有没有那样一种时刻，你想自己去做一件之前从未做过的事，这件事需要很大的勇气与决心，无论这件事情的意义何在？它可能只是你的灵光一现，但是你就是想去完成它，之后这件事将永远留在心里，无法磨灭。
本书给我们讲述一位为六十五岁的老人哈罗德就做了这样一件事。老人只凭一个信念，独自一人，在毫无准备，不带任何装备的情况下，历时87天，克服重重困难，从英国的最西南，一路走到最东北，横跨了整个英格兰，只为了看他一位即将垂死的朋友奎妮，最终他做到了，也创造了奇迹。
作者是蕾秋·乔伊斯(Rachel Joyce)，英国资深剧作家。写了二十年的广播剧本，也曾活跃于舞台剧界，拿过无数剧本奖。《一个人的朝圣》是她的处女作，目前已畅销三四十个国家，入围2012年“布克奖”。
那么故事的缘由是什么呢？哈罗德从小就是一个父亲不爱母亲不管的孩子，他渴望母亲爱他，年幼的他连母亲一个拥抱都没有，虽然他极力的逗母亲开心，但是母亲最终还是离他而去，随后在16岁生日那年父亲赶他出门，他开始了自己独立的生活，再后来遇到莫琳，他娶妻生子。
儿子的出生，“父亲”的身份成了他最大的考验，也促成了他的失败。因为原生家庭对他没有爱的呵护，所以他不懂得如何去爱，同样的，他连儿子一个拥抱都没有曾给过他。虽然儿子很优秀，考到了名牌剑桥大学，但是从小在这样一个缺爱的环境中长大，他也变得很抑郁，最终已自杀结束了生命，妻子责怪儿子的死是他引起的，于是两人的婚姻变得名存实亡。
他是一个悲剧人物：儿子、父亲、丈夫，哪一个角色他都没有做好。有一天他意外的收到他的一个朋友奎尼的信告诉他，她即将死去。他给奎尼写了一封回信，但是最终觉得自己写的不好而萌生了想去看她的念头，于是走上了一个人徒步旅行的道路。
一个人的旅行注定是艰辛的。更何况他是一个老人，而且还是徒步，在没有任何东西的状况之下，身体和心理都需要遭受巨大的承受能力。在这过程中他想过要放弃，但也因为奎尼要等他，而并且在这过程中他也受到了很多人的帮助，也包括他的妻子莫琳，鼓励他走完全程让他一路克服困难，最终走到了奎尼所在的医院。
结局是奎尼死了，但是哈罗德通过这次行走，让他对自己的心灵重新审视，放下，接纳与爱，觉得这样才能够对己对人，哈罗德的妻子也因为丈夫的此次出走开始反省了自己，最终他们合好如初。
这样一个故事给人的感觉是荡涤了心灵，净化了灵魂。每个人都不能选择自己的出身，而原生家庭带给个人的伤害是无法抹去的印记。所以我们需要与原生家庭去和解，走出原生家庭带给我们的伤害。
记得在《中国好家风公益大讲堂》活动现场，家族系统排列有个案例分析环节，培训老师告诉我们：有两个人要扮演你身边的两个角色，一个是你想见的人，一个是你最亲的人，然后你自己站在旁边，就像一个三角形的站立方式，参与的人只能面对面的看着，你是一个观察者，培训老师通过语言的引导，谁都不能说话，然后扮演角色的人在情境中居然能够失声的痛哭出来，这就证明每个人来说，在他的内心深处，其实都有一些让人不想触及的一个伤痛，而这种伤痛，你只有面对它，你才能够走出来。
一个人的朝圣，与其说走在路上，不如说走到心中，面对一些我们不敢面对或不愿面对的心结，只有我们勇敢面对才能打开心结，最终获得理解、获得幸福。
