原著作者保罗·李文森在前言中提到：软边缘，指的是信息无形无质，难于把握，沉浸在媒介权利之中的人浑然不觉被包围，有如置身悬崖峭壁。
在当今，数字技术发展迅速，媒介的变革加剧，信息以新的方式渗透我们的生活，在不同载体中产生了多样的传播模式和不同的意义。本书的作者客观的描述了媒介变革的历史和现实情况，并对未来做了展望。
前几章里，作者探讨了发展的普遍规则，从古罗马腓尼基字母发明的开始，人类史上的第一次媒介变革就这样开始了。由繁多的象形文字到组合的字母文字，人类的文明得到简便的方式传播，然后相继探讨了印刷术的出现，摄影图像的出现，电报的产生和电话、电视的发明。这四个媒介带来的感官和认知建构，分别给人在听觉的时间维度、空间维度，视觉的时间维度、空间维度四个方面做了延伸。
印刷术的出现给近代社会带来的是政治、科教、民主、资本主义以及宗教的变革，印刷术出现加剧了传播，使得文明可以大量的复制和延展；摄影图像客观的记录着历史变迁中的过程；电报的发明使得传播更加快速，作者还举证了大西洋电报开通时候的景象；电话的出现带来一种点对点的远距离传播——这是一种打破社交壁垒的媒介，人们素未谋面却亲密无间。
第七章中，作者写开始写到电的出现，而后全书都在向电子媒介做延伸。其中作者着重提到了广播这个基于大众传播下的媒介变革，在这一章节里他写道：新技术的发明与流行多是为传播不到位的修正。广播强有力的影响开启了点到面的传播，同时修正了柏拉图所提出的文字的滞后性，于是在被发明没多久之后，就变成了流行的传播媒介，并且强大到被当做政治手段，尤其是在政治和军事宣传上，上个世纪流行的广播像海浪一样，受众接受信息的条件被简化（只需要一个收音机或者站在广播下），就会被传播者语言影响。
每一次新的媒介出现，势必有反对的声音，像波兹曼在电视出现后对文字印刷消逝的扼腕一样，早在古希腊时期，柏拉图和一些宗教就强烈做出了最早的反抗。柏拉图直观的口语传播在抗拒文字符号的滞后性和解读性，宗教则拒绝让人以任何描述性文字对上帝和神做出描述，这种抗拒在摄影图像发明时也出现过，人们更愿意把摄影称作日光画，还曾有法国的画家在见过摄影制图之后哀叹：“今日起，绘画死了！”但事实上绘画并没有死，口语传播出现了新的变革，文字印刷也没有消逝，反而电视又被新的媒介取代。
作者在书中提出关键性观点：每一项新媒介的出现，旧媒介必将找到一个合适的位置去适应人类生态，或是转变用途，或是升华成艺术。
秉持这样的观点，可以看出作者并不排斥新技术的变革，但是他也没有明确的支持技术变革，他更多的是列举例子，以经验学派的角度反对了很多批判学家形式上的批判。全书中他引用的最多的就是康德的理论：“我们认知存在局限。”这种局限让麦克卢汉类的批判学家，完全将媒介变革放在对立面上批判。而后互联网赛博空间的出现，文本的开放则论证了批判学派的错误。
软边缘所想表达的，我所读取出的，是每一次新媒介的出现，都是一次传播的修正，修正没有终点，旧媒介也不会逝去，信息变革切换无数载体，每一个媒介都有合理存在的意义。
作者在书中以墙和窗来比喻这种观点：窗是对墙隔阂这项缺点的补救，窗帘又是对窗太过透明的错误修正。媒介也是这样，电报补救了文字的滞后性，摄影补救了绘画的非客观存在，然后传真新闻对电报进行时效性修正，电视开始从音画上展现更多的客观传播内容。最后终于在新世纪，作者写作的2002年的事情，电脑出现了，它集合了音画同步和传输的时效性，又能够将传真电报变成email传输。
电脑的出现带来了全新的变革，因为文本编码的改变，使得“电脑到来的时代”像罗马的腓尼基字母发明一样具有重大意义。现在我们将这种全面性修正时代叫做数字时代，文字基于新的编码方式呈现出来。数字时代的媒介变革飞速修正了以往传媒的无交互、黑白、二维......等一系列缺点。
作者陈述了数字时代的变革：一是由于信息革命提供了新的中介，生成了新的市场，于是信息把关人逐渐消失了。批评家最大的争论在于互联网文本的开放抹杀了“把关人”的角色，但作者所持观点认为环境可以做到自我检验和取舍，就像生物进化一样，迄今过多的无法及时处理的信息并不是缺点，而是因为选择的技术欠佳。根据作者的观点，在这里应该也将会出现一个补救媒介或者工具，对这一缺点做出修正。第二是超文本的属性使得受者角色转换，由于超文本链接的无序性和自选性，接受信息的人不再是单纯的接受，他可以根据自己的主观意识跳读，然后梳理出一个庞大的观点树状图。意思是人们或许可以从更大的全局看问题，了解到信息的全貌，而非接受一个作者传播的一个观点。这个跳读网络是由读者自己建构的，所以某种意义上读者又是自己的作者。
但同时作者指出了数字时代的缺点，即现有媒介还需要修正的部分：
1、网络自由滋生的阴暗和恶意，政府是否能够在法律上进行约束？技术是否可以对这一缺点进行补救？或者仅仅是停留的道德批判的层面？
2、纸张的未来，将是怎样一次媒介补救？传真使纸有了及时性传播的价值，电子邮件又取代了纸张。或者是纸张将和广播一样寻找到适合人类生态存在的意义。在2002年平板和kindle还没发明的时候，作者认为纸张的优势在于长久的保存和有效的证明（证书等），其中最大的优势就是纸和书的便携性。在十七年后的今天，很遗憾的是，作者所认为电子媒介最大的缺点被修正了，手机和平板提供了便携性。现在留下的就是长久的保存和有效的证明也在慢慢修正，纸媒的位置又被推上了尴尬的境地。
3、知识产权的界限。新的编码系统将出现新的约束，像文字的发明为宗教政治记录下教条一样，数字时代出现了新的世界，这里的商品是信息，它脱离了实际的载体，变成了抽象的资产，新的经济制度改如何在法律层面上对知识产权进行约束？十七年后的今天，保护知产已经变成一种理所应当的制度，而不再是该探讨的问题，新媒介的这一项缺点也被补救了。
4、人工智能与伦理的探讨。数字时代改变了编码方式，还带来了新的变革，人工智能带来的信息变革，是否会影响到我们？是否会取代人类？这一项到现在依旧是值得探讨的问题。
软边缘认为，数字时代出现的新媒介，都是对旧媒介的修正，而修正仅仅是传播的外延，并不是颠覆。新媒介修正，旧媒介寻找相适应的生态，新旧媒介永无止境的寻找平衡。
而我认为，认知和感受仍然是主流，教育和学习依旧需要实践性，这是信息变革无法取代的。社会的发展仍然是由物质推动的，信息变革不断地将虚拟和现实统一，但最终还是由物质主导。即使被信息软包围，最后的新的媒介也终将修正这个过程。
