据约翰斯·霍普金斯大学数据，目前 2019 冠状病毒病(COVID-19)全球确诊人数已突破 500 万，死亡超 32 万。
疫情来势汹汹，疫苗研发速度令人欣慰。但 COVID-19 是一种 RNA 病毒，变异速度也很快，给未来的疫情发展增添了变数。
好消息是，对于 COVID-19 的致死因素——急性呼吸窘迫综合征，我们有一个研究多年的武器：干细胞。
急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是临床急危重症，病死率高达 35 - 46%，目前仍主要依靠机械通气呼吸支持治疗，亟需开发新的治疗方法。
近年来，多个团队开展了干细胞治疗 ARDS 的研究，取得积极结果。如今，科学家期待着干细胞能在新冠疫情中发挥作用。
全球概况
目前，在全球最大的临床试验数据库 ClinicalTrials.gov 上注册了 36 项干细胞治疗 COVID-19 的临床试验。
和其他干细胞研究一样，这些临床试验依然是中美两国在主导。中国的研究数量最多，但美国有望 “后来居上”，完成更大样本量的研究。
注册试验数量，中国最多
在这些试验中，中国有13 项，欧洲 10 项，美国 7 项。
招募患者人数，美国最多
36 项试验，招募患者人数 5-400 人，平均 63 人，合计 2277 人。
其中，美国合计 1020 人，Athersys 和 Mesoblast 公司分别开展了 400 人和 300 人的大样本临床试验。（以色列 Pluristem 公司同时在以色列和美国开展临床试验，计为中东）
间充质干细胞为主，脐带最多
36 项试验中，有 33 项使用了间充质干细胞(MSC)，另有 1 项胚胎干细胞和 2 项脐带血干细胞研究。
其中，脐带(10项)、脂肪(7项)和骨髓(5项)是最多的三种 MSC。
7 款干细胞产品
其中，有 9 项临床试验使用了 7 款干细胞产品。
而围绕干细胞治疗 ARDS 及其他肺部相关疾病的专利开发，国外早在 2000 年就提交了第一次申请，而我国的相关专利数量也在近几年追了上来。
作者：陈莹、韩津
效果如何
干细胞，尤其是 MSC 已经研究多年，安全性早已得到验证。不仅如此，上海大学团队发现，MSC 不表达血管紧张素转化酶2（ACE-2）受体，也就不会被新冠病毒感染。
而在新冠肺炎的治疗中，科学家推测 MSC 主要通过三种手段在两个“战场”发挥作用：
通过诱导T细胞凋亡、分泌外泌体及细胞因子，MSC 对巨噬细胞、嗜中性粒细胞、NK 细 胞、树突状细胞、T 细胞和 B 细胞进行调控，抑制细胞因子风暴。MSC 的使用，可有效减少激素使用，有助于提高患者在治愈后的生存质量。
进入人体后，MSC 会迁移至受伤的组织部位，抑制促炎性细胞因子的释放，维持受损细胞的存活，并发挥其促进血管再生的作用。这将可能有助于缓解炎症反应，改善肺功能，提高重症患者的生存率。
临床试验的完成需要时间，但各国的干细胞治疗 COVID-19 报道并不少。
科技部生物中心副主任孙燕荣 4 月在北京就表示，中国已在武汉完成超过 200 例干细胞治疗。从目前结果看，干细胞应用于新冠肺炎的临床治疗安全性良好。
外媒报道
- Remestemcel-L 初步结果披露，12 名患者的存活率高达 83％，只使用呼吸机的患者存活率仅为 12%。
- 阿联酋 73 名患者接受了雾化吸入干细胞治疗，全部被成功治愈。
- 美国纽约 6 名重症患者接受心脏来源干细胞 CAP-1002 治疗，患者全部存活，4 人在 3 周内康复出院。
文献报道
- 作为首个接受 MSC 治疗的病例，中国一名 65 岁的重症患者经过 3 次脐带 MSC 和胸腺素α1 治疗后得到康复。
- 昆明医科大学第六附属医院也治愈了一例 70 岁的重症患者。患者静脉输注 3 次脐带 MSC 后，淋巴细胞数量不断回升，主要炎症因子 IL-6 和 C 反应蛋白水平持续下降。
- 2 月 29 日，上海大学团队在 Aging and Disease 发表的在线文章被国内外媒体刷屏报道。接受干细胞治疗的 7 名患者成功康复，并在 14 天内出院，效果明显优于对照组。
在 5 月 13 日世卫组织召开的新冠肺炎例行发布会上，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安表示，新冠病毒可能成为长期问题，很难预测何时可以战胜病毒，它可能成为永远不会消失的流行性病毒。
面对严峻的长期疫情挑战，除了疫苗，我们也需要进一步研究干细胞等支持疗法，从而减少患者死亡率，提高患者生存质量。同时，一定要遵守相关政策规范，落实相关报备或审核流程，才能让干细胞临床研究健康规范发展。
