召伯是西周初期的政治家，周文王姬昌之子，名姬奭。他曾经辅佐周武王灭商，支持周公东征平乱，“成康之治”的形成也有他的功劳。
周成王在位的时候，召公姬奭居西部镐京，统治西方诸侯。传说召公统治期间，南巡所到之处，不占用民房，就在甘棠树下搭个棚子听讼决狱，很受当地老百姓的爱戴。
以至于百姓传唱《甘棠》这首诗篇，大概意思是：甘棠树（棠梨树）的枝叶繁茂，还请大家不要修剪和伐倒，多多保护它，这里曾是召伯露宿、休息、停留的地方。
孔子曾说过：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎”。表明一个国家政治清明，民众生活状态良好。而召伯在其统治期间，尽心尽力为民众办事，随处可为民众断案子，最终使他统治的民众安居乐业，也才得到民众的爱戴。
司马迁在《史记·燕召公世家》以“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗”记述召伯执政期间的事迹以及《甘棠》的由来。
这样一位爱民如子的统治者，怎能不让老百姓爱戴呢？百姓睹物思人，爱屋及乌之下，又由思人到爱物，对召公决政事之所棠梨树呵护异常。
这种对召公的深厚感情，其实就是召伯对民众实行德政教化的回馈。正如《论语·为政》里说到的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”
蔽芾(fèi)甘棠，勿翦勿伐，召(Shào)伯所茇(bá)。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩(qì)。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说(shuì)。
