早慧的艺术天才
瓦格纳的艺术天赋童年便已显露,他8岁进入德累斯顿的克楼兹学校,对诗歌、戏剧的偏爱,显示出其文科功课的才能。入小学后才开始学钢琴的瓦格纳,最先受作曲家韦伯( Carl Maria von Webr)的影响。当年韦伯在德累斯顿担任歌剧院指挥,与其继父盖伊情谊深厚,当盖伊去世后,韦伯还特地访问他的遗孀和孩子们,音乐才能还未萌芽的小瓦格纳,对这位大前辈很敬慕,更被其作品《魔弹射手》所吸引,而执意非学钢琴不可。
也许是家庭环境的影响,少年时期的瓦格纳喜爱戏剧胜过音乐。13岁前,瓦格纳热中于写诗、编剧,并熟读了希腊悲剧、莎士比亚戏剧与德国民间诗歌与传说。他14岁就显现出不凡的戏剧才华,撰写了生平第一部剧本《莱巴德与阿德莱达》。瓦格纳从小功课就不太好,除了文学和哲学比较出色以外,其他科目都是一塌糊涂,中学时他读的还是“后段班”,曾经自尊心大受打击,因而极力排斥学校的课业。幸好博学的伯父阿道夫( Adolph Wagner)从旁鼓励,并加强瓦格纳对哲学与希腊戏剧的知识,此因材施教的作风,发了瓦格纳重拾课业的兴趣。1828年,15岁的瓦格纳欣赏了贝多芬的《第7交响曲》之后,心灵受到巨大的震撼,从此他下定决心要成为一位伟大的作曲家。母亲为能帮助爱子完成计划,特别为他请了一位音乐教授特奥多·威林( Theodor Weilig),指导没上过音乐学院的瓦格纳,6个月内密集学习乐理中的和声学及对位法的全部要领。
1831年,进入莱比锡大学后,他接触了作曲理论,并同时发展指挥和创作的事业。当时18岁的瓦格纳正醉心于贝多芬的音乐。贝多芬的大曲,他多亲手抄录过,不管是醒着或睡着,总是在哼唱贝多芬的曲调,他下了一番苦工夫,深入地加以研究,谱写C大调交响曲与抒情曲。19岁时,便完成了第一首交响曲。这时期的瓦格纳,主要是从贝多芬和韦伯的作品中吸取养分。
