文／双鱼
薛宝琴，宝钗之堂妹，才貌双全，自小随父亲走南闯北，见过大世面。是《红楼梦》中一个比较特殊的女孩子。她出场虽晚，却令曹公不吝笔墨，将太多的溢美之词给了她。可以说，宝琴几乎就是一个完美的女孩子。
曹公无闲笔，他倾力塑造宝琴这个见过世面的女孩，意义何在呢？
宝琴也在薄命司吗
第 回，贾宝玉在神游太虚幻境时曾看过十二钗的名册，十二钗又分为正册、副册、又副册。正册指金陵城中女子中的第一等，包括宝钗，黛玉，贾府四春等十二人。副册专门提及的人物是香菱，又副册中有袭人、晴雯等，人物又次一等。
太虚幻境中又分为几个司，朝啼、暮感、春悲、秋怨、薄命等等。十二钗正册皆入薄命司，出场不多的岫烟、李绮、李纹等女子也是不俗之人。这些人入哪一司呢？
比钗黛犹胜几分的宝琴，出场虽不多，但作为书中一个比较重要的人物，宝琴究竟在不在薄命司呢？
按警幻仙姑所制的册子来看，每个等级应该为十二名女子，正册既然已满，按照宝琴的身份地位品行是与正册中黛玉宝钗同等，正册已满，宝琴不可能被降级编入副册。
个人认为，宝琴会被编入其他司，或朝啼或暮感。
与贾母投缘，入贾母之眼
父亲去世后，宝琴由兄长薛蝌送入京，欲聘嫁梅翰林之子，因梅家外任阖府随迁，被贾母喜爱留在荣国府，并逼王夫人认做干女儿，言称自己要亲自照看。
不仅如此，贾母还把一件连宝玉也舍不得给穿的衣服凫靥裘给宝琴穿，并叮嘱众人不要拘束了宝琴。看到宝琴折梅后，称赞她比画上画的人物还好看，并有意替宝玉求聘，还要惜春一定把宝琴画下来。
贾母之后一连串对宝琴的态度，张扬而高调。贾母对小辈的这种高调的喜欢，是从来没有过的，府里见风使舵的众人们谁也摸不透这位老祖宗到底意欲何为，也都洑上水去了。
宝琴的这份待遇，甚至超过了宝玉和黛玉。所以平日里为人宽和的宝钗，见此也由不得自嘲打趣，说自己哪一点不如琴儿。有人认为是有意为之，有人说，贾母这是拿宝琴当挡箭牌，借机委婉地拒绝薛家的金玉良缘。有这种可能，却也未必全是。
贾母为人爱憎分明，如果不是真喜欢宝琴，一个古稀之年每日里喜欢享乐的老人，蔫有那份心力和精神去亲自照看一个与自己并无血缘关系的女孩？
贾母没必要装，个人觉得，一是宝琴确实出众，确实投了贾母的缘。看得出，贾母确实是真喜欢宝琴。她曾说过，府中的几个女孩均不如宝钗，而探春也道，府中这些人包括宝钗都不及宝琴。探春极少开玩笑，尤其是在公众场合评价一个人，可见她所言非虚。
身为长辈的贾母，识人的眼力只会比探春强，小辈都能看出来的人和事，贾母自然能。宝琴相貌好，贾母喜欢模样长得好的女孩子，是个超级颜控，黛玉、秦可卿、晴雯等人都因外貌姣好得到她的喜爱，张道士曾想为宝玉提亲，她对张道士也说，家世不重要，第一要模样配得上。
宝琴性格好，因自小跟着父亲在外走动，为人大气，见过世面，眼界开阔，活泼热情，这些都是贾母喜欢的。
府中的几个女孩，都无法令贾母百分百满意。迎春人送绰号“二木头”，性子不讨喜，探春是庶出，性格敏感，受赵姨娘影响，她将自尊看得很重，从探春平时和贾母的相处来看，也做不到与贾母贴心自如地交流；惜春小，性子冷，更不投贾母的眼缘。黛玉虽然才貌俱佳，但是性子懒惫不肯多言，并不讨贾母的喜欢，只不过是最疼的女儿所生，身子又弱，在亲情上更眷顾而已，疼归疼，但投缘却未必。宝钗性子寡淡，性格内敛稳重，装愚守拙也不多言语，也不是贾母的菜。因是客居在荣府，所以，贾母平时碍于情面和礼貌夸赞宝钗；湘云倒是性子活泼，只是说话大大咧咧口无遮拦，没有一点心机。
这几个人，都有这样或那样的不足，难称贾母心。贾母喜欢小辈们哄着自己开心，内心欣赏喜爱的是凤辣子和晴雯那样的性子。所以，相比钗黛等人，宝琴模样好，性子又活泼，得了贾母的宠，是很自然的事。
宝琴几乎是完美的，所以，凤姐说她与宝玉好像天生的一对，贾母有意为宝玉择配，是有原因的。在清虚观打醮时，张道士曾提起宝玉的亲事，贾母一口回绝，说宝玉命里不该早娶，其实是给薛姨妈等一个间接的信息：宝玉的亲事此时不宜议，等于是拒了宝钗。
但拖得一时，拖不得一世，随着宝玉年龄渐大，他的终身大事便逐渐摆在了贾府的当家人面前，成为一个不可回避的事实。是选择林黛玉还是薛宝钗，贾母心中其实是两难的。
宝琴和宝玉，没有血缘，作这门亲，不仅因为宝琴人确实好，堪配宝玉，又能够解决宝玉亲事上的难题，不露痕迹，堂而皇之地断了宝钗及黛玉的妄想。
所以贾母在宝琴入大观园不久便想到了宝玉的亲事，这件一直让她犯难的事情，只可惜宝琴花已有主，只得作罢。
宝琴的人缘
宝琴年纪虽小，但才情俱佳，品貌一流，做诗敏捷，就连宝玉也称奇。宝琴的性格，与湘云黛玉相似，皆是心热之人。
宝琴在大观园中如鱼得水，与众姐妹相与甚厚。贾母对宝琴的态度，更是影响了府中上下诸人，赖大的曾送宝琴水仙花，这仅是冰山一角，可见，那些惯会见风使舵的人们，平时不少向宝琴示好献殷勤。
园中的姐妹，生活空间狭小，虽能出口成章，所见所识不过一个园子，终年被囿于此，其他的见识便是从书中寻了。外面的世界是什么样的，她们一无所知，只能从别人的言谈中得知，既然是象刘姥姥那样的村妇，所说所举皆是她们平时听不到的，都觉得有趣极了。
而宝琴则与她们不同，她跟着父亲做生意，走过很多地方，见识较多，视野也开阔。她来到大观园，同时把外面的见闻带给了众姐妹。宝琴，是众人通向外面世界的一个中介，一个联接，起到了纽带的作用，她象一缕风，把外面的精彩吹进了大观园，拓展了众姐妹的视野，众人通过宝琴的描述见识了外面世界的精彩。
宝琴也颇能识人，宝琴虽与湘云也能玩到一处，但湘云性子有点愣，宝琴最欣赏的是黛玉。林黛玉是众姐妹中的拔尖之人，于是宝琴感情的天平暗暗偏向黛玉，有事无事时也总爱去潇湘馆坐坐。在性情上与黛玉也能彼此欣赏，而不是去自己的堂姐处。赖大家的送她的两盆花，她首先想到的是黛玉，于是立马转送了一盆水仙给黛玉。
黛玉重结桃花社，大家做词，宝琴模仿的也是黛玉的风格，这些均说明，宝琴的心中，是拿黛玉作榜样的。
宝琴，作为一个旁观者，通过她见识了贾府过年时的宗族祭祀盛况，作者是借她来一一展现给读者的。
荣府的宗族盛况，借助宝琴的眼来展现。黛玉、宝钗、湘云均是外姓人，没有资格参与，而宝琴被王夫人收为义女，自然便成了半个贾家人。除夕的祭祀也能参与，将贾府侯门宗族的情况，展现在读者面前。
但是内里呢，因为宁国府居长，所以贾府的祭祀都要放在宁国府完成，借薛宝琴的眼睛，写出了贾府的祭祀文化，同时也暗写了贾府的规矩。从祭祀的位置排序，到外面的站列排序，那都是有讲究的。凡是能进入宗祠参加祭祀的都是贾府有身份的人，这里薛宝琴的身份就是王夫人的女儿，她和贾府的探春、迎春一样都是有资格参加祭祀的。
借祭祀暗写贾府的规矩，警幻仙姑曾言，宁荣二公感叹“自家富贵流传，已历百年。奈运终数尽不可挽回，子孙虽多，竟无可以继业者。”冷子兴也说，贾府是“百这么大的一个候府，百足之虫，死而不僵。钟鸣鼎食的人家儿，如今养的儿孙，竟一代不如一代了！”
表面的规矩却一点不能错，贾母曾说宝玉，外人面前要知礼，错一点半点也是要打死的。表面上讲规矩，但实际宁府最是一个没有规矩的地方，伦理混乱，败家如贾珍者，仍可着劲地妄为着。
祭祀是庄重的严肃的，但贾府子孙也只是遵从着这些表面的规矩，实际上却是胡作非为，这么一个诗礼人家，竟到如此，一代不如一代。真如宁荣二公所说，贾家已经气数尽了。
宝琴的结局
宝琴虽然受到贾母众人的喜爱，但毕竟她不是大观园中的人，最终她要随着宝钗的迁出而搬离贾府。
如果说大观园中姐妹们的结局薄命的话，那么宝琴呢？有人说，“不在梅边在柳边”，是对宝琴命运的暗示。不在梅边寓意她与梅翰林之子最终也未能结缡，也有人说“在柳边”的这个柳指柳湘莲，柳湘莲和薛蟠曾结为异性兄弟，后文或许与薛家有关联，薛家败落后，柳湘莲与宝琴结识也是很自然的事。柳湘莲喜欢四处行走，而宝琴亦从小随父亲走南闯北，二人在一起也是有可能的。但，终是推测，当不得真。那么宝琴命运如何，并不好妄拟。
《红楼梦》本就是写末世的一本书，那个时代，女人任何事也做不得自己的主，结局不会太美好。宝琴似乎也不例外，但比起钗黛等来，她又不是主要人物，作者在她身上寄予了些许希望，也说不定。
