摸 河 蚌
顾 冰
夏天，终于等来了。夏天，属于我们这些生长在水边的孩子。
夏天，芦苇荡中纵横交错的小河里，房前屋后的一片片池塘里，墨绿的荷叶密密层层地把水面遮盖起来，婷婷的莲蕊，从缝隙中探出头来，争相开着粉红的花。青蛙轻盈地在荷叶上，跳来跳去，不知疲倦地唱着欢快的歌。红菱也不甘寂寞，在水中不断延伸，扩展着自己的地盘。而慈菇，茭白，则不事张扬，低调地靠在岸边，默默地打扮着夏天的河塘。
河水清清的，一眼能看到河底，水草在水下，随着水流扭动着柔软的腰肢，鱼虾成群结队忙碌地来回巡游。在这个季节里，我们天天泡在水里。我们不抓鱼逮虾，天太热，鱼虾不好吃，也不急着采菱，菱角要等秋凉才籽粒饱满。这时我们最喜欢的，是到河底摸蚌。河蚌性冷，此时的河蚌妈妈，送走了断奶的蚌宝宝，经过充足的调养，已恢复得十分丰腴。大人喜欢将蚌肉和咸肉、豆腐、笋尖一起慢烩，名曰砂锅蚌肉豆腐，味道真是太美了。有时，还用蒜苗，韮苔和蚌肉煸炒，红绿相间，香气四溢，也十分美味。
上学第一个暑假。一天早晨，阿妈早早起床，去外婆家。给外婆送河蚌去。那是我去摸的。阿妈说，早晨，天气凉快，等日头高了，就热了。临走时，阿妈嘱咐我，别光贪玩，暑假作业好好做。到外婆家，她还要帮外婆做点针线活，可能要晚些回来。说完，打着油纸伞，挎上装着河蚌的竹篮，走了。
阿妈刚走出村口，我就把她的话，忘到九霄云外。我头顶着一只木盆下河了。隔壁串条也跟着来了，讨厌的跟屁虫！
河蚌有好多品种。一种是细长的，一种是椭圆形的。通常，它们身体的大部扎在泥里，小部露出河底，水浅的地方，用手把它抠出来就行，水较深的地方，能用脚够着，就用脚在蚌周围，使劲踩踏，河蚌便破土而出，用脚趾头，或两脚一夹，就0K了。更深的地方，就要扎猛子，潜入水底，用手去摸。河蚌也有公母，公的，扁扁的，母的，壳上有一个隆包。不知怎么想的，摸到母蚌，我会莫名其妙地将它投入水里。木盆浮在水面，用一根绳系住，另一头拴在腰上，以防飘走。河蚌摸出来，就放进木盆里。
要说串条讨厌，你别不信。他不会扎猛子，只能在河岸边摸，而浅水区蚌少，我的木盆里满了，他还只有少得可怜的几只。更烦人的是，岸边有一个洞，他把手伸进去，哇地一声死叫，蛇咬住了他手指。不过，还好，后来，上岸后，菱花爷爷，石磙阿爹是有名蛇医，他看了看伤口，说，水蛇，没毒。他阿妈正在码头上捶着衣服，听串条一叫，跑过来骂开了:你这讨债鬼！……串条阿妈又瘦又高，叉着腰，站在岸上骂个不停，愈发显得奇高，象根竹杆，她高吭而又略带磁性的嗓音，极象河面游过的公鸭的叫声，好凶，好吓人！
木盆装满了。我爬上岸来。太阳才一杆高。我把河蚌清洗干净，装入两只篮中，用一根小扁担挑着，头上顶着荷叶，撒开光脚丫，到村后的大队部去。
因离街上较远，买东西不便，大队部门旁，有一个杂货店，门前，每天早晨，有个肉摊，和少量卖菜和小另碎的小摊。这是我昨晚计划好的，今天，我把摸到的蚌，拿到这里来卖，卖了钱交学费，买文具。
到了那里，我把篮子靠在一起，盘腿席地而坐，满心欢喜地等待买主的到来。我相邻还有一个卖蚌的，疙瘩脸。一有人走到我摊前，他就说，我这是活水蚌，他是死水蚌，又说，你买我的，我给你剖开，摘除肚肠，他哪会？我不懂什么活水死水，我也不知道，我的蚌是不是死水的，但我确是不会剖蚌。我觉得我好笨，笨死了。我自己生起自己的气来，把蚌捧成一堆一堆，看疙瘩脸这么些起码卖一角，我喊五分。不一会儿，全卖完了，一点，五角钱，我又将零币，到杂货店换了一张五角的整钞。回到家，把它小心翼翼地藏在铅笔盒里。我要给阿妈一个惊喜。
知了在无休无止地烦人地叫着。午后，我正做作业，串条来了。他让我去他家，一块做。好吧，去就去。串条比我大一岁，上二年级。天真热，串条一边做着作业，一边拿着大蒲扇直忽扇，桌上的纸片不时扇落地下。他可真够笨的，8x9=?，不会。我会，我给他说了几遍，还问，八九多少？我嘴巴贴紧他耳朵，炸雷一般吼道，八九气死你！
正做着，公鸭不知什么时候站在身后，叫道:(这里用叫较贴切)，串条，去杂货店打一斤灯油，二支腊烛，说着，往桌上狠狠地摔了一张五角钱。过一会儿，我就回家了。
我回到家，继续做着还没完成的作业。屁股还没坐热，公鸭拧着串条的耳朵，闯了进来，一手指着我的鼻子，唾沫星子象雨点似的喷到我脸上，高八度鸭叫一样的声音，几乎要震聋我的耳膜，那气势仿佛要一口把我吃了。看你平时老实巴脚的，想不到，还是三只手！我不懂三只手指什么，也不知道发生了什么天塌地陷的事。原来，我离开他家后，桌上的五角钱不见了，问串条，没拿，于是，我便成了唯一的嫌疑人。我吓得混身颤抖，一句话也说不出来，看着公鸭在我书包里狂翻。(我穿着裤衩，光着脊梁，倒免去了搜身。)我心中坦然，身正不怕人说歪。然而，万万没有想到，公鸭在我铅笔盒里找出五角钱，我就是混身是嘴，也说不清了，屁股上的黄泥，不是屎也是屎。
很多年过去了。那年，我从部队回乡探亲。正逢串条成亲。一天，公鸭和串条来到我家。公鸭掰开我的手指，往我手心里放上五角钱。我愕然不已。原来，这年，串条娶亲，家里置办不起三十二条腿，就将旧橱柜刷刷漆，权当新货。谁也想不到，几十年没有挪窝的五斗橱搬开，一张落满灰尘的五角钱，又重见天日。我阿妈一头雾水，继而泪如雨下，使劲捶着我肩膀，傻孩子，这么多年，你为什么一直没说！我心里想，人的一生中，误解和委屈，总会有的，而时间则是最好的证明。我说，有什么好说的？不过，我对串条说，那年，在常州东门，你托我代卖的那二十双芦靴，因质差，难卖，我以每双八分卖了，但按一角给你的钱，你还应还我四角。
大家都笑了，笑得那么舒心。
