第三站是拱门国家公园。尽管偏离了南北景观大道89号公路，我们也一定要去见识一下这个世界上独一无二的地貌奇观。
告别杰克逊镇一路奔南，从普若佛开始改向东南，渐渐的周围山林茂密牛羊成群的景致褪了去，取而代之的是岩石裸露寸草难生的苍茫荒漠。继续走，车外又有了变化，山峦起伏，沟壑纵横，不时还能见到坦如桌面的大片台地。我知道，这是走上了科罗拉多高原。
科罗拉多高原位于美国西南部，覆盖了犹他、亚利桑那、科罗拉多和新墨西哥四州之间的33万平方公里。高原上大多是砂质沉积岩层，亿万年来地壳变动无常导致岩层相互反复挤压，加之穿流其间的科罗拉多河冲刷切割，于是成就了令人惊叹的多种地形地貌，其中包括最具特色的5个国家公园。这天要去的拱门国家公园就在高原的最北端，其独特的地貌堪称当世一绝。
没多久，转过一个山坳，眼前的山体颜色骤变，虽说还是一样的荒山秃岭，却一改先前的土褐色，全部换上了一身铁锈红。在蓝天映衬下，那略暗的红色看上去倒愈加艳丽，特别入镜。同伴们激动得频频要求开慢点，生怕漏掉了哪一处靓景。
进得公园大门马上意识到，刚才路过的景象不过是在烘托气氛，就像剧院里开播迎宾曲，意在提醒观众大戏即将上演。
眼下，周围形状各异的突兀山石比比皆是，有如一个个巨型雕塑，而且几乎全都是通体的瑰丽红装，让人以为闯进了另一个奇异的星球。越往前走，石雕形状越是奇特，高低胖瘦无一相同，且各有其名，依次出场的有公园大道、法院大楼、通天塔、平衡石等。这应该算是序幕，我想。
望着这么多奇山异石不禁要问，它们浑身的铁红色因何而来。当时只顾惊喜没心思深究，后来爬网得知，这种现象在地质地貌学界叫做红层地貌，而科罗拉多高原是世界上红层地貌最典型的地区之一。所谓红层，指中生代侏罗纪至新生代第三纪期间沉积形成的红色岩系，一般称为红色砂砾岩。中国丹霞地貌的发育形成虽然较晚，始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动，但也被归为红层地貌的一个分类。
遍及科罗拉多高原的红层都属于同一种特殊岩层，也就是以当地原住民命名的“纳瓦霍（Navajo）”砂岩。这种砂岩含有不少氧化铁，在多种化学物理的作用下，1-3%的含铁量即可使岩石变红，这就是山体多呈铁锈红色的原因。也许可以这样说，对科罗拉多而言，纳瓦霍砂岩不仅是地貌奇观的奠基者，还亲自登台亮相为之添彩生辉。
猛然站到接连不断的红色大石近前，四个人都兴奋得不能自已，谁也顾不上谁，各自寻找称心的视角不停地按下快门。直到后来掠过越来越多大小不一形状各异的拱门才回过味来，原来这里的天然拱门达两千座之多，有着天然拱门博物馆的别称。既如此，谁又能把它们赏遍看尽，倒是不求多只求精见好就收才对。
可能是认识到了这一层，轮到风景拱门、南北窗拱门和精致拱门这三处镇馆之宝现身时，我们已经不再大呼小叫地惊叹，已经能把那份喜不自胜的情绪抚平，凝神定气地专注于欣赏了。
这种引导游客渐入佳境的效果可能正是公园设计者所期望的。园区内各景点的分布虽说是自然天成，但预设的道路也还是能让游人自行决定到达各景点的先后顺序，按颜值由高而低循序渐进地安排线路，以免在重头戏登场时肾上腺素突然升高，太过兴奋致使心脏吃不消。
如果此前都属于本场剧目的序曲，那风景拱门（Landscape Arch）应该是正剧的第一幕，而第二幕精致拱门（Delicate Arch）则把全剧推向了高潮。
通往风景拱门的步行路较短，约1.5公里，可直达它的下方近距离观赏。但要去到精致拱门身旁，非得走过4.8公里的上坡路不可。我们望而生畏，便选择了与精致拱门空间距离仅700米的高台观景点，在那里拍照别有一种情致。
只见对面舞台般宽大平坦的山巅之上，精致拱门的身姿显得那么楚楚动人，宛如正翩翩独舞的红衣女郎。我们按下内心的激动，呆呆望着，那感觉如梦似幻，恍惚间以为真是在观看一场盛大的舞剧。再侧耳倾听，空中仿佛回荡着柴可夫斯基的名曲，是《天鹅湖》还是《睡美人》呢，一时分辨不清。
见到了清丽灵秀的精致拱门，我有一种此行无憾的感觉。要知道，犹他州招徕游客的这块金字招牌据说耐不得风雨侵蚀，没准哪天也会像马耳他的蓝窗一样从世间消失呢。
不知不觉中，阳光把人影拉得更长，该去南北窗观赏压轴的第三幕了。
所谓南北窗拱门（South and North Arche），其实就是一座巨型怪石，北面和西南面各开有一个大洞，如同两扇大窗。见过那么多奇形怪状的拱门之后，对这块怪石已经不稀奇了，甚至觉得它就该如此。既然见怪不怪，我们也就“入乡随俗”，很快融进了在“窗”下坐观日落的人群，静静地陪伴着夕阳西下，直到红霞布满天际。
多半天下来，真像是观赏了一场酣畅淋漓的大型舞剧。此时终曲奏响，人群仍然静悄悄的，还沉浸在缓缓落幕的美景中。远处，可见拱石的点点剪影，那是演员在向观众倾情致谢。观众席上，人们久久不肯离去，无声胜有声也是一种喝彩。
在这天造地化鬼斧神工的拱门之家享受一场视觉的盛宴，是我今生一大幸事。每忆及此，都要对上苍的赐予感激不尽。
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