领导者未必是全才，但是作为领导者最重要的才干就是知人善用，将自己手下的人才依其所长之处，分配工作，以期提高效率。
1. 诸葛亮在用人方面堪称慧眼，但是在二出祁山时犯下了难以弥补的错误——任用马谡为主将镇守街亭。马谡以为自己熟读兵书，不听王平的劝告在要道扎寨，却命全军在山上下寨，被魏军切断水源，全军覆没，致使街亭要道失陷，而阳平关危，致使孔明一出祈山不果，粮道既断，不得不退兵。是故军国之争，用人乃生死大事，一将之差而满盘皆输。
思考：在三国之中，不乏用人得当的例子，也多用人不当的反例。身为领导者的任务就是熟悉手下人才的长短之处，尽量用其长而避其短。
2. 在知人善用方面，曹操深明其道。《三国志-魏志-张辽传》记载，曹操征张鲁前，给合淝护军薛悌一封密函，上书“贼来乃发”。不久孙权率十万众来围合淝。此时张辽、李典和乐进三人共守合淝，众人拆开密函一看，曹操在信中对合淝的防御和进攻作出了周密的部署：若孙权至，张李二将军出战，乐进守城。这三位将军“素皆不睦”，然而张辽在曹操的指示下表示坚决出战，以攻为守，此举感动了另外二人，决定放弃个人私怨，愿意听从张辽的指挥，共同抗敌。乐进生性怯懦，过于谨慎，正好适合守城。结果合肥一战，张辽与李典在逍遥津以步卒八百，破孙权军十万，创下了史上有名的以少胜多的战役。
思考：这不能不归功曹操知人甚深，他不仅了解张、李、乐三人平日的隔阂，更对三人的作战能力，用兵特点以及性格修养都了如指掌。
3. 刘备示意诸葛亮以关羽镇守荆州，此乃用人之大过。诸葛亮未出隆中之前便给刘备定下了东结孙权，北伐曹魏的政策。守荆州的将领不仅需要文功武略，更需要外交才能以结好邻邦。关羽单刀赴会，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威则威矣，但他拒婚辱使，尊己而傲物，不以联合东吴为重，既激怒了孙权；又收书轻敌，尽拔荆州守军北向，虚席以待南面虎视之邻邦；令东吴有可乘之机，吕子明白衣渡江，袭夜夺取了荆州；更导致其日后败走麦城，失擒被斩。荆州一失，关羽一亡，更致使刘备尽起倾国之兵讨伐东吴，结果在彝林遭东吴火攻，自此动摇了蜀汉的根本。此诚刘备、诸葛亮错用关羽镇守荆州之误也。
思考：用人不当，所用非人，则强不可恃，坚不可守。这个用人的要领运用到当今的人力资源管理上就是要因人设事，根据每个人的个性和才能，分配其相应的工作；而不能让跳脱飞扬的人去做文事工作，让因循守旧的人去开拓市场。
