关于朱元璋废掉中都的原因，历史学家们一直是众说纷纭，莫衷一是，而在凤阳民间，更是流传着各种版本的说法。
一是没钱说。明史里没有关于中都的建设记载，但在《明太祖实录》中，轻描淡写地提了一笔：“诏罢中都役作，上欲如周、汉之制，营建两京，至是以劳资罢之。”“以劳资罢之”就是说没钱了，修不下去了。
这显然是托词，钱的问题在修建之初肯定都考虑过了，没钱是不可能动工的，再说了，没有谁花的钱，也不能没有皇帝花的钱啊？更何况，皇帝都入住过了，说明中都城基本上已经建成了，只剩下一些扫尾工程，又能花多少钱呢？而且，在罢建中都之后，马上就启动了南京故宫的建设工程，怎么会是没钱了呢？
二是地理位置说。在冷兵器时代，都城所在的地理位置十分重要，进可攻退可守才行。而凤阳地处江淮平原，地形北低南高，自北向南呈三级阶梯逐级抬升，北部为平原、中部为高岗丘陵、南部为浅山，海拔最高处不过340米，几乎无险可守，所以据说在洪武八年四月，中都城竣工前夕，朱元璋回来视察，站在城墙上感觉了一下，觉得还是不踏实不妥当，于是就以没钱的名义下令停工了。
地理位置确实很重要，但对于枪杆子里出政权的朱元璋来说，一开始就十分清楚这些，而且他前后视察了两次中都城建设，不大可能在完工之际弃之不用。
三是情怀说。话说朱皇帝做出在凤阳建中都城的决定本身就是出于故土情怀，所以有人猜测说罢建中都可能是因为朱元璋视察中都建设时，看到家乡人民因为大兴土木所遭受的痛苦，感到内心无法面对，只好选择停建。
这个说法也完全经不起推敲，如果真的是看到了家乡人民之苦，应该想到的是中都城马上就建成了，苦人们马上就可以解脱了，而既然是情怀说，更应该去做的是等一搬回来，就出台惠民的休养生息政策，以弥补建城给老乡们造成的损失，而不是就此抱愧而去，留一个烂摊子在自己的故乡，给自己的乡邻，这与一代枭雄的形象实在差之太远。
四是灾害说。有学者论证说朱元璋罢建中都是因为在建中都的那几年里，淮河发生过大的水灾，大水漫过凤阳境内入淮的最大支流河濠河大堤，因此让皇帝打消了在此建都的念头。
事实上，凤阳处于黄泛区由来已久，朱元璋为明皇陵所撰的碑文开篇即曰：昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕傍徨。俄而天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。由此可见，生于斯长于斯的朱皇帝是非常了解自己的家乡是一个“天灾流行”的地方的，既如此，又怎么可能因为一两次水灾就罢建了宏伟的中都城呢？
五是威胁说。有明一代之前不远，发生了赵匡胤“杯酒释兵权”的故事，这对于后来的皇帝无疑具有很强的启示和借鉴意义，因此，据说朱元璋罢建中都是因为他一步步走上权力顶峰的过程中，身边的许多功臣都是江淮同乡，所以当他站在刚刚落成的中都城城墙上极目远望时，发现这些功臣们的府邸就在目光所及之处，由于立朝五六年来，有些人已经居功自傲，不仅常有违法乱纪之事，而且在朝中结党营私，这让朱元璋产生了警惕之心，他担心建都凤阳后，会助长江淮集团的势力，于是，为了政权的安全，他借口没钱停止了中都城的建设。
为了政权安全，这倒是个不错的理由，但倘若只是为了防止结党营私，罢建中都的代价着实大了些，何况即使在南京，如果这些人要是真的想这么做，也未尝不可，从根本上解决这个问题最好还是学习赵家，再来一次“杯酒释兵权”才好。
看来这也是个不太能站得住脚的理由，那么，是什么让朱元璋乘兴而来败兴而归，在视察结束回到金陵的当天，就突然传下圣旨，停建凤阳庞大的中都呢？在视察的过程中，究竟发生了什么？
