《论美国的民主》这本书分上、下两卷。上卷主要讲述了美国政治制度及其根源，分析美国民主的生命力、缺点和前途；下卷作者以美国为背景，论述了自己的政治哲学和政治社会学思想。说到这里，我觉得有必要介绍一下作者的生平。托克维尔（1805——1859）法国著名的哲学家、社会学家和政治家。出身贵族世家，经历五个“朝代”。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制定第二共和国宪法，1949年一度出任外交部部长。1851年，路易波拿马建立第二帝国，托克维尔日益对政治失望，从政治舞台上逐渐退出，并逐渐认识到自己“擅长于思想胜于行动。

     这本书的下卷分为四部分，分别为：民主在美国对智力活动的影响、民主对美国人情感的影响、民主对我所说的民情的影响、关于民主的思想和感情对政治社会的影响。在这里，我想就第二部分谈谈我的一点儿理解和感受。第二部分侧重于对美国自由主义战胜个人主义以及美国人如何把物质生活享乐的爱好与对自由的热爱和对公共事务的关心结合起来的。

     作者在第一章中以法国为例，向读者们论证了为什么民主国家爱平等比爱自由更热烈和更持久，由此引出了个人主义和利己主义的概念，最后得出了这样的一个结论：利己主义可使一切美德的幼芽枯死，而个人主义首先会使公德的源泉干涸。利己主义是跟世界同样古老的一种恶习，它的出现与社会属于什么形态无涉；而个人主义是民主主义的产物，并随着身份平等的扩大而发展。他指出民主国家的个人主义是一种只顾自己而又心安理得的情感，在遇到事情的时候总是将自己的利益放在第一位，而且在平时生活中做事也是以自我为中心，完全不会顾及别人的感受。他还指出在民主时代，每个人对全体的义务日益明确，而为某一个人尽忠的事情却比较少见，久而久之，人与人之间的爱护情谊虽然广泛了，但却稀薄了。由此我们可以知道民主制度并没有想象中是人们之间的关系彼此拉近，相反，民主革命使人们开始相互回避，这样的话就使原先不平等的仇恨保存在了新建立的平等的内部，而这也是导致个人主义为什么在民主革命完成后比在其他时期强烈的原因，而美国人却用自由制度巧妙的化解了这个难题，战胜了个人主义。文中有一句话是这样的“美国的立法者们认为，只在全国实行代议制，还不足以治愈社会机体在民主时期自然产生的而且危害极大的疾患。他们还认为，使国内的各个构成部分享有自己的独立政治生活权利，以无限增加公民们能够共同行动和时时感到必须互相信赖的机会，是恰当的。”而事实证明，美国做到了这一点。我们都觉得政治生活离我们很远，口里面老是说的什么“国家命运与我们每个人息息相关”这类的话都是大空话。其实我们都知道很难使一个人放弃自我去关心整个国家的命运，因为他不觉得国家命运的变迁会对他个人的境遇有何影响。但是，如果说现在政府决定要修建一条公路到他们家门口，你说他会不会对这件事很关注呢？由此我们可以得出一个结论：当一件公事和每个人的私事挂钩之后，不用别人来提醒，他也会对这件事情表现出极大的热情。通过这样的事情他也会明白，个人利益和集体利益之间存在紧密的联系。自然而然，美国人就会形成这样的意识，他们每个人时时刻刻都能感受到自己是生活在社会里的，同时，也使他们的头脑里经常想到，为同胞效力不但是人的义务，而且对自己也有好处。这种最初是出于必要的事情到最后就会转化成本意，这种最初靠心计完成的行为后来变成习性，而为同胞的幸福进行的努力劳动，则最后成为他们对同胞服务的习惯和爱好。在这个讲求民主的社会，这种做法永远都不会过时，而且也值得我们去借鉴和学习。

     最后，我想就美国人认为一切正当的职业都是高尚的，发表一下我小小的见解。首先，就我本人而言我是赞同这个观点的，任何职业都没有高低贵贱之分，而且而不能以此就将人划分成三六九等，因为人人生而平等，每一个岗位都值得被尊重。各行各业虽不完全相同，但至少有一点是相同的：没有一个行业不是为了赚钱而付出劳动的。在美国，从事服务行业的绝不认为自己低人一等，因为他们觉得自己在劳动，而周围的人同样也是在劳动。同样的，他们不会因为自己领取工资而觉得难堪，因为美国总统也是为了领取俸禄而劳动的。而现在的大学生在毕业之后总是有一大部分的人处于失业状态，我们是否可以将这一现象看成是他们将目标置于过高的位置上了呢？或者说是他们缺乏正确的择业观和就业观呢？所以说，我们要树立一种正确的观念，即所有正当的职业都是高尚的。相信这样的话失业率应该会有所下降。