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车轮滚滚，汽笛声由远及近。列车轰隆隆驶过，无视铁路两侧行人与车辆的焦灼与不耐，自顾自地泰然从容，在无限延伸的铁轨上踏着单调的节奏。加拿大太平洋铁路的货运列车宛如长龙，漫长地一眼望不到头。朋友问我在加拿大旅行可以搭乘客运列车吗，就像如今在祖国大地上四通八达的高铁或动车那样？来加也二十余年了，没见过客运火车，更不用说乘坐了。
其实，我是很爱乘火车旅行的。喜欢巴着窗口，看远处的山峦近处的麦田，看晨雾中的小村与炊烟，看夕阳下的牧童和老牛，看窗外的农田房舍似写意的风景般来了又去，与我在那一刻相遇后又擦肩而过。与火车有关的经历中动车或高铁就像路上的一片小水洼，经不起年深日久。可总有一种陈旧的声音“哐当当哐当当”地响在记忆的角落里，一列锈迹斑驳的绿皮火车载着许多难忘的故事从儿时驶来。
小时候，坐火车是一件大事，足以为之兴奋好些日子，甚至可以向小伙伴们大大地炫耀，满足不谙世事却也虚荣的小小童心。儿时，家在西北高原，故籍在江南水乡。第一次乘火车是1978年春节，我们姐妹随父母回南京探亲。火车始发西宁，直达上海，经停南京，那一趟车无卧铺车厢。父母轮流抱着未满三岁的妹妹，我挤坐在座位最里侧，累了就把腿搭在小桌下几厘米见方的窄台子上，小孩子勉强算是可以躺着，一路颠簸，一路摇晃，两天两夜。我很难揣度经过这般旅程之后，背着行李抱着孩子的父母会是怎样的疲惫不堪。记得在九十年代初，我曾乘火车从北京回南京，也是硬座，只一夜而已，下车后双脚已肿胀地几乎穿不进鞋去。在嘈杂拥挤昏暗，弥漫着烟味煤味汗臭味的车厢里，两天两夜，四十八小时，只有童心才不知倦吧？年后的回程越发不轻松，南京并非起始站，火车只是草草地停靠几分钟罢了。需要在局促的时间里上车找座，安顿大包小裹，再和亲人们挥别，一定是颇费了一番细致筹划的。听说我和妹妹都是从车窗口被递进去的，太久远了，已抓不到许多细节。却始终模糊地记得车内灯光昏黄，似有烟雾缭绕，父母也不知哪儿去了，我站在细长的过道上，紧攥着妹妹的小手，就那样不顾一切地放声大哭，好似被遗弃了一般撕心裂肺。
在之后的许多年里，绿皮火车依然忠实地穿山越岭，从森林奔向高山，从雪原奔向海岸。八十年代中期之后，从西宁到南京有了直达列车，还加挂了卧铺车厢，软卧依然不是可以轻易企及的。87年夏天再回南京，硬卧的舒适度已足以令人感念，让冗长的旅途不那么难耐了。在没有空调车的年代，绿皮火车的车窗是可以随时打开的，透气通风，驱散车内的燥热。记得就是那年夏天的旅途让我爱上了车窗口的风景，懂得感怀黄土高坡的贫瘠，沉醉江南水乡的婉约。那个时代，物质还算不得极大丰富。列车每停靠一站，总有兜售茶叶蛋的当地妇女，拎着锅子，从一扇扇窗口吆喝而过。月台上也有车站的售货小车，摆着汽水酸奶火腿肠。记得火腿肠多是双汇牌的，包着红色的塑料纸，层层垒放着，像红色的小塔。夏天定然有卖冰棒的，一只冰棒一角钱。冰凉的糖水而已，却吃出了一生品不尽的滋味。那会儿真空包装还算高端技术吧，车站上出售的烧鸡还无福消受，香气就无遮拦肆无忌惮的窜上车来，再看那油光光的色泽，总是没出息地冒出许多馋虫来。那一路上，有一个不起眼的小镇子，位于安徽省境内，因了那里的美味烧鸡让我永远记住了它的名字——符离集。
列车行进的过程中，时有乘务员推着一辆小车，以姜太公钓鱼式的态度，用慢条斯理的声调，踏着不急不徐的步伐，从车头走到车尾。小车宛如一个微型可移动式的小卖部，瓜子香烟方便面，记得还有报纸和杂志。推小车的乘务员不知何故总像是受了气似的，脸上挂着捉摸不透的高冷，我便有些望而生畏，敬而远之。绿皮火车上除了旅客们的聊天声，笑骂声，孩子们的哭闹声，还有一种声音一路相随——列车广播站的播音声。每当流行歌曲响起，四下里就此起彼落响起一片哼唱声。最后一次乘坐绿皮火车是上个世纪九十年代初的一个春天，我独自一人离开西宁，前往北京，之后将只身飞渡重洋去面对异国生活的不可预知。默默躺在硬卧车厢的上铺，广播中音乐声起，是新加坡电视剧《人在旅途》的主题歌，“从来不怨命运之错\不怕旅途多坎坷\向着那梦中的地方去\错了我也不悔过……”，莫名就涌起许多感伤，仿佛瞬间告别了少年不识愁滋味的年代，永失我爱一般泪流满面。如果说每个人的成长都有一个转折点，也许那次绿皮火车的旅程就是我走向成熟的开始。
你有过爬火车的经历吗？就像影视作品中蜂拥的人群逃难似的。87年夏天从南京返回西宁，列车必经的陇海线遭遇塌方，我们不得不在甘肃夏官营镇下车，乘长途汽车辗转到兰州，再从兰州坐临时加车回宁。这种临时加派的火车只卖票不卖座，更奇葩的是没有准确的发车时间，完全靠临时调度。如何才能保证不搭错车，还能上车有座？那不但体力活，更是技术活。为了能第一时间及时得到火车靠站的消息，那一夜我们一家四口就依偎着睡在候车室的水泥地上，周围都是疲倦焦灼等着上车的人，扶老携幼，风尘满面。入夜后，就横七竖八地席地而眠，那一片混乱与狼狈的情形定然不输于逃难的人群。才是破晓时分，酣眠被不留情地嘎然打断，火车进站了，睡眼尚未睁开，已紧张的小心脏噗噗跳。通过检票口，人群便如泄洪的河水，在月台上发足狂奔。车厢门是上了锁的，所有的窗口洞开。毕竟是十来岁最生猛的年龄，我背着包跟着父亲跑在前面，看到一扇窗下尚有空位就没命地抢过去。父亲托住我，我即手脚并用，只三两下已爬进了车厢，从不知道自己也可如此身形矫健的。随后父母和妹妹也陆续上了车，喘息间惊魂未定，八目相望，竟都笑意盎然，不见分毫沮丧。鲜活的记忆于今已然三十余载相隔，成了我们一家四口谁也不忍丢弃的珍藏，就像陪伴多年的一个老物件，一张老照片。
公历新年刚刚离去，就隐约嗅到了旧历年的气息。腊月过半，春运就开始了。在二十一世纪，在一切追求高大上的今天，春运的繁忙中还能捕捉到绿皮火车的踪影吗？春运的情结盘错在每一个旅居在外的人心中，春运，运的是什么呢？从当年的绿皮火车，到如今的高铁动车，甚或飞机轮船，承运的是人们忙碌了一年后回家的急迫，无论你是巨贾精英，或是贩夫走卒。只要在远方还有一盏灯为你亮着，一扇门为你侯着，你就会投身于忙忙涌动的人潮中，也无论载你回家的是高铁，是飞机，还是锈迹斑驳的绿皮火车。
