伊丽莎白·巴莱特1806年3月6日出生在英国一富裕家庭，在她十五岁那年，在一次骑马中跌损了脊椎，从此成为禁锢在床上的病人。

紧接着，她的母亲去世了；

她最亲爱的弟弟爱德华溺死在她窗前望得见的那条河里。

伦敦阴寒潮湿的气候损害她的身体，她的身体越来越坏，整个夏天，她会被人抱着下楼一、二次；到了冬天，她蛰居在房间里象一头冬眠的睡鼠那样动弹不得。

她在1833年写下了《被缚的普罗米修斯》

她在信中写到：

世上的年轻姑娘，无论她怎样少不更事，她的见闻和阅历也总比我来得广博些…我一向只是蒙着眼站在这个我将要离开的“圣殿”里，我还没有懂得丰富的人性，人间的兄弟姊妹对于我只是一个名称而已。高山大川我都不曾瞻见我什么都没有看到过。我象一个将死的人还不曾读过一行莎士比亚，想读，已经太晚了！……这种简陋无知，对于我的诗艺是怎样一个致命伤啊！

伊丽莎白·巴莱特在病床上度过了她的整个青春——

青春，在生与死的边界上黯然消逝；

生命只剩下一长串没有味道，没有颜色，没有声音，没有快乐的日子。

直到有一个人进入到她的生命中，在四个半月密集的通信后，他克服了她怕见生人的癖性，来到她的病房中，三天后，他向她求婚了。

她已经三十九岁了，是对生命完全放弃了希望的人；而他比她小六岁，正处在人生的黄金期。

她断然拒绝了求婚，她写到：

那是年深月久的孤僻，

象遭了当头一棒，

从你面前尽往后退缩，

迫使我眩晕的知觉涌起了疑虑和恐惧，

盲目地舍弃了你纯洁的面目，

最崇高的爱给我歪曲成最荒谬的形状。

求婚被拒，他俩依然保持密集的通信。从春天到夏天，他不断地从他的花园里采集最好的玫瑰送给她。

她的病房发生了变化，总是关得很紧的窗子打开了，病房里开始有流通的空气。

她开始重新尝试自己走路，自己走下楼梯而不是被人抱着：“我叫人人都大吃一惊，好像我不是从楼梯走下来，而是从窗户出去了一样。”

“昨天我真的出去了，而且还当真活着回来——那是”更令人惊奇的事”

她第一次用脚踏在青草地上，她患病后第一下了马车，踏在草坪上，从树上采下一朵金链花，那朵小小的金链花被她放在信中寄给了他。

在这段时间里，她的健康飞快地进步着，同时对人生的信念也恢复生机，生命力神奇地回到她身上。

象希腊神话故事里珀耳修斯救了绑在悬崖上的少女，他不知疲倦地帮她摆脱她的惊慌、她的疑虑、她的哀怨，扶着她一步一步来到明媚的阳光底下。

她动荡不安的感情逐渐变得稳定了；她对人生开始有了信心，产生了眷恋；未来的幸福不再是一团强烈的幻光，叫她不敢逼视更不敢伸手触碰；她甚至敢拿爱情来回应爱情了：

征服爱如果费事，征服怨，那就更难。

怨是，爱不算，再得加上个怨。

我的怨欸，那么深，就那么不轻易爱。

可是，你依然爱我——你愿

敞开些你的心

好让你那羽翼湿透的鸽子扑进来！

在他第三次向她求婚时，她同意了。

终生的痼疾，荒芜的生命再也无法拦阻她，她走出了禁闭生命的高塔，以最大的勇气。

被缚的普罗米修斯重获自由！

然而，她的婚姻没有祝福只有拦阻，她的父亲是奴隶王国的主人，女儿们是她的奴隶，她的妹妹提出婚姻被父亲断然拒绝，父亲决不允许女儿们离开。

1846年9月12日，她在女仆的帮助下，偷偷地离开家，在家附近的一个教堂，和他结了婚。

离开教堂，新婚夫妇只能暂时分手，她捋下结婚戒指，回到家中。一星期后，她离开家和丈夫奔向欧洲大陆。她父亲至死没原谅她，她也再没被允许踏进父家半步。

她的生命完全改变，本来是禁锢在床的病人竟然成为登山涉水的旅行者，她给妹妹的信中写道：

“我叮嘱他千万不能逢人就夸他妻子跟他一起到这儿去过了，到那去玩过了，好像有两条腿的老婆是天下最稀奇的活宝了。”

以她的十四行诗作为结束：

我想起，当年希腊的诗人曾经歌咏:

年复一年，那良辰在殷切的盼望中

翩然降临，各自带一份礼物

分送给世人一年老或是年少。

当我这么想，感叹着诗人的古调，

穿过我泪眼所逐渐展开的幻觉，

我看见，那欢乐的岁月、哀伤的岁月一我自己的年华，

把一片片黑影接连着掠过我的身。

紧接着，我就觉察

（我哭了）我背后正有个神秘的黑影

在移动，而且一把揪住了我的发，

往后拉，还有一声吆喝（我只是在挣扎）:

“这回是谁逮住你？猜！”“死，”我答话。

听哪，那银铃似的回音:“不是死，是爱！”

她是白郎宁夫人，他是诗人罗伯特·白郎宁。