日本推理小说，在世界推理小说舞台上占据着举足轻重的地位，涌现了大量优秀的作者，江户川乱步、松本清张、东野圭吾、岛田庄司、绫辻行人……
随着众多优秀作者及作品的出现，人们为了区分不同写作风格，日本文学界逐渐将推理小说划分为四个流派——本格派、变格派、社会派、新本格派。
本格派：以推理解谜为主要走向，侧重于解决案件中的疑点。
变格派：以诡谲气氛营造与异常心理为主轴，谜团通常具有惊奇性，侧重于出人意表的故事情节。
社会派：以小事情反映社会现实为基础，侧重于揭露引发事件背后的社会因素。
新本格派：以“爽”“刺激”“烧脑”为前提，并不注重现实，侧重结局的出乎意料。
“本格”这个词在日语中是“原本的格式”之意，中文中的含义是正宗、正统的意思。这类小说遵从传统西方推理小说的模式——以名侦探、不可能犯罪、意外凶手为焦点，充满一系列“古典”框架的小说。
在推理小说界，本格派以创作出《莫格街凶杀案》的爱伦坡为祖师爷，以“诺克斯十诫”“范达因二十条法则”为纲领，走传统古典凶杀案为框架的小说模型。
享誉世界的柯南道尔，创作出了福尔摩斯这样一个耳熟能详的侦探，他的创作风格就是本格派，以名侦探为基础，将不可能犯罪，破解犯罪手法，寻找意外凶手结合在一起。
随着本格派的兴盛，有些作家想要在此基础上标新立异，于是变格派就出现了。
变格派与本格派并非相对立的两个不同流派。变革乃是在本格的基础上，跳脱出“十诫”的限制框架。
变格派与本格派并没有明确的界限，它们在同一个时代诞生，相辅相成，只是两种不同的写作风格罢了。
社会派与以上两个流派有着较大的区别，它以松本清张为开端，将推理小说引导向了另一个发展方向。
这个流派的推理小说，侧重点在于刻画社会的矛盾，批判社会现象，通过小的事件来映射大视角、大环境。
社会流派的代表是松本清张，这位只有小学文化，四十余岁才开始执笔写作的大器晚成作家，年轻时经历过战争、磨难、艰苦，深刻体验过社会的黑暗，也感受过光明，他将自己前半生的经验融入作品中，在体现缜密的推理过程中，将激化矛盾的社会根源暴露出来。
松本清张的时代，是辉煌的时代，他所开创的社会流派对后世有着重大影响。在未来很长的一段时间中，日本推理小说总是走不出社会派的阴影，导致社会派也被称为“清张魔咒”，足见它的影响之广。
到了80年代，一群推理社的热血青年，立志要打破“清张魔咒”，岛田庄司及其学生绫辻行人等人捣鼓出了新的流派——新本格派。
新本格派不再拘泥于“诺克斯十戒”之类的抠字眼文字游戏，他们吸收了传统各种流派的理论，一切以当代读者追求“爽”、“刺激”、“烧脑”为体验。绫辻行人等人摒弃了过去按部就班寻找凶手的框架，把它发展成了整本书为之服务，尤其终篇酝酿大逆转的情节布局方法，于是也把“叙述性诡计”发展成了新本格的标志之一。
本格派、变格派、社会派、新本格派，是日本推理小说发展过程中不同的四种风格，每个流派之间并没有明确的划分，甚至同一本作品中，存在不止一种风格，只是侧重点有所不同而已。
