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荣儿家后园有一棵桃树，枝叶扶疏，秀入云表。每当桃子成熟时节，奶奶摘了果子送人，总不忘记向人夸耀一句：这桃树是荣儿栽的，是荣儿三岁那年栽的。可荣儿怎么也想不起曾经栽过这棵树，记忆中一点痕迹都没有。他记得小时候的确栽过一棵桃树，但不是这一棵，而是栽在屋前菜园墙角的一棵，还是碧桃姐姐帮他栽的，可惜那棵桃树不等长大便夭折了，留给他的只是一段清夏般悠长的迷梦。

他分明记得那天栽树的情景：

他在村路边瓦砾堆里发现这棵桃苗，便寻了一支竹签将它挖起，挖得非常仔细，连根带土还有那颗绽开硬核的白色桃仁都完整地保留下来，尔后小心翼翼地捧回，在菜园墙角泥堆里扒出一个坑，将桃苗置于坑中央。正好对门的碧桃姐姐从井边提着凹兜（用于提水的单柄木桶）水走过，问他在做什么，听说种桃树，便放下凹兜，喜孜孜凑过来，一看，便说他栽得不直，“将来果子会长歪的”，随即教他拔起来重种，把苗扶正，把根理顺，掩上土后，浇了半凹兜水……

大约有一个月，荣儿先是一日三次、后来是三日一次，不时走去张上一眼，看看那桃苗有没有长高一点，每次都要翘起小鸡鸡对着树根撒一泡。开头觉得那树苗每日每夜都在长，用手托比量，越量越长，想象中很快就能看到结果子的景象了；可是不久却发觉那枝条渐渐从底下黑上来，叶片也一张张卷起来，刨开土一看，根须都烂了！

荣儿足足呆了一天，逢人都懒得说话，最后带着哭腔告诉碧桃姐姐。不巧碧桃姐姐生病躺在床上，一副恹恹无力的样子，听后便教训了他一顿：哪有像你这样种树的？种了就该由它去，让它自由。天天看，天天看，它烦都烦死了，被你的目光活活盯死了！荣儿不明白：看看怎么就会看死呢？又没动它。碧桃姐姐说：你还尿它，它好受吗？见他垂头丧气，没趣得紧，便说：算了，一点小事都放不下，不像个男子汉。

荣儿自小对桃树和桃子有一种不能自已的缱绻情怀，潜意识就是由此联想到在村剧团扮演小旦的碧桃姐姐：碧桃姐姐的眼睛像桃仁，眉毛就是桃叶，白嫩的脸腮泛着桃红，修长的身条好比满树招展的桃枝，婀娜而窈窕……

碧桃姐姐在戏台上的扮相真是好看！特别是扮祝英台，害得上下三村的后生们都像梁山伯得了相思病，无不前来巴结讨好，因此碧桃姐姐的闺房里一年四季时新的花啊果啊不断。当然，碧桃姐姐不时会拿些果子给荣儿解馋。

乡间传说：桃子与梅子是一对姐妹，桃是姐（当地土话称姐为“大”，谐音“桃”），梅是妹，姐姐性格温和，妹妹心气浮躁，姐姐处处让着妹妹，妹妹总是得寸进尺。荣儿本来对梅子并无芥蒂，但心目中有个碧桃姐姐，自然觉得桃子要比梅子好。

那时候村里人家种果树的不多，有数的几棵荣儿掰着指头都点得出来：村中心水埠头旁有两棵梨树，是柱儿家的，有几次刮台风，水沟里落满跌破的梨，柱儿不让人捡，又拦不住，急得直跺脚；村西大塘岸有强儿他爸种的一棵樱桃树，那树花开得好看，果子却结不牢，没等成熟就让鸟吃了；村北溪岸边有几棵麦李，种树人家已经绝后，无主，人人摘得，所以都等不到成熟；最为出众的是村东大菜园那棵黄梅树，是村长兼剧团团长采芹公家的，树桠杈都有人大腿粗了，叶子茂密得漏不下一线阳光，青婴婴的梅子藏在叶底跟叶片一样颜色，只有小孩子的贼眼才能分辨得出……当各种果子次第登场的时节，孩子们满村巷跑来跑去，眼睛滴溜溜乱转，望着树上口水直滴。

一个夜晚，荣儿随柱儿等几个大孩子遛到村东菜园那棵梅树下，柱儿等爬上卵石墙，再从墙头攀上梅树，指派他在围墙外路边站岗守望。

露气浸润，月色清朗，四周鸦雀无声。树枝剧烈地晃动，果子跌落，在夜幕中划出一道道模糊的曲线，天上的星星为之动容、变色。

荣儿觉得此时脑子特别清澈，口舌边有一股青梅汁在流淌，正低头捡拾几颗掉在路边的果子，冷不防身后响起一声炸雷：“翻墙捣骨的，看我不打断你双腿！”随即听得墙弄口传来一阵咚咚的脚步声。树上那几只猴子贼灵贼灵，当即纵身跳入菜园，踩坏了一片菜秧，一溜烟去了。等到荣儿醒过神来，那个高大的黑影已经出现在眼前，如一堵小山似的向他扑来。他吓得汗毛直竖，想跑又不敢跑，情急中，闪身避入围墙转角处，紧紧贴伏在爬满青藤的卵石上。屏住气，偷眼暗觑，那高大的黑影一边咆哮、吆喝，一边将手中赶牛的竹梢挥得呜呜响，走近了，脸上吹胡子瞪眼的模样都看得清清楚楚，原来正是常在戏台上唱包黑头的采芹公。荣儿吓得差点尿湿了两裤腿！戏台上那个包公可吓人啦，脸像锅底一样黑，拉开嗓门震天响，动不动就抬出虎头铡铡人，好像人头是韭菜割了还会长似的。戏场上每每看到这情节，大人们张着嘴看得出神，小孩子却一个个诚惶诚恐，害怕一旦犯错栽到老包手里……今夜果真撞到“老包”了，梅子吃不成，“栗爆”有份！

荣儿紧闭双眼，听天由命……

咦，过了好长好长时间，耳边没觉着那沉重的巴掌劈来的风声，也没见头顶的“栗爆”落下，却听见脚步似流水擦过身边匆匆而去。透过指缝，见彩芹公翘着头只顾斥骂那两个远去的贼影，反将手边打过的这条小鱼漏掉了！等采芹公沿着围墙走远，他便蹑手蹑脚转过身，撒开脚片子就跑。逃离了险境，心头那面小鼓犹自敲个不停，啃一口酸梅，半天才吃出味来。

第二天，碧桃姐姐在墙门口把他截住了。

“昨夜你做什么去了？”

“没做什么？”

“还不说实话！你这样从小不学好，叫你爸妈怎么放心得下……”

碧桃姐姐又气又急，眼泪都差点出来了。荣儿家在村里属于那种有身份的家庭，父母都在外吃公家饭，奶奶平时禁止他与那些牵牛细佬做伴。“采芹公都对我讲了，他当时就看见你了，怕你小，把你吓着，才没来理会你。奶奶平时怎么跟你说的？那种最没出息的牵牛细佬才做这种下作事，你是哪样人家的孩子？如此不自重！再说，万一跌着伤着，怎么办？”

“我没爬树……”他还想辩解。

“没爬也不行！今后再做这种事，非告诉奶奶不可。你想吃果子，不好跟姐姐说？”

荣儿心里存着一丝疑惑：采芹公为什么不告诉奶奶，偏要告诉碧桃姐姐？

碧桃姐姐没容他多想，牵着他手走进房间里，拉开桌子抽屉，取出一个用红黄二色丝线编织的香囊，里面装着两颗青梅、两个煮熟的鸡蛋。荣儿一见香囊，便眉开眼笑，迫不及待伸手去抢。碧桃姐姐拍拍他手背，嗔道：“急什么？”抖出一根丝线带子，将香囊套上他脖子，挂在胸前，说：“姐姐早给你备好了，不比那树上偷的好么？”

荣儿打心眼里服了，戴上这香囊，往小伙伴面前一站，不教他们一个个馋得吮指头才怪哩！

立夏到了，家家孩子都吃蛋，可是谁家拿得出这么好看的香囊？谁有这样手巧的姐姐？荣儿忽然觉得跟小伙伴们比试太没意思了，他有碧桃姐姐，本来就比人家高出一等，跟他们比试，岂不是自降身份？

他瞅着胸前那两个熟鸡蛋，顿生一念，说：“姐，我跟你顶鸡蛋，好么？”

“看你这副馋嘴相，真是讨饭人不剩隔夜食！”碧桃姐姐嘴上这样说，眼里却分明流露出首肯的意思。荣儿便匆匆拽开香囊，抠出两个鸡蛋，递给碧桃姐姐一个，站到板凳上，伏着桌面，双手捧定一个，虎视眈眈。碧桃姐姐噙着笑，也握着蛋伸过手来。两个蛋的尖端碰到一起，荣儿便使劲朝前直推，碧桃姐姐却转动着手腕暗暗做力，僵持许久，只听得卟的一声，碧桃姐姐的蛋壳先自破了。“嗬，我赢了！”荣儿高兴得直跳，碧桃姐姐却故意冷着脸，说：“不就是个蛋么，值得这样开心？老辈人传下的规矩：立夏给男孩吃鸡蛋是为了长腿骨，吃了酸梅脚不酸。男子汉将来是要走天下闯世界的，你不赢谁赢？”

“姐，走天下，你不跟我一道去吗？”

“呆头，女孩儿家怎么可以东跑西颠的呢？”

荣儿看着碧桃姐姐拿起木梳梳头，对着漆花妆奁上的小镜子，先是慢悠悠地抚摩一绺披在额角的秀发，然后端过一口白瓷碗，从碗里拈出一团浸湿的白色柏木刨花，轻轻地抹着发梢。不知那水里施放了什么药物，蘸了水的刨花似有仙术，抹过后，碧桃姐姐的头发变得更加滋润亮丽了，油光光的，像朝露中芳嫩的鲜草！

多少年后，荣儿还清晰地记得那口盛着刨花和清水的白瓷碗，静静地搁在桌面上，一股淡淡的清香从碗沿上漫溢出来，远比那些时尚的洗发露护发素好闻……

碧桃姐姐是荣儿的堂姐。

碧桃姐姐对荣儿格外疼爱，时常带他在身边，走到哪带到哪，以致引起了许多后生的嫉妒，有意拿话呛她：“他是你儿子？待他这么亲！”碧桃姐姐便将他搂在怀里，说：“你管得着么！”那些后生平时绞尽脑汁讨碧桃姐姐欢心，可碧桃姐姐对他们一个都看不上眼，只是拿他们当书僮使唤，差他们做这样做那样，事后却连一个笑脸都不给。后生们既想她又怕她，无奈她有村长兼剧团团长采芹公保驾，谁也不敢得罪她。采芹公办了十几年剧团，视剧团如性命，好不容易挑选出碧桃姐姐这名好角色，唯恐旁人染指，毁了剧团的台柱，像老母鸡护小鸡拘管得紧紧，一旦发觉哪个后生存有坏意，必得翻袖捋拳、打墙训壁，骂到你叩头讨饶方休。

夏夜，碧桃姐姐在道地上泼了水，点燃蒿把熏走蚊子，躺在长长的春凳上，给荣儿讲故事：

“上次讲到哪里了？又忘了，一只耳朵进，一只耳朵出，这哪是读书相公的样子？将来让你学做戏，一本一本台词，看你怎么背……这是最后一次了，耳朵竖着点，不然姐姐不给你讲了！”

于是又从头开始：“桃子姐姐和梅子妹妹同时相中了一个后生，梅子妹妹一个劲追那后生，将那后生看得死死的，不让离开身边一步。起初，那后生还是更喜欢姐姐一些，可是姐姐知道妹妹的心思后，便有意避开了那后生，人家跟她搭腔，她也爱理不理，渐渐的，那后生心也冷了……嗯，下面该说什么了？”

碧桃姐姐说着说着，故意眯起双眼，模仿起老婆婆迟钝、健忘的动作，仿佛预知她自己有一天也会褪去花容月貌变得满脸蛛网，慢条斯理，拖着长长的声调，反而要荣儿替她接续下文：

“姐姐看了戏，伤心死了。”

“嗯，对了，那姐姐把苦闷埋在心底，慢慢的肚肠一节一节愁断了，有一天看了‘梁山伯与祝英台’，就大病不起，临死前还在呼唤那后生的名字……荣，你说你喜欢梅子还是桃子？”

“当然是桃子，桃子姐姐心好。”

“唉，可是桃子命苦，好心没有好报。”碧桃姐姐忽然神色黯然，眼里噙着两滴清泪，别转头，不再言语，荣儿牵着她臂膀恳求也无用。

荣儿自此对桃子姐姐更增添了一份同情，甚至因此对奶奶都有所抱怨。奶奶说碧桃姐姐早晚是要嫁人的，在奶奶眼里，桃子的喻意跟碧桃姐姐毫不相干。奶奶说后园的桃树是荣儿栽的，无非是说：我孙儿的手多巧，种瓜得瓜，种豆得豆，种桃结桃，长大了肯定是贵人！奶奶根本不理会桃子的命运。

其实，后园的桃树品种并不好，其实就是毛桃，个儿小，皮黄，不会红，味道也不怎么甜。只是因为长在后园，四周有高墙阻隔，无人偷盗，一年的收获可观。果子成熟时，每逢有前后邻舍的婆婆婶婶带着小孩过来，奶奶便会去摘下一捧，用拴腰布揩干净，塞给那孩子，算是一份不小的人情。

收了田里的晚稻谷、山上的番薯和秋玉米，不等麦籽落地，村剧团就在祠堂里忙起了排练，每夜都要搅到鸡啼头遍。祠堂座落村东，锣鼓声唱戏声时时响彻全村，扰攘人们美梦，但村人不嫌聒噪，更没人为此口吐怨言。自古以来唯有戏班剧团享有这样的特权。

碧桃姐姐带着荣儿去排戏，排完后让他一道吃夜宵（那时叫“夜点心”），小孩随大人吃点心，本是一种很高的礼遇，荣儿的特殊身份自然是因了碧桃姐姐的关系。点心照例是汤挂面、炒米面之类，放很多油，比家里做的好吃多了。荣儿也不完全是无功受禄，有一次剧团排《王秀鸾》，少个做儿子的角色，临时便叫荣儿顶上了。荣儿一辈子就演过一次戏，虽说没几句完整的台词，但在台上旋来转去，着实风光。正式演出时，台下一群小伙伴眼睛盯着他，羡慕得要死，只愁没办法把他拖下去。更为重要的是，碧桃姐姐演王秀鸾，扮母亲，荣儿依偎在她身边，扯着她衣角，让他真正感受到一种难分难舍的母子情分，以为自己在观众眼中从此跟碧桃姐姐结为一体，心头更是乐不可支。

男男女女在一起排戏，一个个特别会疯，时常跳出剧情，打打闹闹，嘻嘻哈哈，笑成一团。有时两人面对面走上台，你看看我，我看看你，没来由就掩口卟哧卟哧笑出声来；有时琴师没把弦校准，演员跑了调，脸涨得通红，嗓子吊不上去，也会激起一片大笑。这笑又会传染，你传给我，我传给他，顿时大家都笑得前仰后仆，笑得肚肠筋作痛，笑到最后连声音都没了，非得采芹公绷起脸训斥一通，才得重新安静下来，各就各位。

村长采芹公兼剧团团长，管起剧团来又凶又煞，好几次把几个大姑娘都训哭了，尚且不肯婉转退让半分，说：“谁要见气就别来。上了台是让千千万万人看的，老陈村剧团的牌子不能倒在你手里！”

采芹公自他父亲正丙太公当族人头脑时就开始办剧团，自己当村长后，亲手置办了全套锣鼓、乐器、戏装、戏箱。当年为买一件龙袍专程跑了一趟上海，一看标价1000元，身边的钱不够，回来卖了自己家一张描红贴金的花床，凑足数又赶去，终于买了下来。他看不起那些“挈桶班”“路头戏”，以为演戏就要演出正规样子，为此每年花钱请嵊县的越剧老师前来教戏。因他眼界高，让他看得过去的演员极少，办了这么多年剧团，恐怕只有碧桃姐姐才是真正合他心意的。每次碧桃姐姐上台亮相，轻移莲步，暗启朱唇：“小别重逢梁山伯，倒教我又是喜来又是悲……”台下一片肃静，采芹公一边敲着“的笃板”，一边眯起双眼，暗中形象，一副志得意满的样子。

那年正月，老陈村剧团登上了有史以来的巅峰。经过一个冬天的彩排，忽啦啦一下推出了三台戏：《梁祝》，《珍珠塔》，《碧玉簪》。本村演了出村演，接着又出乡、出区、出县，所到之处，街谈巷议，无不评说老陈村剧团的精彩演出，生旦净末都赞遍，首推那个桃叶眉瓜子脸名碧桃的小旦妹，一时间如三月桃花映红了半边春江半边天……直到屋脊上的布谷鸟叫倦了的时候，才见剧团一班人抬着戏箱跚跚而归。

荣儿日夜盼着碧桃姐姐，头颈望得丝瓜长。

荣儿听到奶奶和人议论，说碧桃姐姐许配了人家，在高高山上，有二三十里远。荣儿一听就急了，硬说“碧桃姐不会的”。奶奶说“姑娘家嫁人，你知道什么。”他缠着奶奶又哭又叫：“她说不嫁人的。我不让她嫁人！碧桃姐姐要嫁人，我也要跟她嫁人……”奶奶又要气又要笑，说：“你这孩子咋这么不懂事，人家大姑娘嫁人与你什么相干？嫁人是女人的事，你是男人，将来给你娶媳妇。”

夜里，荣儿悄悄去看碧桃姐姐，问：“你要嫁人了？”

碧桃姐姐虎着脸，说：“小孩子不要乱讲乱话！你听谁说的？”

“奶奶说的。”

碧桃姐姐怔了怔，说声“跟我来”，便带他穿过道地，径直向村外跑去。

月光洒遍山野，白天残留的烟岚消散一空，稻叶含着水珠如泪目盈盈。萤火虫从水边的浅草里飞出，那一点微光失落在月色中，散布了一种远离人世的神秘，让人心头平添了许多狐疑。

月亮升起的那个固定的山嘴，底下仿佛藏着一个极热闹的戏台，云蒸霞蔚，百鸟翔集，隐隐传来鼓乐喧阗，丝竹声声。月亮出来前是否也像演员换了戏装，经过了精心的梳妆打扮……哦，不对，月亮显然不是演员，她只是一个孤独的看客，始终在偷窥尘世间纠扯不清、重复不断的剧情。

碧桃姐姐一路小跑，什么话都不说。荣儿依稀闻到身前飘浮着一股异香，忽浓忽淡，忽近忽远，令人意乱神迷，不知所之。

来到村东簟场，碧桃姐姐从一堆麦草垛中抽出几簇麦秸，靠着矮石墙搭了个“人”字棚，拉着荣儿钻进去，坐下来，又扯些麦秆疏疏地遮住眼帘，说：“这样好，月亮婆婆看不见我们，我们看得见她。”

荣儿依偎在碧桃姐姐身边，暖暖的，觉得很惬意。

“荣，跟我唱，‘月亮亮亮，囡来望娘’，”碧桃姐姐轻轻打着拍子，两人便齐声唱起来：

月亮亮亮，囡来望娘。

娘叫心肝肉，爸叫一盘花。

哥哥骂我逃娘家，嫂嫂咒我离千家。

我没吃哥哥饭，我没穿嫂嫂衣。

前堂吃饭后堂嬉，买把蒲扇赶更鸡，更鸡脱落塘，花衣花眠床……

“哦，不唱了，不唱了，没意思。”碧桃姐姐突然打断，嘴里抿着一茎麦叶，幽幽地问：“荣，你真的跟姐姐好？”

“好，怎么不好？”

“男人的话，都不能听。”碧桃姐姐目光渺渺地望着浮在田边稻叶上的月光和露气，不知她心里在想些什么。

“等我长大了，一定对姐姐好。”荣儿真诚表示。

碧桃姐姐忽然转过身，双手夹住荣儿两腮，夹得紧紧的，夹得嘴唇嘟开。又朝他脸上呼口热气，才松开手，轻叹一声：“以后不许再提姐姐嫁人的事。”

“那你还嫁不嫁人啊？”

“不嫁！”

“真的？”荣儿喜出望外，仍然不敢放心：“你骗我！”

“姐姐讲个故事给你听：有个姑娘爱唱戏，觉得自己唱的世上最好听，可别人就是不愿听她唱。她唱啊唱，唱啊唱，唱得自己恼躁起来，一把拖住一个过路客，命他站住。‘做什么？’过路客摸不着头脑。‘听我唱戏！’‘我不要听。’‘不听，把你耳朵割了！’说着当真拔出一把小尖刀，那客人忙说‘好，好，我听我听。’于是，她放声唱起来，刚一亮开嗓门，过路客就赶紧捂住耳朵，求告说‘别唱了，别唱了，我宁可让你杀死也不要听你唱了。’……你知道这姑娘是谁吗？就是姐姐我呀！”

碧桃姐姐差点笑岔了气，笑过，脸色又阴沉下来，默了默，说：“姐姐就是喜欢唱戏，戏唱砸了，比吃屎还难受！你知道么，那戏里唱得真是好啊，才子佳人，怜香惜玉，你恩我爱，有多少风流韵事，有多少温存体贴！姐姐一穿上戏装，就觉得进入了一个有情有义的世界！反过来看，做人真没意思，寡淡无味。你说姐姐在台上扮相好看么？好看。姐姐自己也觉得好看。在学戏之前，从来不知道自己有这么好看！可是，姐姐要是不做戏了，还会有这么好看么？谁还会知道姐姐曾经这么好看，曾有过这么风光？人家日后看到的那个叫碧桃的老乞婆，怎么想象得到她曾经是戏台上那个花枝招展的小旦妹……那个山头小村庄，乌狲不下仔的地方，苦死累死不说起，能有个剧团吗？能让我演戏吗？要我去，除非棺材放在门口等！”

“可是奶奶说女人总是要嫁人的，不嫁人的女人是坏女人。”荣儿小心翼翼地说。

“你说姐姐是坏女人？”

荣儿急着摇头，“不是，不是。”

“唉，都是你们男人不好！”碧桃姐姐仰起脸，望着月亮出神。忽然想起点事，问：“你的小鸡鸡好了么？”

荣儿低头回答：“好了。”

早些日子，荣儿的小鸡鸡不知沾染了什么毒物，整个儿肿了起来，胀痛得要命，奶奶说是曲蟮钻进去了，拿烧火筒给他吹凉，用草药汁水给他揩抹，还端着米筛在他头顶的布帐外转来转去，说是要把沾上身的“鬼魂”驱走。奶奶一边转着筛子，一边不停地唠叨：“我的小祖宗，这是‘卵子黄，性命桩’啊，要是有个三长两短，教我如何向你爸妈交待……”折腾了足足三日三夜，那肿胀才渐渐消退。

“捊下裤裆让我看看。”

荣儿已经不是穿开裆裤的年纪，羞耻之心有所萌芽，不免有些扭捏。碧桃姐姐正色道：“让姐姐看看怎么啦？”他才怯生生地把短裤衩拉下一截，那只小鸡鸡“咕”地一下跳了出来，扑扇扑扇，翘松松尖嘟嘟就像一朵包得紧紧的栀子花蕾。碧桃姐姐先是不经意地拍打一下小鸡鸡，眼里忽然流露出害怕的神色，下意识地转过脸去；瞬间，又伛下头来细细辨认，伸出两个指头轻轻弹了弹，随即解下胸口纽绊上那内洁白的栀子花，缚在那小鸡鸡上，声音颤颤地问：“好么？”

“好，不好。”荣儿似解非解，方才知道那股飘浮的香气原来出自这朵栀子花，怪不得香气那么浓烈。

碧桃姐姐蓦然一惊，匆匆解下那朵花，一甩手掷到远远的稻田里，掀翻麦秸，跳起身，掸掸屁股，说：“荣，跟姐姐去吃炒蚕豆！”拉着荣儿飞快地奔跑起来。

以后，但凡奶奶说起碧桃姐姐嫁人的事，荣儿就顶嘴：“碧桃姐姐说过不嫁人的！”

“大人讲话，小孩莫打岔……她何时说过不嫁人？”

“她要做戏。剧团不能没有她。”荣儿想到要替碧桃姐姐保守秘密，不敢多说。

奶奶嘀咕着：“女孩儿家哪能总是疯来疯去的，做戏能当饭吃啊？采芹村长也不知咋想的，只知道他那个剧团，不怕把人家姑娘儿的终身大事耽搁了。”

荣儿听不懂奶奶说的意思，也不敢多问。

荣儿渐渐明白，女孩儿家长大了总是要嫁人的。他只是希望碧桃姐姐嫁在本村，这样还可以天天见到她。碧桃姐姐应该嫁给谁呢？按他的设想，比如嫁给那个扮演梁山伯的后生，就是一个不错的选择，两人相当般配。可是事情并不如他所愿，那后生不久就急急忙忙娶了媳妇，而碧桃姐姐对这后生似乎也没什么感觉，尽管在戏台上演得像是真的似的。后来荣儿从剧团里听到一种议论，说碧桃姐姐与采芹公有点意思，所以采芹公处处护着她。荣儿听了非常生气，猜想一定是那几个对碧桃姐姐想入非非的后生散布的谣言。碧桃姐姐怎么可能对采芹公有意思呢？采芹公是有家室的人，年纪还比碧桃姐姐大十几岁，辈份还高出两辈。说这话就是对碧桃姐姐的诬蔑！为此，荣儿恨透了那几个烂头后生。但他仍然摆脱不了一种惋惜之情。他幼小的心灵怎么也想不通，世间的事情为什么这般纷繁错乱，他的良好的心愿为什么与实际的安排总是大相径庭？

转年冬天，碧桃姐姐就被山上来的一顶花轿抬走了。

这中间发生了什么事，荣儿一概不知。之前一段日子碧桃姐姐总是躲在家里哭，不肯见人，哪怕是他。

碧桃姐姐走后的第二天，采芹公当众宣布：剧团解散！

今年正月大家别想看戏了。果然，这个年过得特别乏味。虽然也还是挨家吃糕粽，也还是穿新衣，妇女除非喂活口之类余则也休息，可大家心里总像是掉落了些什么，尤其是那些后生子，各人东呆西立，百无聊赖。村堂似乎散了架，缺了一种能把人心拧合起来、鼓动起来的东西，于是，赌博、寻衅、拌嘴、斗殴之类事便多了起来，有人大年初一也不避讳，为一点小事大骂出口。人们无处打发，闻说别村有戏，无论八里十里刮风下雨都赶着去。于是连同一班老官人也开始抱怨：偌大一个村堂，正月里搬不出一台戏，这不是村堂要败落的征兆吗？

荣儿那天看见村长采芹公独自站在祠堂门口，脸色铁青，两眼翻着看天，一言不发，样子十分吓人。

正月元宵，荣儿和一班小伙伴在后园桃树下“打生”，一边用竹梢抽打树幹，一边直着喉咙叫。奶奶笑咪咪走来说：“对着不会说话的树，打什么生。你碧桃姐回娘家了。要打生，去给她打生，愿她早生贵子。”

荣儿一听，又惊又喜，便领着小伙伴们一窝蜂去了。

碧桃姐姐正在灶台旁吃糟羹（俗称“亮眼糊”，当地元宵习俗，吃了亮眼糊，能保一年眼目清亮，高瞻远瞩），看见一群小孩涌来，慌忙关上门，避而不见。荣儿拍着门叫：“姐，姐，是我呀！快开门，开门！”

碧桃姐姐像是没听见，里面没有动静。荣儿又喊：“姐，姐，开门啊，我们给你‘打生’来了！”几个小伙伴就在门上擂起了拳头，“咚咚咚咚”敲得山响。

忽然门“咣啷”一声打开了，只见碧桃姐姐横眉竖目站着，泼口骂道：“哪来没家教的乌狲子，还不给我滚远点！”

荣儿怔住了，嘴巴一扁一扁，差点就要哭出来。碧桃姐姐又把门重重地关上了，一班细佬花囡垂头丧气，各自走散。

荣儿回家，躲在门角落里独自饮泣。他怎么也想不明白碧桃姐姐为什么变得这么凶，这么不通情理。碧桃姐姐怎会是这样的呢？这怎么可能？这不是碧桃姐姐……可这分明就是碧桃姐姐！奶奶说不嫁男人的女人不是好女人，可是碧桃姐姐没嫁人时是那样的好，嫁男人不过几个月就变成了这副模样，像是换了个人……想到碧桃姐姐不再像从前那样疼他，甚至不再理睬他，他真是伤心到了极点！

他就这样一个人蟠屈在门角落里，想啊哭啊，哭啊想啊，最后哭累了，靠着板壁睡着了。

荣儿做了个梦，梦见碧桃姐姐还在未嫁时节，牵着他的手，走在春天开满小花的田塍上，一边哼着小曲，一边采摘一朵朵绵青（清明节，和在面粉里做青饺用的），走到一片绿茵茵的花草田里，甩掉竹篮，拉着荣儿一起仰面躺在草印上，叫荣儿闭上眼，细数空中的鸟鸣和远处黄牛哞哞的叫唤，问：“听出了么，哪个是小旦，哪个是老生？”

奶奶将他从门角拽起时，他还在巴咂着嘴念叨：“碧桃姐姐，你去嫁人，可要带上我哦……”

几天后，村里传出消息：碧桃姐姐失踪了。夫家前来找人，不见人影，姊夫郎舅之间还发生了口角。兄嫂冲着姊丈骂：“她嫁到夫家，就是夫家的人。你没管住女客，反来娘家要人，不要脸皮！真要是人没了，非跟你算账不可！”那姊丈搓着手，无计可施，显然是个没用的主。

与此同时，村长采芹公说是进城赶集，一去不回，家里人四处寻觅也无声无息。不过，人们猜想，采芹公有家有小，想必不会走远，兴许过些天就会回来的。

可是，碧桃姐姐究竟去哪儿了呢？

半个月后，有人带话来说：大山深处的石梁桥头，寺庙里的和尚亲眼所见，那天傍晚，有一男一女，坐在横亘在半天的石梁岩背上，先是吃零食，还喝了酒，接着又说又唱，又哭又笑，不知何故，也不知打何而来？老方丈见天色已晚，走去劝导：你们没听说“走过石梁不算会，跌死石梁无人害”吗？有什么想不开的，来寺里过一宿，明日再想。在这石梁上太危险，一旦掉下去，落入瀑布潭，就没命了！那对男女却一味对着老方丈痴笑，也不答话。老方丈无奈，只好吩咐一个小和尚在旁看着点，以免发生意外。直到半夜，小和尚困了打瞌睡，那哭声笑声却骤然消歇了，一切归于宁静，唯余石梁桥下的万年瀑布涛声依旧。老方丈清早来看，已不见人影，察觉不对，忙叫人砍下两根毛竹，在瀑布潭里搅了半天，才将两具尸体捞上岸来……

村族头脑闻讯，立刻派人前去查看，问明情况，还验了尸体，幸好与本村人事无关。据说是东乡顾岙的一对男女，都是村小老师，女的是黄花闺女，男的是有妇之夫，两人有了私情，最终摆脱不了情障，双双跑到石梁桥头殉情了。

碧桃姐姐究竟去哪了？演戏去了？可是离了村里的剧团，上哪演戏？

荣儿从此再也没有见到碧桃姐姐。到了上学年纪，爸爸把他接到远方的城市去了。

有一年暑假回乡看奶奶，荣儿吃到了后园桃树最后的一次果实。转年叔叔为盖猪舍，把那桃树锯了。其实那桃树还是很会结果子的，虽然个儿不大，毕竟是无偿奉献，所有的果子纯属天赐。那时不懂果树修剪培育，全由它自生自灭。好在那时也没什么病虫害，有几个虫蛀过的果子反而特别甜。后来叔叔分家，奶奶说那桃树是荣儿栽的，锯下的两段桃木归荣儿。等到荣儿结婚做家具，这桃木派上了用场。桃木树心带红色，纹理细腻，坚硬光滑，是上等的板料。荣儿用它做了一张方桌，一对沙发脚。又隔了数年，荣儿从小城市搬到大城市，旧家具笨重，送的送，丢的丢，连那些桃木家什都处理了。也不知道那桃树的化身如今流落到了哪里。

偶尔，荣儿还会想到碧桃姐姐说过的故事：那少女死了，化作一棵桃树；人把桃树砍了，树化作一只小鸟；小鸟停在窗口叫，人们驱赶它，小鸟飞走了，从此再也没有回来。不知道她去哪了，也没人再问起她去哪了。