1 斯嘉丽是美国佐治亚州一庄园主，杰拉尔德的掌上明珠。姿色迷人，聪明能干。她可不是头脑简单的姑娘，看人时，她那双蓝眼睛似乎一下就能穿透你的灵魂。
2 斯嘉丽走到哪，都有男人们围绕着她。一个风和日丽的下午，她在和塔尔顿兄弟聊天。那时，南北战争一触即发，兄弟俩也在谈论这一话题，斯嘉丽显得很不耐烦。他们为了讨喜，告诉斯嘉丽：阿希礼少爷要和他表妹梅兰妮订婚了。
3 斯嘉丽在庄园路口等她父亲，心里对刚刚听说的订婚很不服气。梅兰妮身材相貌都不如自己，阿希礼怎么就看上她了。正想着，父亲骑马骑马回来，直接越过了栏杆：“好样的！”他拍了拍马脖子。
4 斯嘉丽很快就从父亲嘴里证实了阿希礼和梅兰妮订婚的消息：“是的，每天舞会上就会宣布。”杰拉尔德从斯嘉丽眼眶里的泪水看出了女儿的心思，他劝解道：“孩子，你和阿希礼不是一种人，你们在一起不可能幸福。”
5 斯嘉丽不服气地和父亲争辩了几句，父亲说：“我会把德园留给你，嫁给谁不行？只要是南方的上等人就行了。”斯嘉丽回道：“德园、德园，谁稀罕你的德园？”
6 母亲回来了，谈起舞会，斯嘉丽的两个妹妹喋喋不休地问母亲：“为什么我们只能参加宴会，而不让参加舞会？”斯嘉丽想到明天去十二棵橡树庄园的事，心烦意乱，站在一边发呆。
7 翌日清晨，斯嘉丽在黑人奶妈的帮助下，着意打扮着自己。沮丧的情绪一扫而光，阿希礼一定是我的，我会成为阿希礼的新娘！
8 十二棵橡树庄园来了很多客人，十分热闹。漂亮的斯嘉丽是最受小伙子们欢迎的姑娘，斯嘉丽一边打招呼，一边寻找阿希礼。终于，在楼梯的转角处找到了阿希礼。她正要倾吐心中的秘密，阿希礼却先把她介绍给了梅兰妮。
9 斯嘉丽为了炫耀自己的美丽，卖弄风情，吸引异性目光，连妹妹男友金乃迪和梅兰妮的弟弟查理士都心甘情愿地服侍她。可阿希礼毫不在意，这让斯嘉丽难过极了。
10 在熙来攘往的人群中，斯嘉丽看见一位三十岁左右的男子盯着她看。他身材高大，略显粗俗，不像一个上等人。他那大胆的目光让斯嘉丽有一种当众被剥光衣服的感觉。
11 一个女人告诉她，那男人叫瑞德。他已经毁了一个姑娘却又拒绝娶她，她的哥哥找他决斗，被他打死了。此后，他到处流浪，这次回来是做棉花生意的。
12 野餐结束后，女人们都在午睡。斯嘉丽溜了出来，她认为要向阿希礼表达爱意，这是最好的时间。她听见男人们在议论战争，那个叫瑞德的人认为南方注定会失败，因而犯了众怒，只得离开。
13 阿希礼被斯嘉丽叫到了书房，看到斯嘉丽久久不说话，就问：“你是不是有什么秘密要告诉我？”斯嘉丽鼓足勇气，说得直接了当：“阿希礼，我爱你。你也是爱我的，是吗？”
14 阿希礼一惊，他不忍伤害斯嘉丽，就说：“我已经宣布了和梅兰妮订婚，就当我什么都没听见…”阿希礼说完就要走，斯嘉丽带着哭腔说：“你爱的是我，你为什么要娶那个傻姑娘？”阿希礼请她不要诋毁梅兰妮，恼羞成怒的斯嘉丽竟然打了阿希礼一个耳光。
15 阿希礼默默走开了。斯嘉丽余怒未消，随手拿起桌上的一只茶杯，砸向墙壁。没想到，一个正在后面长椅休息的男子被惊了起来。正是那个瑞德，刚刚的那一幕他都一清二楚，斯嘉丽又羞又恼。瑞德嬉皮笑脸地说：“放心，我会保守秘密。”
16 斯嘉丽回到大厅，查理士跑过来说：“战争爆发了，林肯已经开始招兵…”“别和我说这些无聊的事！”可查理士无法不说：“战争真的来了，我得去参军，去打仗。”他意思是：“我是爱你的，可我这就得走了。”
17 斯嘉丽这才注意到这个小伙子，大眼金发。她闪过一个念头：“他有钱，又是梅兰妮的弟弟，既然对男人已经不再感兴趣了，何不嫁给他？也好气气阿希礼。”
18 查理士问：“斯嘉丽，你会嫁给我吗？”斯嘉丽回答的很痛快：“会的，但我不能等。”“那么说，在我上前线之前就结婚？”“是的。”查理士简直乐疯了，他恨不得马上告诉所有认识他的人。他说：“我这就去找你父亲提亲，我一刻也不想等了。”
19 第二天，斯嘉丽就与查理士举行了婚礼。婚礼上，梅兰妮真诚地向她祝福：“今后我们就是姐妹了！”可斯嘉丽内心是苦涩的，她麻木第接受着人们的祝福。婚后不久，查理士就上了前线。
20 谁都没有料到，仅仅两个星期，斯嘉丽就成了寡妇。她为一时冲动付出了代价，查理士还没到前线，就病死在途中了。这场恶梦让斯嘉丽变得沉默寡言，萎靡不振。
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