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三月中旬的一个早上，老肖起床口渴，拿起床边桌上的水杯要喝水，可里面空了，让人倒了。她一想便知道是谁。这事只有性情卑劣的儿媳妇干得出来。她现在是一心要将自己赶出这个家，因为自己老了，病了，成负担，拖累了。老肖一想到跟她带了十来年孩子，居然等到这样的一个结局，心痛难忍，眼泪奔流。她挣扎地从床上坐了起来，掀掉被子，下了床。她如今刚过七十，数病缠身，体重四十公斤不到。满头白发，一脸皱纹，像根腐朽的树干，随时要瘫毁。她住在三楼，后加的隔热层里，冬天冷夏天热，可这些老肖都忍了，她现在最怕的就是上下楼，腿上没劲，一个来回要停下来喘几回，时不时还有眩晕感，要不有护栏抓着，她就滚下去了。那水是她昨晚睡前带上来的，满满一大搪瓷杯，今天一天的饮量。她睡前就喝了一小口，剩余的定是昨晚老肖睡着后，那儿媳妇上楼故意倒掉的。这是百分百确定的事。现在她们的关系水火不容，说句难听的，她现在巴不得老肖立马去死，一了百了。

老肖拿着搪瓷杯，小心翼翼地下楼去。下到楼梯的转角处，她会喘上两口气，咳嗽几声，然后接着下。这二楼有两个房间，前面一间住着小儿子跟那媳妇，后面那间是孙子跟孙女的。孙女十二岁，孙子七岁。孙女断奶后就跟着老肖，那时老肖还住老家下王村，靠种菜谋生。这栋房子是前年买的，位于镇上横街路上。开始老肖住孩子那屋，孩子住儿子那间，两夫妻常年在外面打工，只是过年那几天在家，随便应付一下就行。可去年年中他们俩工作的电子厂倒闭后，他们就回来了，自己俩住进了主卧，也把老肖赶去了三楼。一个巴掌拍不响，儿子不知道老肖的难处？都是两人私下合意的，眼见老娘不行了，得想方设法赶出去，赶不走也得耗死她，毕竟养老的责任不是他们一家的事，另外两家怎么能置身事外？老肖生了三个儿子，都住驿前镇上。老大还在县城买了房，经济条件最好。

下到一楼，老肖气喘吁吁，两腿绵软颤抖。她扶着墙歇了歇，便走向饮水机。可一到饮水机前，才发现水没了，电也拔了，怒火爆燃，对着厨房方向就骂：“你个心毒的女人呀！晚上倒掉我喝的水，现在水也不加，你要我死是吧！”

立马，厨房里就传来回应：“一大早的，别叫丧！”

老肖冲了过去，指着儿媳妇鼻子质问道：“跟你带了十多年人，现在看我老了，就想我死，你是畜牲养大的么？”

儿媳妇咬着牙，握着拳头，眼里喷射出怒火，像头发狂的猛兽，要撕裂老肖。

“来啊，动手啊，打死我呀，”老肖说，“打死我，你们好日子就来了。”抓起儿媳妇的手，往脸上拍打。儿媳妇用力一甩，将老肖推出一米外，头重重撞到了碗柜上。儿子这时正从房里出来，见到母亲撞头一幕，毫无表示，一脸冷漠，往院外走去。

老肖心灰意冷，叫嚷道：“你们都想我死是吧？好，我死给你们看。”走到菜板前，拿起菜刀就往脖子上抹，儿媳妇冲了过去，一把将菜刀夺了过来。老肖要反抢，儿媳妇一把将她推倒，老肖头撞地，立马晕了过去。

老肖自杀的事很快就传开了。为消除影响，三个儿子罕见地坐到一起，协商老母的赡养事宜。小儿子家肯定是住不了了，但剩余两家如何安排呢？好像谁都不愿接这个烫手山芋，都没吱声。

“要不抓阄吧？”二儿子提议说。他这人爱赌，对这方面更有感觉。

“抓吧。”老大同意了。他有赌的资本。

随后，两人真滑天下之大稽拈起阄来。结果还真是老大捻中了。老二窃喜，点燃一根烟，暗自得意：跟我赌，再练几年吧。老大认栽，不过临了又加了一个限制条件：“只赡养四个月，轮转周期为一年，每家都逃不了。”

另外两人想了想，觉得不亏，便同意了。这样，老肖就像一个破烂的皮球，开始了在三个儿子家的传递之旅。

老大家住长岭上，买的是他大舅子的老房子，住了快十五年了。前年，为了方便给儿子娶亲，又在县里买了一套商品房，去年装修，年底做了乔迁酒，一家四口住进了新房。现在要将老娘接下去，媳妇第一个反对，说老肖那样子随时会走，不脏了新房么，以后还有安稳觉睡？老大想了想也觉得有些道理，老肖有气管炎，那一天到晚吐的痰就让他受不了。没办法，只能将镇上的老屋打扫干净，由于两人都忙，女儿还在上高中，便让刚大学毕业在家啃老的儿子帮忙照顾老肖四个月。儿子不乐意，他自己还要别人照顾呢！最后，老大只能给儿子开工资，每天一百，一月三千，儿子才勉强地同意了，不过也提了一个条件：周末双休。老大不同意，你双休了，那老肖出个事咋办？最后软磨硬泡，答应给儿子单休，自己替换他一天，儿子才做了让步。

老大带着儿子将长岭上的房子稍微整理了一下，腾出了下面的三个房间，便将老肖接了过来。老肖心情不错，终于逃离那个魔窟了。从此，她便开始了跟孙子相依为命的生活，可谁想她的日子却更加艰难了。原来那孙子啥事不干，整天就拿手机打游戏。要他去买菜，也要磨蹭半天，才挪身。别家都吃完饭了，他才提着一点菜，从农贸市场回来。把饭做好，也要三番五次催他来吃，边吃边看手机，像个顽劣的孩子。老肖一时搞不清是他照顾自己，还是自己照顾他了？晚上他还经常夜不归宿。一次早上见孙子满脸憔悴回来，老肖忧心地问了他一句：

“你是不是怕我了？”

孙子目瞪口呆，一时不知说啥。

“你是我孙子，我怎么会害你呢？”老肖又说了一句。

孙子这才反应过来，她误会自己了，他不过邀朋友去网吧联网玩游戏。不过，他也没做解释，径直回房睡觉了。如果可以重新选择，他是不愿赚这三千块的，无聊要死。至于那什么义务责任，好像也还轮不到他，显见他前面有几个，都想方设法躲得远远的。他感觉给父母背锅了。这损失那么一点经济补偿怎么够？现在，他不仅对老肖厌烦，对父母更是有恨，怎么能这样折磨儿子呢，往后不怕我学样也这样对付你们么？老肖见此也只能心痛。她不明白小时疼爱的孙子，怎么长大了一副这样的嘴脸？

老大通常是周日早上接班的，六点左右从县里骑摩托车上来。他在县里做水电工，特别忙，一天的收入四五百。你说这一天没干，还倒贴儿子一百，他心里好受么？损失巨大！无仇不成父子，他深以为然。车子进了屋院，澎湃的引擎声立马惊醒了沉睡中的儿子，他立马爬了起来，奔出来结算这个礼拜的酬劳。老大板着脸，从口袋里掏出钱包，点够七张钞票，递给儿子，心里隐隐作疼。供了他二十来年，他的第一份工资，居然是自己付的，你说造了啥孽？看着儿子拿着钱骑车下县里逍遥，老大只能咬碎钢牙往肚里咽。不过，听到屋里凄厉咳嗽声时，他敏锐地找到了问题的根源。说到底，还是老肖带来的麻烦，如果她身体硬朗，无病无疾，自己怎么会这样劳心？唉……他叹息一阵，带着些怨恨，往屋里走。

老大进了屋就躺儿子床上睡觉。老肖过来跟他说说话，就哈欠连连的，说自己这个礼拜做了多少多少活，累得骨头要散架。

“你不会少干点？”老肖说。

“怎么行？”老大激动得很，从床上爬了起来，“房贷不要还了？儿子彩礼不要准备？难不成不想抱曾孙了？”

这话让老肖无言，还不能有怨。我做这些都是为了家族的传承呢，你个母亲不应该帮自己分担一些吗？忍耐一些吗？这寂寞之苦得忍耐，那病痛之疼也是要熬一熬的。之后，老肖便挪身走开了。她通常会忍着疼痛，气喘吁吁地去不远处的游乐场上走走，坐在水泥地上晒太阳。有时走远一些，去新街上找一个卖中药的女人那里看看。那女人五十好几了，没结过婚，一直一个人过。早年老肖理解不了，还跟别人说闲话时，一起嘲笑过她。但现在，她有些理解了，人都是孤独的，即便子孙满堂又怎么样，这样被他们推来摆去的日子还不如一个人呢，起码不会太失望。在店里坐到中午才回去，那饭她是不做的，小的都够操心了，还要伺候一个巨婴？

就这样，老肖在老大家里从三月底住到了七月初快满四个月了。那孙子瘦了一大圈，实在有些受够了，急着要回县里。老大自然好言安抚，不过没啥效果，二十号那天就坐班车下去了。走前，就跟老肖说，朋友过生日，要去庆贺两三天。老肖没说啥，只是往电饭锅里少下了一点米，便坐门口看着难挨的天光。她现在是有些顺其自然了，知道自己快走了，死后他们会收尸就成，多了也不敢倚重。早前她只是认为小的坏，急着脱离苦海，自杀也不惜，现在发现三个都一样，没良心。

那孙子真就没有上来了。老大看时间差不多，就叫老二上长岭上接老肖回自己家，老二推脱说家里正装修，晚几天去。这一推就是十天，老大媳妇坐不住了，便撺掇丈夫上来处理这事，不然吃不香睡不安，怕老肖有个闪失，自己做了冤大头。老大便放下手头工作，骑车上来了。来到老屋前，小心绕到屋后，透过房间的窗户，见老肖坐桌前吃药，便走回前门，骑上车直奔老二家。一进他家，见真在装修，屋里乱七八糟，连个下脚地方都没有。老二正在一楼的里屋搅拌水泥，瞥见老大站门外，便笑着出来迎接。

“哥，你来了。”老二问候一声，拿出芙蓉王，抽了一根给老大。

老大一手推开，说：“这两天嗓子不舒服。”

老二知道老大为啥而来，便解释说：

“哥，我没骗你吧，这样的情况敢让老母亲住进来吗？”

“你这是早不装修，晚不装修，偏偏选这个时候装修啊。”老大话里带刺。

“这话说的，”老二说，“我也是赶年底进伙呢。”

“那老娘怎么办？”老大问道，“当初我们可是说好的，还抓了阄，现在我照顾老娘的四个月满了，轮你了。”

“大哥，我这不是特殊情况嘛，”老二说，“谁不想尽这个该尽的责任呢，是吧？”便将脚下的几块砖捡起垒墙角方便过路。

老大一肚子气，却被整得没有办法。从小到大，他也不是老二的对手。这老二在镇上也是个人物，啥正事没干，靠赌博建起了这栋四层楼。刚建起那会，跟老大哭穷，没钱装修，那意思是要借点，老大以买房没钱拒绝了。这才过多久，便大兴土木，还选择这个时候，不就是在报复自己，打自个脸吗？

“老二，那你说怎么办吧？”老大急道。

“大哥，我能有什么办法，”老二说，“现在一家都住丈母娘那里，很不方便呢。”

老大气得咬牙，恼道：“作为兄弟，你是真不地道啊。小时候你可是最得宠的，什么好事不是你先得，如今这般算计，你对得起老娘吗？”

老二回道：“我算计啥了？我得过她什么好处？就结婚时买的金戒指，还贴了一半钱呢。你也不想想当年做那莲子生意你亏了多少，家被你搞成啥样了，爹死得那么早还不是没医治及时么？我是看透了，这个家早晚被你拖倒，才先一步出来了。”

“你……”老大气得够呛，话都说不利索了。过去那段晦暗往事还在折磨他，无法释怀，如今让老二拿来驳斥自己，何止伤口撒盐，简直就是心上插刀。

“哥，没啥事的话，我忙了。”老二说，“师傅工期紧，我耽误不起。”

老大手一摆，说：“老娘这事没说清楚，我县里装水电的事停了，你这装修的事也别干了，我陪着你。”

“哥，别啊！”老二急道，“犯得着这样吗？”

“怎么犯不着，”老大说，“这可是你逼我的。当初是你提议抓阄的，每家照顾老娘四个月，一年一个周期，现在轮你了，你却不接老娘过来，谁理亏，你心里没个逼数吗？”

“我不是特殊情况嘛。”老二说。

“别扯这个，”老大说，“拿个可行的办法出来，不然今天我不走了。”去屋里找了一把凳子，坐房檐下。

老二沉思片刻，说：“要不让老娘继续住长岭上，我时不时过去看看。”

“不行！”老大断然拒绝，“好事你得，坏事我背，你也太精了！”想想，心里更不是滋味了，怒道：“老二，你是真算计到我头上来了，要拿我当垫背吗？”

“什么垫背？”老二嘀咕了一声。

“哼，万一老娘有个三长两短，外人会怎么说，说我这个长子毫无人性，将老娘一个人扔老屋等死，自己一家在县城享受。他们知道我们私底下的协议吗？这不被你卖了！”老大说。

老二看一计不成，又生一计，“要不先让老三接去，我跟他位置换一下，四个月后，我再接老娘过来。”

老大回道：“你去跟老三商量啊，问我有什么用？”

“咳，你不是不知道，我们有几年没说话了。”老二说，“找他周转一万块，敢开口三分利息，这是兄弟吗？我……”

老大打断道：“你的意思是，让我跟老三去沟通？”

“嗯嗯。”老二连连点头。

“你真是赌博能手啊，能将风险最小化。”老大讥讽说。

“哈哈，还不是形势所迫嘛。”老二笑道。

老大见他一副小人得志的嘴脸，心里翻着厌恶，话也没接了。

“大哥，其实呢将老娘送去养老院也是一个办法。”老二小声道。

“养老院！”老大惊道。他确实没想到这上面来，按他的计划就是三家轮着来，每家都尽到了职责，也不吃亏。至于最后老肖死在哪，就看天意了。

老二又从裤兜里掏出芙蓉王，递了一根给老大。老大接了过去，拿出口袋里的打火机，点燃了。

“现在住养老院的老人多了去了，”老二喷吐着烟雾说，“下街刘香生家七兄妹，他老爹还不是上个月死在养老院里。”

老大深吸一口，吐出浓密烟雾，掩着脸，不知脸上啥表情。

“哥，我跟你说实话吧，我这新屋是不可能让老娘住进来的，”老二说，“不然这家就无宁日了！大哥，你理解吧？”

老大怎么会不理解呢。媳妇这关没法过。

“哥，要不你让老三将娘接走，要不送她去养老院，反正放这里门都没有。”老二摊牌了，“你要这里坐随你，我忙去了。”说完，又进里屋伴水泥。

老大抽着烟，琢磨来琢磨去，也没个决定，最后，只能打电话给老三，看看他的态度。电话很快接通了。老大开门见山，要老三跟老二换个顺序，接娘去横街，四个月后，再让娘去老二家。老三直接拒绝，说这是不可能的事，自己担待的够多了，才送出去四个月，就又往自己身上推了，自己好欺负是么？还反问老大这是不是老二的主意，那个人他早看透了，要老大别跟他走太近，不然会被玩死。总之，就是说好人没得做，老娘是不可能去接的。话一说完就挂断电话，连一点商讨的时间都没给，让老大气得跺脚。

午饭时候，老二叫楼上装修的师傅们下来，带着要去街上的莲香餐馆吃饭。走前，邀了一声老大，老大肿着张脸，没回应。老二便骑上摩托车走了。坐了一会，觉得没啥意思，老大便硬着头皮上长岭上来。车子进了院里，发现门还关着。他停好车，敲了敲门。片刻后，老肖从床上起来，开了门。老大见老娘精神更差了，身体瘦得皮包骨，屋里又冷冷清清的，亦发坚定这里不是老娘的久待之地。

“妈，怎么没做饭吃呢？”老大问了一句。

“吃不下。”说着，咳嗽一阵，带出喉管里沉积的浓痰，吐到桌边的碗里。然后，坐一边，喘着粗气。

“娘，这回上来，我是特意要跟你说事的。”老大说，看了老肖一眼，她面容冷峻，忍受着病痛。

“妈，你是知道的，发生那事后，我们三个就协商好了，每家轮流照顾你四个月。我是老大，自然要起带头作用的。这四个来月，我跟强强也算尽心尽责，料理过来了。按算从七月二十五号起，你就要去老二家生活了，现在都八月十号了，仍不见他来接你，兄弟本来是不该这样计较的，但我接的活太多，实在分不出手来照料你呀。强强呢又啥不懂，他妈又分不开身。”又看看老肖的反应。

老肖听着，却没啥反应，好似看着一个劣迹斑斑孩童的拙劣表演，习惯到麻木了。

“实不相瞒，妈，我刚才找老二去了，亲兄弟还就得明算账，以后也不会有那么些争执，对吧？”

老肖一阵咳嗽回应。老大赶忙起身，将那痰碗用脚推到老肖身边。老肖低头将浓痰吐碗里，那痰扯着丝，像慢落的蜘蛛垂了下去。接着，抬起头，眯上眼，面容扭曲痛苦，用手揉按胸口，抚平急促的呼吸。片刻后，见老肖缓过来了，老大才继续说。

“妈，今天我去找老二时，他家正装修，一家人住他老丈人家，很不方便。不过，他也没忘记自身的责任，跟我说对不起老娘你，只是没个地方安顿你呢。最后，打算送你去养老院，要我问问你的想法。”又看了看老肖的反应，老肖呆愣愣的，啥也没说。

“妈，现在镇上的养老院你知道在哪吗？在河东，新建的，像个花园一样，安静又漂亮。”老大继续说，“里面设施齐全，最重要的是老人多热闹，你去里面后，也不会这般孤独了。”

“你的想法呢？”老肖问了一句。

这一问有些出乎老大的意料，他含糊地回应说：“我呢，你是知道的，一天忙到晚，全年无休，其它事想做也有心无力。”

“既然你们商量好了，那就随你们的便。”说完，又进屋躺了。

老大松了一口气，回复说：“商量好了，老三也同意，他怕再出上回那事，搞得全镇都知道，影响太坏！”

老肖听到这话，眼泪立马就流了下来。他们真是一路的，老三一家用明招，他们两家用阴招，目的都是一样，就是将她老肖赶出去，离自己越远越好。

“妈，如果你没啥意见的话，我们会尽快办好入住手续，将你接去河东养老院。”

老肖没啥意见，只有对他们的失望，不要说没心思回他的话，就是见都不想见他们。

养老院建在河东的一山窝里，里面设施紧凑，修有两排两层的房子，中间有条长廊连接，周围空地上种着观赏的花草树木，进门口还设了些活动身体的运动器具。几天后，老肖就在三儿子的带领下进了里面。这事本来低调点好，派个代表去就行了，可谁都不愿吃这个亏，那就一起去吧。老肖从老三的面包车上下来时，明显感觉到周围老人投来的异样眼光，她羞愧难当。早年她也是个风光人物，是下王大队的妇女大队长、文艺标兵，经常跟镇上的文艺团体去各个乡镇慰问演出，那场面真是锣鼓喧天，红旗高展，鞭炮齐鸣，引来观众无尽的欢呼声。直到今天，很多镇人一提到肖桂秀，就肃然起敬，竖起大拇指，直呼她是一等厉害人物，人长得标致，舞跳得又好。她红过，享受过掌声与荣耀，但晚景这般凄凉，无论是她自己还是早年的这些观众都没想到。老肖进来的感觉，跟来坐监类似。

老肖的房间在左边一楼靠楼梯的位置。三个儿子将她的东西摆好后，便急着走了。他们走后，老肖便将门关上了。她站窗边，撩开一点窗帘，打量了一番周围，见几个老人站斜对面的走廊上悄声议论着。老肖不要多想就知道在说自己。这时，她脑海里浮现了这样一幕：那是一九七几年的一个夏天，她来河东这边的公社慰问演出，因为村里祠堂小，容纳的观众有限，村长让经红看门，不让没票的村人进入。经红也是个猛人，一夫当关，万夫莫开，将几十个人拦在外面，人们好说歹说，就是不让进。美妙的歌声从祠堂里飘出来，群众急了，对他谩骂，推搡，忍无可忍，就给他泼粪，搞得他全身屎尿淋漓，成了那晚最红的人，被人笑话了几十年。但谁能想到，他经红生的六个儿子，不仅一表人才，还颇有头脑，在外面做生意做得风生水起，那老六资产据说过亿，成了镇上名副其实的首富。经红死那年全镇轰动，连镇委书记也去了吊唁，那送行的队伍绵延几公里，真是全镇同悲，宇内同泣。

“这人啊，能有多风光，就会有多落魄，全是注定的。”老肖不由得这般想。她慢慢走向床边，又躺了下去。她真想一睡不醒，在梦里遗忘所有。而清醒只会让她想起过去，想到周围人看她异样的眼神。她走不出来，至少在这群人的眼皮下走不出来。就这样，老肖开始了在养老院的孤寂生活。除了外出打饭，她闭门不出。多数时间躺床上，有时坐后窗边晒会太阳，看看后山的风景。每天几乎没有交流，除了跟查房的护理简单说上两句话。那人每天上午九点会准时敲响她的房门，目的不言而喻，就是为确保她还活着。她在这里工作几年了，跟各式各样的老人打过交道，多少知道老肖的问题，不过要打开她的心结，她也无能为力。这偌大的院里就两个护理，一男一女，他们精力有限，杂七杂八工作又多，根本无暇给予他们心理疏导——也可能没用，对于一个对生命已无眷恋之人来说。

养老院平时很安静，就像遗忘的孤岛，鲜有人至。而一但平静打破，那便是致命的事了。老肖进院半个月后的一天下午，一辆120救护车开了进来，就停老肖屋前的楼梯口，澎湃的警报声震颤大地，老肖摇摇晃晃挪到窗边，双手扶住窗沿才站稳。片刻，从楼上抬下来一老人，躺在担架上，双眼紧闭，没了意识。那人老肖认识，尖树下村人，丈夫死后，改嫁去了贯背。她生了六七个孩子，但还是像抹布一样，用烂用脏，就扔一边。那人在医院救了半天就走了。第二天下午，家属来了院里收东西，个个肥头大耳，面色红润，让老肖深感恐惧，好似看到一群吃人肉喝人血的妖怪。那人就是被他们分食殆尽的，骨头都没剩。

过了半个月，又来了一辆殡仪车，将安静的养老院惊起巨大波动。死的是一个男的，住在老肖的对面楼里。第一次老肖感觉跟死亡如此之近，但她没了之前的恐慌，而是将它看作是一种解脱了。这时，她心里难以释怀的，倒是她死了快二十年的老伴。他死时非常的凄惨，不仅缺少医治，还疏于照料。她感觉对不起他，对他太冷酷了。她过于强势，压了他几十年。尽管如此，他也没有怨言，为这个家付出了一切。而且，对她那几段传得沸沸扬扬的绯闻也毫不在意，从没质问过她。她承认，在这一生中，木讷憨厚的他是最爱她的人。他走后的这二十来年，她过得孤苦无依，有苦难倾。如果他还活着的话，如今的苦痛他还是会义无反顾帮她承接过去的。想到他的音容笑貌，她热泪盈眶。她回想之前两人的点滴生活，一种掺杂着对他的怀念和对自己怨恨的复杂感情充斥心胸。她想应该做些什么，世上所有的恩怨情仇都将消逝，下面的故事即将上演，她要做点准备。

农历七月底，她托院里买菜做饭的金凤嫂给她带了纸钱香烛等物。八月初二是他的生日，她应该拜祭一下他。那天晚上待大家睡着后，老肖悄悄走出了房门，手上提着一个红袋子。她走到院里面最为偏僻的角落里，跪地上，拿出袋里晚上没动的米饭，插上香，点燃蜡烛，一边烧纸，一边说话：“火金的，你在那边还好吗？我这辈子最对不起的就是你哟……”悲痛难抑，落下泪来，“我要下来了。做人苦哦……”抽泣起来。待烧完纸，看着饭上的香燃尽，才收拾东西回去。

之后，老肖在忍受病痛与孤寂之余，有了一丝念想，就是不断地忏悔，不断地在心里呼唤火金，祈求他的原谅。有时她身体越痛，心里却越安然，表现得越轻松。她以为是在消罪，消过去沉积的罪恶。她也试着出门了，慢慢靠近周围的人，跟他们说闲话，看花草。她发现，他们有些人确实嘴碎，喜欢搬弄是非，不过也挺有趣，时间流逝很快，一会就到饭点。吃了晚饭，她还跟人外出散步，去过河东村里。村里没几户人了，那祠堂也破败不堪，大门还缺了一边，里面的角落里长了苔藓，那墙上写的毛主席语录也褪色模糊。她看向祠堂前面，那曾经高歌热舞的舞台，笑着笑着就落泪了。

就这样又过了两个月。十一月中旬，老肖病倒了，饭也不来吃，整天躺床上。养老院只能联系家属，让他们拉去外面医治。接到电话的是老大，他没急着去养老院，而是找到老二老三说明老娘情况，以及协商处理办法。他上了一次当，不会再往坑里掉，即便要掉，也得拉上他们两个垫背的。老大拉着老二去了老三家，像七个月前那样，锁在老三家的厨房里协商老娘的救治问题。

“我没钱！”老二开口就是这话。

“我也没钱。”老三也学样说。

“那是我有钱罗！”老大厉声反问道。

两人没回话。房间陷入了沉默。这时，老大桌上的手机响了。一看，眉头紧锁，用手滑通，并开了免提。

“怎么还没来呢？”里面声音说，“你娘都咳血了。”

老大回道：“院长，在找车呢，马上就到，马上就到。”

“那快点。”挂断了电话。

“你们听到没有？以为我闹着玩呢！”老大看着两弟兄，怒气冲冲的。

“哥，你先垫着，完了我们再说。”老二提议说。

“不行！”老大断然拒绝，“上次你怎么玩我的？还来这套！”

两人没了话，房间又安静了。

片刻后，老大语气强硬道：“一人先出两千，凑个六千，将娘接去县医院看看。关起门来，我们什么话都可以说，但家丑不能外扬，上次老娘自杀那事你们忘了，我们三成全镇笑话了！如果这回再出丑，我们还有脸出这门么？”掏出准备好的两千放桌上。“快点！时间不等人！没有现金，就转我微信上。多退少补，这账你们全程监督。”

这般，老二老三也没再坚持，拿出手机，给老大转账。然后，开着老三的面包车，去了河东养老院接老肖。到时，老肖已奄奄一息，见他们模糊的像来勾她魂的恶鬼。车子以风驰电掣的速度赶去了县人民医院，经一番检查，医生摇头，已无医治的必要，于傍晚时分将老肖又往镇上拉。车上三人倒没怎么对行将就木的老肖表示出悲伤，却又为老肖安顿在哪协商起来，养老院肯定是不好回了，那放哪呢？

“哥，我家正装修呢，你是见过的，那乱七八糟的地方怎么安顿妈？”老二首先表明了态度。

听到装修这两个字，老大气不打一出来，张口就骂：“你个老二，老娘这个事，你至今付出了啥？天天就琢磨着算计兄弟，你还是个人吗？”

老二立马反驳说：“还要怎么付出？钱不是转你手机了吗？”

“行吧，老娘这个事完后，我们再无瓜葛，一刀两断。”老大说。

“谁稀罕呢。”老二回道。

“老三，将娘拉去你那，”老大说，“你那一楼宽敞，设灵堂，摆酒席也方便。”

老三有些不乐意，嘀咕了一声：“不知道秀英会不会闹哦。”

“还闹啥？老娘也就一两天了，眼一睁一闭就过去了。”老大说。

这样，老肖就拉去了老三家。在一楼对门的墙边临时铺了一张床，将吊着最后一口气的老肖抬了上去。然后，通知所有的家属过来见老肖最后一面。住镇上的快一步，县里的下午也上来了，一群人围在床边哀伤不已，尤其那跟了老肖十来年的孙子孙女哭得是悲痛欲绝。老肖躺在床上，意识微弱，气若游丝，每呼吸一口都要用尽气力。老大将她扶起来，靠着床背。又去了不远处的进生诊所拉来了氧罐，将氧管插入老肖鼻孔，老肖呼吸顺畅不少，没那么吃力了。不过，她肚里还疼痛异常，像刀绞一样。她咬牙忍受着，嘴里嘶嘶叫。突然，她安静下来，看向门外，手一伸，叫了句：“火金……”便闭上眼，断了气。