如今，公众对于巴洛克和古典时期音乐的欣赏，已经从“打动人心”转向“愉悦动听”。人们不再关注音乐作品中的历史背景和精神深度，而只聚焦于同一首作品不同演奏者之间的区别。
当时的公众，只聆听新鲜出炉的“当下”音乐，他们认为音乐是一场即时的身心盛宴。
现在的我们，已转向为——仅攫取一部作品中具有美学价值的部分，并不断的演奏和重复欣赏。这也是现在，不同的音乐会演奏曲目趋于相同的原因。
几个世纪前的音乐已沦为只是生活中的装饰，对于其音乐语言和音乐风格我们更是知之甚少。
之所以产生这种转变，是因为法国大革命之后，音乐已用来服务于意识形态，听众与音乐不再是对话伙伴的关系，而只是被“灌输”成行家里手而已。
在书中，尼古劳斯.哈农库特（奥地利著名指挥家）批判了这种普及音乐教育的形式，并进一步阐述道——
音乐不仅是一种美学，更是一种声音的语言。
每一个音符都是在对听众说话，它们在讲述故事，在表达情感、在描绘画面，在进行哲学思考。音乐的节奏、旋律、和声等就是音乐的“词汇”。
当代的听众，如要学会深度聆听并理解早期的高雅音乐，则需要音乐家、演奏者与公众一起努力。
他认为，音乐家可以像学习语言一样学习不同时期的音乐语言，对于早期音乐的历史和文化背景也要兼具。只有真正理解其音乐实质，才能向听众演绎出作品的魅力。
此外，对于早期音乐家们的记谱方式、吐字方音、速度、音准等内容，弦乐器和管乐器的发展历史，及其音乐语言的特点，作者也有生动的介绍。这些都是我们深入理解/学习早期音乐的基本功。
在17世纪和18世纪，音乐还没有媒介快速传播，所以不同国家之间的音乐风格都各自独立。比如，法国和意大利。
在巴洛克时期的维也纳，意大利风格仍占主要统治地位，但奥地利音乐家们不断将它与法国风格结合，从而产生一种崭新的音乐形式。这种“混合风格”又成为德国本土音乐传统的催化剂。
这说明了，音乐是文化的一部分，也有传承、融合和演变。从巴洛克音乐到古典音乐，以及莫扎特时代的欧洲音乐，作者都进行了深入浅出的讲述。
这本书是作者文章和演讲的合集，也被誉为巴洛克、古典音乐演奏和理解的开创性的作品。
熟知音符背后的情感、故事和精神意涵，才是通往理解早期音乐的崭新之路。
