【原文】李元礼风格秀整，高自标持，欲以天下名教是非为己任。后进之士，有升其堂者，皆以为登龙门。
【释意】李元礼为人丰神俊朗、仪表堂堂，自视甚高，以按名教标准来品评天下得失功过作为自己的责任，晚生后辈，很多人以能够得到他的接待教诲为荣，认为这是登上了龙门。
“鲤鱼跳龙门”的故事由来悠久，可以说是家喻户晓。很多家长从孩子小的时候就教育要认真读书，考上大学就是“登龙门”。时移世易，现在大学毕业生找不到工作也是稀松平常，读大学早已不是“登龙门”了。但是“鲤鱼跳龙门”作为一个文化常识，了解一下并没有坏处。
《太平广记》曾转引《三秦记》记载：龙门之下，每年三月都会有黄鲤鱼聚集，能跳上龙门的只有七十二条，都能化而为龙。这里的龙门，指的是黄河水道，在山西河津和陕西韩城之间。黄河流经此地，两岸峭壁林立，相对而出，形状如阙门，所以有龙门之称。
当今社会，各种名人故里之争屡见不鲜，连孙悟空老家是哪里各地都挣得不亦乐乎，关于“龙门”到底是哪里的说法自然不止一处。比如说，也有人认为鲤鱼跳龙门的故事，发生在洛阳龙门石窟所在地。李白在《赠崔侍御》中说：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”诗中的“孟津”即今洛阳下辖县，北临黄河。
漫思不得认为，既然是传说，可能有现实所指，更有可能是古人杜撰而成， 争论考据到底是哪里，殊无意义。
倒是李元礼的故事，颇为传奇，值得和大家说上一说。
李元礼，名李膺、字元礼，颍川郡襄城县（现在的河南襄城县）人。李膺是东汉中后期的名士、官员。李膺算是名门之后，他的祖父是太尉李修、父亲是赵国相李益。
李膺性格孤高，不擅交际，成名之路和前文所述陈蕃、黄宪等人相似：先举孝廉，再被征召，后任青州刺史、渔阳郡太守、蜀郡太守、护乌桓校尉等职。在任上，李膺吏治严明，郡县官员大都害怕他，不少官员辞职离去。
当时鲜卑多次侵犯边境，李膺带着士兵身先士卒，冒着枪林箭雨，把敌人打得狼狈不堪、落荒而逃，声威远布。后来李膺因公事被免去职务（具体原因不详），回到老家，侍奉母亲，开馆授徒，由于李膺名气很大，前来拜师的学生门徒众多，规模达到上千人。但李膺并非什么人都教，当时有一个人叫樊陵，这个人是东汉著名的隐士樊英的孙子，樊英名气很大，曾在朝堂上当众斥责汉顺帝，均不奉命接受朝廷征召围观。然而，到了樊陵这一代，此人并无风骨，甚至奴颜婢膝。李膺看不上他，始终没有同意收樊陵为徒。
后来，樊陵靠巴结宦官王甫、张让、曹节等人仕途顺风顺水，一直做到太尉，但这恰恰证明李膺的识人之明，这样一个趋炎附势的人，实在不配作我李膺的徒弟。
名士荀爽（前文所述荀淑之子）去拜访李膺，为李膺赶车，回来后非常高兴，对家人说：“我今天竟然为李膺赶车了！”兴奋之情溢于言表，这情形多像现在的粉丝得到了偶像的签名一样幸福啊。
汉桓帝时，鲜卑人进攻云中地区，朝廷下令，任命李膺做度辽将军，当时，羌人也进犯疏勒、龟兹等小国，并进犯汉朝的张掖、酒泉、云中等郡县，百姓深受其害。李膺到任后，鲜卑、羌族望风拜服，把先前掳掠的人口牲畜等都送还回来，从此之后，李膺的名气就更大了，不但朝野震动，连外敌也都敬畏他的威名。
从边关回来，李膺升任河南尹，但由于性格耿直，惩凶缉恶，得罪了宦官，被贬官。
后来，李膺再次被提拔重用，任命为司隶校尉，司隶校尉的主要职责就是监督京师（中央）和周边地方的监察官。这回李膺可算是找到了用武之地，文武百官知道他担任这个职务，很多人心惊胆战。宦官张让的弟弟张朔当时担任野王令，这个人穷凶极恶、贪腐成性，残暴到连孕妇都杀。
听说李膺正到处征集官员贪腐的信息，他早就知道这人的厉害，畏罪逃回京师，躲到张让府中避难。李膺知道后，带人冲进张让府中，捉拿张朔后送进打捞，严加审讯取得证供后，把张朔明正典刑，
张让哪里受得了这个窝囊气？跑到汉桓帝跟前哭诉告状，汉桓帝听信谗言，就把李膺召进宫中，诘问他为何先斩后奏？李膺不慌不忙，跟汉桓帝讲起大道理：从《春秋》讲到《礼记》，从晋文公抓卫成公讲到孔子杀少正卯，最后得出一个结论：我唯一犯的错就是办案办得太快了，既然是死罪，请皇上宽限五天，我把朝中上下的奸臣贼当抓干净，然后回来请死，哪怕用油锅把我炸了，我也认了。
汉桓帝被说得哑口无言，转过身来对张让说：“这都是你弟弟的不是，怪人家李膺什么事？”
从此以后，宫中风气颇为整肃了一阵，皇帝身边的近臣宦官等规规矩矩、战战兢兢，连宫门都不敢出。汉桓帝都有点不适应，问他们这是吃错了药了吗？宦官们惺惺作态，立刻跪倒嚎啕大哭：“奴才们不敢出宫，担心被李膺找个借口抓去就杀了！”
虽然李膺很强势，但历史大势浩浩汤汤，仅靠几个士人清流的力量无力回天。随着朝政日益废弛、宦官们继续在暗中搬弄是非，一场场政治风波暗流涌动，把李膺裹挟其中，难以独善其身。
第一次党锢之祸（请看后续文章，专门讲述）发生，李膺被诬告，皇帝下令由太尉、司徒、司空三府会审，陈蕃当时任太尉，他对李膺非常了解，拒不受理此案。
这令汉桓帝大为恼火，命令把李膺关押到北寺狱，这北寺狱是黄门下辖的监狱，前面说过，李膺担任司隶校尉时，可把皇帝身边的黄门、宦官修理得够呛，这回落到这帮人的手里，可有一番苦头要吃。
面对严刑拷打，李膺也不含糊，你们让招供，我就招供，找出来的尽是这些黄门、宦官的亲眷在外面结党营私、贪污构陷的肮脏事，把这些家伙吓得心惊胆战，最后一合计：得了，投鼠忌器，算了吧。一起跑到汉桓帝跟前，说起天象来，说现在的天时地利，适合大赦天下，不宜大动杀伐。汉桓帝被这帮阉人忽悠的晕晕乎乎，便下旨大赦天下，李膺得以保全，无罪释放，但也因此丢了官职，回乡闲居。
不久后，汉桓帝驾崩了。后面就发生了陈蕃任太傅，和大将军窦武联合要铲除王甫、曹节等中常侍的事件，期间，陈蕃重新起用李膺，很快，陈蕃和窦武计划失败，李膺仍被牵连，再次被免削职为民。
汉灵帝即位后，朝中发生第二次党锢之祸，宦官们见朝野上下士子仍十分推重李膺等人，认为不杀李膺，自己的地位仍难保全，于是再次向只有十四岁的汉灵帝进谗言，说李膺等人图谋不轨、意欲谋反，汉灵帝不明就里，下令严查。
缉捕的官兵到来前，有人来给李膺报信，劝他逃走，但李膺十分淡定，说：“遇事不避艰难，见罪不逃责罚，这是臣子的本分。我已经六十岁了，生死有命，为什么要逃呢？”随后，从容入狱，后包括李膺在内的等百余名官员被下狱处死。
李膺死后，他的妻儿子女被发配贬官，门生故吏也被监禁下狱。
当时，侍御史景毅的儿子曾拜李膺为师，因没有被登记在册而免于被捕，但景毅大力凛然地说：“我一直非常尊重李膺，所以让儿子拜他为师。现在怎么能因为没有被登记在册，就苟且偷生呢？”于是自己到官府出首，把儿子也送入了狱中，景毅这段小故事虽然悲壮，但被后人所称道。
当日拜在李膺门下是为“登龙门”，等到他被捕入狱时，人们没有趋炎附势，反倒仍以作为他的弟子而感到自豪和荣光，这着实令人感慨唏嘘了。
