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日暮时分，余温未消，仍存着几分初夏的暖意。

谢云容在皇后宫里听了许久的训诫，此刻才回到府中，神思倦懒，抬眼瞧见庭院回廊下倚靠着一个年轻男子，以白绸遮住双眸。

那是她的夫君，宁臻。

四年前，蛮夷来犯，尚未及冠的宁臻挂帅出征，自入疆场，未尝败绩。那时候大街小巷全在传颂宁将军的功绩，一时风头无两。

可惜天不眷顾，最后一场战役中，宁臻中了蛮族奸计，误入毒瘴，虽然终究得胜，却废了一双眼睛。

一年来，皇上把所有御医都指派了个遍，就连民间的名医也召了十数回。不知道的以为是皇帝惜才，不忍良将受苦，但谢云容明白，皇上只是在确认他是不是真的成了“废人”。

自古以来，名将皆是上位者的眼中钉。

如今皇帝已彻底放心，便把她嫁过来，美其名曰对宁臻的补偿。

呵，补偿，也没人问她愿意与否，但她又能说什么，毕竟在皇上眼里，她也是个祸害。

她与宁臻成亲还不足十日，皇后就急急忙忙地把她叫过去训话，他们这是要她本分，正如她的封号端仪。

同病相怜。

回廊下，宁臻直起身，摸索着扶上廊柱，去寻搁在旁边的竹杖。但那竹杖大约是被风吹去了，谢云容并未瞧见，宁臻也没摸着。

他顿了顿，索性放弃，扶着廊柱慢慢地走，忽有脚步声靠近，随后一只手托住了他伸出去摸索的掌心。

宁臻指尖微蜷，稍稍侧过头，声音迟疑低缓：“……是殿下吗？”

府上的下人不敢一声不出就贸然接近他，会这样做的只有端仪公主。

谢云容淡淡应声：“是我。”

宁臻听出她的声音，才弯唇笑了笑：“多谢殿下。”

这一笑，便倏然冲散了方才那满身寂寥。

“怎么只一个人，也不让谁跟着？”

她是指方才宁臻寻不到竹杖，也没个人帮衬。

宁臻只道：“我不喜。”

不喜？是不习惯下人跟着，还是不愿让人看他现在的模样？听说宁臻刚回京的时候，也终日躁郁难安，远不似现在这般平和。

还是不甘心吧。

她不是话多的人，显然宁臻也一样，原以为这一问一答过后，路上便要沉默相对，未成想宁臻却忽然问她：“殿下簪了花吗？”

“什么？”谢云容不明所以。

“我似乎闻到香味了，”他音色沉沉，听着叫人如沐春风，“不是院里原有的。”

谢云容微抿了下唇，不自觉轻了声音：“是我新调的香料。”

宁臻惊觉是自己唐突，下意识略倾了身，道了声：“殿下勿怪。”

然这一低头，倒方便了那香气丝丝缕缕地萦绕到鼻尖，宁臻一时僵住，进退两难。

“好闻吗？”谢云容抬眼看着他，清晰地瞧见了他耳垂漫上的红。

她语气轻缓，不似气恼，宁臻意识到不是在责怪他，而是要他的回答，这才稍显窘迫地点了点头。

那香味淡雅清冷，像极了谢云容。

“你记着这个味道，以后闻着了，便知道是我。”

她这样说着，语气难得显出几分温柔，宁臻微愣，然后缓缓笑开：“好。”

入夜，月光流泻，洒在庭院如薄纱般轻柔，谢云容忽地想起了宁臻覆眼的白绸，于是一时兴起，去了他的院子。

自成婚之后，两人一直分开住着，宁臻院里的下人瞧见谢云容，面上都有些许惊讶，又急忙低头掩饰过去，俯身行礼。

屋内，宁臻已经取了绸带躺在榻上，正等着小厮为他的眼睛敷药，便听得外边的动静。这全然在意料之外，他的反应就慢了些，而这么会儿工夫，谢云容已经进了屋子。

“殿下。”

宁臻刚要起身，便被谢云容开口制止，她瞧了眼小厮手上的药，淡声道：“我来吧，你且退下。”

小厮默默退出去，掩上了房门。

“怎好劳烦殿下，”宁臻支起身，“我——”

话音一下子顿住，因为谢云容的手落在了他肩上，轻描淡写地一推，宁臻就不自觉顺着她的力道躺了回去。

谢云容瞥见他的耳垂又染了绯色，眼底便漫上一层笑意。

“躺好，别乱动。”

“……是，”宁臻也不再推脱，“多谢殿下。”

谢云容将纱布覆在他眼睛上，细致地把药膏在上头抹匀，让药液一点点渗过去。宁臻阖着眼，只有睫毛偶尔颤动，轻轻擦过纱布。

“你的眼睛，”谢云容说话的语调很轻缓，半点不会让人感到冒犯，“是完全看不见了吗？”

“倒也能看见一点，”宁臻唇边扬起浅淡的笑来，“譬如现在，若我睁开眼，是能隐约看见殿下的模样的。”

他们离得太近，近到宁臻呼吸间全是谢云容身上的香味。

若是这样的距离，即便是他，应当也能用目光描摹殿下的面容吧。

这话一出口，房间里就安静下来，宁臻以为自己的话让谢云容不悦了，正待道歉，却听谢云容问他：“那方才涂药之前，你怎么没有睁眼看一看我？”

安静再度蔓延，一种说不清道不明的情绪涌上心头。

“我……”宁臻发觉自己声音有点紧，清了清嗓子，“他们说我如今双目赤红，瞧着可怖，我怕惊着殿下。”

“我没那么胆小。”

谢云容平静回应，也不晓得信是不信。

宁臻叹了口气，苦笑：“殿下是在试探我吗？”

试探他的眼睛，还有没有痊愈的可能。

“当初在那蛮夷之地确有寻到解药，就混在这药膏之中，只是拖得久了，日后痊愈也仅能寻常视物，回不到以前百步穿杨的时候了。”

谢云容微怔。

虽然她也确实想知道宁臻的情况究竟如何，但方才那番话当真没有此意，只是没想到宁臻就这样都告诉了她。

这话若传到陛下耳中，足以给他带来杀身之祸，而他却云淡风轻地将这把柄递了过来。

谢云容敛眸。

“将军误会了，”他虽已不再任职，但多数人还是习惯叫他将军，谢云容也是这样，“我方才的话并没有弦外之音。”

宁臻默然不语。

但是他有。

他自觉配不上谢云容，但至少想让她知道，她没有真的嫁给一个废人，如此和盘托出，便是存了这一点私心。

“殿下。”叩门声响起，伴随着府上管事的声音。

刚好药也涂完了，谢云容一面将手浸在水盆里，一面让人进来。

管事禀报说，宫里传来消息，陛下重病不起了。

谢云容擦手的动作一顿，宁臻也稍稍偏过头来。

“知道了。我进宫一趟。”

宁臻从她语气的变化中意识到，后一句是对自己说的。

“殿下小心。”他语调微沉。

“无妨，”谢云容轻笑一声，“他们还不至于这么早就按捺不住。”

话里多少带了点轻蔑，宁臻心底觉得惋惜。

好想，看看她说这话时的模样。

国君病重，整个皇宫都弥漫着不安，宫人们低着头步履匆匆，生怕一不小心被寻了错，身首异处。

谢云容进了皇帝的寝宫，抬眼一扫，心道，这儿倒是分外热闹，宫里的消息才刚传出，该来的就都已经到了。

“阿姐！”身着皇子服饰的少年迎过来，悄悄松了口气，找到主心骨般。

那是四皇子谢嘉祎，与谢云容同母所出的亲弟弟。

谢云容还没说话，倒是旁边传来一声冷笑：“不嫌丢人。”

四皇子眼中光芒淡下去，低头捻了捻衣袖。

他自小性子软弱，父皇不喜欢他，母妃去世又早，他只能依赖阿姐，常常像个稚子般跟在她身后，为此，二皇子没少嘲笑他。

谢云容上前一步将四皇子挡在身后，垂首见礼，语调一如往常，波澜不惊：“长姐如母，嘉祎敬我爱我之情，正与二皇兄对皇后娘娘一般无二。”

“你！”

这分明就是嘲讽他过于依赖母后！

二皇子气急，却没找到反驳她的话，而且他多少有些忌惮谢云容，明明是女子之身，却有着不输男子的魄力，书读得比他们好，就连骑射也不遑多让。

好在只是个女子。二皇子满怀恶意地想着。

“好了，”坐在床边的皇后终于开口，语含规训，“在陛下病榻之前，成何体统。端仪，来看看你父皇。”

“是。”

谢云容缓步行至榻前。

皇帝还昏迷着，眉头紧锁，透着股沉郁的疲倦。谢云容感觉他一夜之间就苍老了下去，半点看不出几个月前对宁臻放下戒备后，要她出嫁时的踌躇满志。

皇后抬手抚开他皱紧的眉，姿态宛如一位寻常人家的娇柔贤妻，眼里含着担忧的泪光，情意绵绵。

“可惜祁儿不在京城，不能来探望一二，让陛下宽心，”她拿着手帕在眼角点了点，“陛下可是最喜欢祁儿的呀。”

大皇子谢嘉祁，也是当朝太子，半月前南方水患，他自请前去赈灾。

皇后说得情真意切，叫外人听见怕是要以为太子是她亲生的。但她只是继后，太子的生母佳懿皇后已经逝世多年。

谢云容不信皇后全无介怀，甚至一直怀疑佳懿皇后的死与她脱不了干系，她这会儿提到太子，总叫谢云容觉得不安。

寝宫的窗倏然大开，一阵阴冷的风灌进来，吹得床幔呼啸作响，皇后拧眉抬眸，宫女们慌忙去关窗，跪地请罪。

“做事这样疏忽，若叫那风损了陛下龙体，你们担待得起？”皇后抚着自己的发髻，轻声慢语，“拉下去，掌嘴二十。”

掌事太监立刻走进来，将两个宫女拽了出去，不多时，外头就传来哀嚎。

谢云容想到来时，抬头望见明月早被那黑压压的云遮住，寻不到半分光亮。

山雨欲来。

眨眼过了一个月，皇上的病还是没好，整日恹恹的，谢云容没怎么去探望过，反正皇上也不想看见她，反倒是近来往宁臻院子里跑的次数多了。

宁臻素来有儒将之称，打仗的时候也没忘了带书，只是伤了眼睛后自己就看不成了，只能让人念给他听。

如今这差事倒让谢云容揽下来了。

她看着念着，宁臻听着，两人时不时还能探讨一下见解，颇有趣味。

书房里，宁臻正在练字，谢云容悄无声息走进来，凑近看了看。

他是近些日子才开始练字的，因为眼睛看不见，一开始写出来的简直不能称之为文字，可今日再瞧，已经很是规整了。

谢云容问过他怎么会想起写字，他说静心。

“殿下瞧着如何，可有长进？”宁臻停笔，笑着朝她偏了偏头。

“你怎知是我？”

宁臻就又笑了声，温柔和缓：“殿下忘了对我说过什么？”

谢云容便想起了自己身上的香，然后回答了头一句：“规整有余，笔锋不足。”

“好，晓得了，”宁臻熟练地将笔搁回架子上，“殿下今日还为我念书吗？”

“想听哪本？”

“都好，殿下选吧。”

谢云容往书架上瞧了一眼，目光在某处停住。

那里多了一个木匣。

谢云容将其打开，见里边放着一支长笛，她认出那是陛下曾经赐给二皇子的，现在却出现在宁臻的书房。

谢云容神情莫测。

二皇子不甘心将皇位拱手让人，必定会与其他皇子相争，他这是想招揽宁臻。

也许是因为宁臻功绩卓越，美名远扬，他想让宁臻归顺自己，以向百姓彰显自己仁德英明，善待功臣。

又或许他不相信宁臻双目已毁，想拉拢他辅佐自己。

不论是哪一点，只要能收买宁臻，对二皇子来说都有利无害，而对谢云容和四皇子而言，却足以致命。

二皇子不可能让他们俩活着。

“殿下？”

她沉默得有些久，宁臻奇怪地唤了她一声。

谢云容回神，将木匣搁回去，直言问道：“二皇子送了你一支长笛？”

因着他之前的坦诚，以及这月余的相处，谢云容不想猜忌他，况且他若当真怀有二心，也不会将那匣子明目张胆地摆出来。

“是，确有此事，”宁臻轻笑，“殿下放心，我没答应他什么。”

谢云容扬眉：“那为何要收下？”

宁臻勾着腰间的玉佩，慢悠悠晃着，神态自若：“安他的心罢了。”

“想不到，”谢云容慢条斯理地揶揄，“宁将军还会做这种事。”

宁臻向来平和的语气里带了几分狡黠：“兵不厌诈。”

有那么一瞬，谢云容好像窥见了他当初挂帅出征时的模样。

这样安宁的日子总是少的，相继两道消息传来，陡然打破了宁静——太子遇难身亡，陛下得知后咳血不止。

谢云容蓦然起身，神情凝重。

她未曾想到，二皇子竟然用这样鲁莽妄为的方式解决了太子，那么下一个就是……

“备轿，去景王府。”

因子嗣不兴，这一代的皇子都早早便封了王，景王便是四皇子。

谢云容正待离开，被宁臻叫住：“殿下，让臣陪您同去吧。”

他第一次在谢云容面前自称为臣。

谢云容闻声转身，深邃的眸子却有了片刻恍惚。

他不知何时摘了绸带，那双眼睛还是泛着红，但并不可怖，这样安静地望过来，无端让人心安。

宁臻在她转身后也有一瞬失神，随即朝她笑了笑。

两个人目光相接，谢云容意识到，他现在完全能够看清楚自己，他的眼睛快要痊愈了。

“嘉祎未必能担起皇帝的担子，”谢云容深深注视着他，“你真要跟我一起去？”

宁臻单膝跪下，脊背挺直，只道：“臣相信殿下。”

不远处的树冠动了动，一只喜鹊从中飞出，掠过二人头顶。

“看，它来报喜了，”宁臻的目光追随它离去，“想必是臣选对了。”

谢云容垂眸轻笑，托着他的掌心将他扶起来。

“那便走吧。”

“阿姐！”

四皇子跌跌撞撞地跑出来，扑到谢云容身前，神色慌张：“阿姐，我听说太子哥哥死了，是不是二皇兄做的？下一个是不是就轮到我了？我好怕……阿姐，怎么办？我该怎么办？”

最后一句已然带了哭腔。

“嘉祎，抬头看我，”谢云容攥着他的肩膀，“你其实知道该怎么做，对吧？”

四皇子逃避似的剧烈摇头：“我不知道，我不知道！阿姐，你救救我……”

“救你？”谢云容冷笑，“阿姐还要靠你救呢。”

四皇子愣愣抬头。

“我们姐弟如今只有一条活路，”谢云容一字一句，“你登基做皇帝。”

“不，我不是那块料，”四皇子下意识逃避，“我当不了——”

“你给我听着！”谢云容一把抓住他的衣领，“二皇子是个心狠手辣的疯子，太子已经死了，其他皇子争不过，现在只有你了！他当了皇帝你我都活不了，这皇位你想要也得要，不想要也得要！”

四皇子满脸泪痕，声音哽咽：“别的皇子争不过，那我凭什么争得过？”

“凭你有我和你姐夫！”

宁臻蓦地抬头看她。

谢云容没回头，眼里只有她那不成器的弟弟：“你忘了当初天天把宁将军挂在嘴边，说长大以后也要像他那样征战四方吗？这才过去几年，说过的话就都吃进肚子里去了吗！”

“宁将军……姐夫……”四皇子喃喃着。

他方才慌得要命，只想着拽紧阿姐这救命稻草，此时才终于注意到，一直在旁边默不作声的宁臻。

谢云容松开手，四皇子踉跄着跌坐在地上，却全不在意，紧紧盯着宁臻。

“你的，眼睛？”

宁臻温柔地笑着：“已经快好了，四殿下。”

四皇子没了下文，抽泣声也渐渐平息。

先前谢云容的话确实是他曾经说过的，哪怕是他这样软弱的人，也是有那么几分志气的。

但他只敢告诉阿姐。

他敬仰宁臻，常常在心里告诉自己，要成为他那样的人，直到宁臻双目损毁。但他并非是因此轻视了宁臻，而是感到惶惑不安。

宁臻这样的人物尚且要罹此灾难，他这本就不成器的，又能成什么事呢？

谢云容成亲后他一次都没去探望过，因为不想看到那个曾经战无不胜的少年将军，变成如今这副模样。

却不想，宁臻还是原来那个宁臻。

“冷静了？”谢云容瞥他一眼。

“嗯，”四皇子默默站起来，擦干净眼泪，先是瞧了瞧宁臻，随后转向谢云容，眼神坚毅，“我明白了阿姐，我会当个好皇帝。”

“那就进去换身衣服，满身灰尘像什么样子。”

四皇子便乖乖去换衣服。

在院子里费了这半天口舌，谢云容进屋倒了杯茶润喉，余光瞥见跟过来的宁臻。

“倒叫你看笑话了。”

宁臻走近了些：“都是家事，我又不是外人，算什么看笑话？”

“嗯？”谢云容似笑非笑。

宁臻轻咳一声，敛了敛笑容。

“我需要兵力，”谢云容放下茶盏，忽而正色起来，“将军能为我寻来吗？”

他沉默片刻，倏然一笑，不是平时那种温文尔雅的笑，而是带着几分洒脱随性。

“能。”

只一个字，掷地有声。

谢云容目送他离开，唇边挽起一抹浅笑。

也曾是年少轻狂、放肆恣意的少年郎啊。

往常的夜晚总是寂静无声的，今日却分外喧嚣。

景王府外，火光冲天。

谢云容听着兵刃相接的打斗声，漠然道：“皇上驾崩了。”

于是二皇子就急不可耐地派人围困了景王府。

景王府的护卫编排都是按照规制的，兵力远不及二皇子那边。好在谢云容来时也带了人，是先前宁臻府上的护卫，都是上过战场的，这才能抵挡一二。

但双方差距悬殊，终究撑不了太久。

“宁将军怎么还没回来？”

虽然不久前才下了决心，但四皇子面对这般情形，还是心底发怵，愈发慌乱。

谢云容依旧岿然不动：“皇城的军队估计都已经被二皇子握在手里了，而且那些少爷兵也就能欺负我们人少，不堪大用。宁将军是去城外军营了，你当那些人是陪你玩家家酒，什么信物都没有就能随叫随到吗？”

“那，”四皇子担忧道，“宁将军真能把他们带来吗？”

自古成王败寇，若最终登基的是二皇子，那么所有拥护四皇子的都将是反贼，何况他向来不是个合适的储君人选，难得人心。

再者，宁臻的军权已经被皇帝收回，他现在去调兵，也未必能服众，那些将士还会愿意追随他吗？

“你不信他？”

四皇子想了想，一咬牙：“信！”

事已至此，他也只能相信了。

他那样子像是要赴刑场，谢云容莞尔：“屋里有刀剑吗？”

“要刀剑做什么？”四皇子期期艾艾地问。

“万一宁将军真来得迟了，你这条命就要靠自己护着了。”

四皇子宁愿相信她在说笑。

这时，外面忽然静了下来，四皇子心下一喜：“宁将军回来了！”

“不，是王府被攻破了，”谢云容缓缓起身，“你真得去找刀剑了。”

“可我这儿没有刀剑，”四皇子声音打颤，“阿姐，我们躲起来吧。”

“躲起来等着他们瓮中捉鳖？”谢云容一把扯过他，“走。”

门外，风声猎猎，禁卫军的甲胄闪烁着寒光。谢云容推开门，跟禁卫军统领遥遥相望，身后，四皇子攥紧了她的手。

两把长刀扔到他们面前。

“景王殿下，端仪公主，”统领面容冷肃，“还请自行了断，省得我们下手不知轻重，冒犯二位。”

话说得倒是客气，但这扔刀的动作，就已经尽显轻慢了。四皇子又怕又气，频频瞥向谢云容，谢云容却宠辱不惊，俯身捡了刀。

“阿姐，”四皇子接过她递来的刀，浑身战栗，惊疑不定，“这是何意？”

“方才让你去寻刀剑，如今这不是有人给送来了？”

谢云容在刀身上看见了自己的面容。

她长得更像母妃，性子也像。母妃将门出身，性情坚毅，喜欢舞刀弄棍，她大抵是从小受了不少熏陶。可惜谢嘉祎自出生后就没见过母妃几面，全然不像她。

谢云容侧首瞧了瞧谢嘉祎，却见他双手握着刀，竟然不抖了。

看来，还是有几分血性的。

底下一个士兵等得不耐，举刀砍过来，谢嘉祎刚攒起的斗志就顷刻间化为泡影，惊叫起来。

紧跟着又是一声惨叫，却不是谢嘉祎，而是那个士兵，他捂住手臂，神情惊骇。

谢云容轻甩了下刀身，神情淡漠地扫过那一张张写满讶异的脸。

禁卫军统领最先收敛了神色，缓缓抬手，意味着进攻的指令即将下达，禁卫军后方却陡然乱了起来，哀嚎不断。他凛然回首，见一支军队以摧枯拉朽的姿态，顷刻间在禁卫军的阵列中破开了口子，一人提刀纵马，越众而来。

一刹那，他就意识到，大势已去。

刀光剑影中，宁臻跃下马，背对着烈烈火光走向谢云容，那些将士就如同看不见他一般，没一个敢凑上来。

“臣来迟了，”宁臻抬指抹去谢云容额角溅上的污迹，跪在她面前，“军中所有将士，任凭殿下调遣。”

谢云容将他扶起：“辛苦了。”

宁臻笑着摇摇头：“刀剑无眼，请两位殿下先回屋里歇息，我们尽快清理干净。”

谢云容只说了句“小心”，但语气轻柔不似往常，如花瓣落水般寂静无声，却又荡开层层涟漪。

天光破晓，外面又一次寂静下来，门口传来宁臻的声音：“殿下，可以出来了。”

四皇子这口气终于彻底松了下来，但他没有依言出去，而是疲惫不堪地转身往卧房走，谢云容跟去瞧了眼，见他爬到床上转瞬就睡着了。

从前没看出来，他还是个心宽的。

谢云容给他盖了被子，又对镜稍稍整理了仪容，这才推开房门。

宁臻应声看去。

清透的光将她一寸寸笼入其中，映衬得更加矜贵，那双总是淡然着的眸子也被添了些光亮，静静望来的模样，让宁臻一下子恍了神。

也许谢云容不知道，他们其实算是见过的，那还是四年前他即将出征，陛下亲自来送行的时候。

大军浩浩荡荡地离京，那时也是破晓，第一缕天光漏下来的时候，他不知怎么回头往城楼上望了一眼，便见一位身着华丽宫装的女子静静立于陛下身后，他霎时猜到，是那位传言中卓尔不群的公主殿下。

他虽然看不真切，却总觉得殿下的目光分外的悠远清冷。

他知道，当时的谢云容不是在看任何一个人，而是在为所有将士送行。

但此时，她的眼睛里只映着自己。

“将军，脸上脏了。”

“啊。”宁臻移开目光，正要抬袖去擦，带着香气的丝帕却先一步触碰到他的脸颊。

谢云容替他擦干净脸上的血迹脏污，其间宁臻像站桩似的，一动未动。

“你一天一夜未阖眼了，”丝帕轻轻抚过眼角，宁臻的睫毛不自觉颤动，听她语含关切地询问自己，“还好吗？”

“无妨，”宁臻声音沉沉，“回去涂些药便是了。”

谢云容收了帕子，略微点头。

“嘉祎睡下了，我们替他去宫里走一趟吧，”她说着转过身，“夫君。”

宁臻下意识应声跟上，然后才反应过来谢云容叫了他什么：“殿下——”

“嗯？”

宁臻顿了顿，又轻轻笑开，温声唤她：“云容。”

“嗯。”