李纨，作为一个豪门寡妇，过着清心寡欲的生活。青春守寡，李纨竟心如“槁木死灰”一般，一心课子读书，李纨严格遵守着“女子无才便是德”，不能相夫就一心教子，“带着兰儿静静地过日子”。
《红楼梦》第三十九回这样写道：“平儿笑道:“多喝了又把我怎么样?”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道:“可惜这么个好体面模样儿。却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”平儿一面和宝钗湘云等吃喝， 一面回头笑道:“ 奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道: "嗳哟 ！这硬的是什么？”平儿道:“钥匙。”
这本是一场史湘云和薛宝钗联手置办的螃蟹宴，平日里清心寡欲的李纨，也不免吃了些螃蟹多吃了点酒。恰逢着平儿来拿些螃蟹给凤姐送过去，众人便拉着她坐下一起吃螃蟹。而一向清静守节又稳重的李纨，拉着平儿就是一阵乱摸，摸的平儿直接反问她。李纨摸平儿，遭到很多读者的疑问，李纨究竟为何有此番行径？
一说：有人说二十来岁就守寡的李纨，是难耐凄凉寂寞的。所以李纨借着酒劲，向可爱的平儿进行了一番“骚扰”，这种说法实在让人不敢苟同。可想李纨乃是书香世家的小姐，深受温良恭俭让、三从四德的教养，作为一个嫂嫂，她事事小心，处处留心，又怎么会做出这等事情？
二说：李纨惦记着当家奶奶的位置。李纨在平儿身上乱摸一番，她摸到了什么？李纨摸到的是钥匙，这钥匙可是非同小可的。这钥匙可是管家王熙凤的，想李纨若不是早早守寡，这管家钥匙必定是她的。因为丈夫贾珠的早亡，她失去了管家的资格。只能眼睁睁地看着弟媳妇王熙凤，在自己的眼皮子底下，出尽风头，背地里捞着各种好处和油水。
三说：李纨是真的喜欢平儿，羡慕王熙凤手下能有个这样的伶俐贴心的丫头。而王熙凤身在福中不知福，也没有厚待平儿。平儿为她鞍前马后，她没有给平儿应有的名分。李纨对平儿，乃是一种真真切切的疼惜。
原文中李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴下泪来。
李纨摸平儿并没有什么恶意，不过就像是丫头姑娘们一起打闹玩乐一般罢了。反而是这种亲密无间的动作，让人觉得李纨并非“心如槁木死灰”一般，吃了酒的李纨，和大家一样开怀打闹，这岂不是更好吗？平儿也不害臊，有什么说什么，也并不怕李纨，其实吃螃蟹这一幕，倒让人觉得很温馨喜乐。
