你是否想过一个问题?
那就是我们用大脑学这个,学那个,却似乎从来没有学习过大脑是如何运作的。我们一直凭感觉使用它,却从来没有看过它的“使用说明书”。
学习应该先学习下,我们使用的大脑的工作原理是什么样的。
“农夫与蛇”的故事
你一定记得《伊索寓言》中“农夫与蛇”的故事吧。
故事是这样的:一位农夫在寒冷的冬天发现路边有一条冻僵的蛇,他心生怜悯,把它放到自己怀里,用身上的热气温暖它。蛇苏醒后非但没有感恩农夫,反而咬了他一口。农夫临死前后悔地说:“我怜悯恶人,我该死,应该受报应。
”很可惜,如果这位农夫懂得一些大脑知识,他就不会犯如此低级的错误了。
那为什么农夫会被蛇咬死呢?
因为它的大脑里根本就没有发达的情绪脑,不知感恩为何物,所以只会依据本能行事,遇到危险要么战斗,要么逃跑;而愚昧的农夫竟然以为蛇和人类一样有善恶之心,会知恩图报,结果使自己命丧黄泉。
大脑的分类和主管任务
我们人类有”三个大脑“,本能脑、情绪脑和理智脑。
三个大脑的发展史
起初,地球上并没有生命。但在数十亿年前,远古的海洋中出现了一些“复制子”,在进化的力量下,它们逐渐成为单细胞生物,接着又演化为动物、植物和微生物等,之后动物这条分支进化成各种原始鱼类,遍布大海。
本能脑:也称为原始脑、基础脑、鳄鱼脑、蜥蜴脑,或者干脆叫爬行脑。
约3.6亿年前,它们开始向陆地进军,地球进入属于爬行动物的时代。为了适应陆地生活,爬行动物演化出了最初的“本能脑”。
情绪脑:通常也被称作猴子脑。
到了大约2亿年前,哺乳动物开始登场。它们为了更好地适应环境,不仅让体温保持恒定,还进化出一个独特的情感区域(边缘系统),脑科学家称之为“情绪脑”。
智力脑:有人喜欢称它为理性脑或思考脑。
直到距今约250万年前,人类才从哺乳动物中脱颖而出,在大脑的前额区域进化出了“新皮层”。这个新皮层直到7万~20万年前才真正成形,把这个新的脑区称为“理智脑”。
高低之分与权力之争
我们的大脑并不是预先设计好的,而是由不同年代的模块“堆砌”而成的,就像一台七拼八凑组装出来的电脑,主板是老的,显卡是旧的,中央处理器却是新的,所以它们在一起工作时必然会出现很多兼容问题。
高级的理智脑是我们人类所独有的,它使我们富有远见,善于权衡,能立足未来获得延迟满足,从这个角度看,本能脑和情绪脑确实要低级些。
不过我们若是因此而沾沾自喜,未免高兴得太早了,因为理智脑虽然高级,但比起本能脑和情绪脑,它的力量实在是太弱小了。
细数起来,理智脑弱小的原因至少有以下四个。
第一,从出现的年代看,本能脑已经有近3.6亿年的历史,情绪脑有近2亿年的历史,而理智脑出现的时间只有约250万年。如果把本能脑比作100岁的老人,那情绪脑就相当于一个55岁的中年人,而理智脑则好比一个不满1岁的宝宝。可想而知,这个宝宝再聪明,若是在两个成年人面前,也会显得势单力薄。
第二,“三个大脑”发育成熟的时间不同。本能脑早在婴儿时期就比较完善了,情绪脑则要等到青春期早期才趋于完善,而理智脑最晚,要等到成年早期才基本发育成熟。如果不需要准确的数字,我们大致可以认为它们分别在2岁、12岁、22岁左右发育成熟,算起来各阶段时间相差约10年,所以在人生的前20年里,我们总是显得心智幼稚不成熟。在校学习的同学们正好处于这个阶段。
第三,我们的大脑里大约有860亿个活跃的神经元细胞,而本能脑和情绪脑拥有近八成,所以它们对大脑的掌控力更强。同时,它们距离心脏更近,一旦出现紧急情况,可以优先得到供血,这也是为什么当我们极度紧张时往往会感觉大脑一片空白,这是因为处于最外层的理智脑缺血了。
第四,本能脑和情绪脑虽然看起来比较低级,但它们掌管着潜意识和生理系统,时刻掌控我们的视觉、听觉、触觉……调控着我们的呼吸、心跳、血压……因此其运行速度极快,至少可达11000000次/秒,堪比当今世界上运行速度最快的个人计算机;而理智脑的最快运行速度仅为40次/秒,相比起来简直弱极了,并且理智脑运行时非常耗能。如果你第一次听说这些,肯定会感到惊讶。
种种迹象表明,理智脑对大脑的控制能力很弱,所以我们在生活中做的大部分决策往往来自本能和情绪,而非理智。
同样,为了生存,原始人还要尽量节省能量,像思考、锻炼这种耗能高的行为都会被视为对生存的威胁,会被本能脑排斥,而不用动脑的娱乐消遣行为则深受本能脑和情绪脑的欢迎,毕竟在原始社会中,若不节省能量、及时行乐,说不定哪天就被野兽吃掉了。
可见,本能脑和情绪脑的基因一直被生存压力塑造着,所以它们的天性自然成了目光短浅、即时满足。又因它们主导着大脑的决策,所以这些天性也就成了人类的默认天性。
然而社会的发展突然开始加速了。约1万年前,人类开始进入农业社会;约300年前,人类进入工业社会;约50年前,人类进入信息社会。这种变化对于古老的本能脑和情绪脑来说,简直就像一瞬间发生的事情,它们根本没有反应过来。它们突然不再需要为了基本生存发愁,舒适和娱乐又唾手可得,这让它们无所适从。我们今天虽然西装革履地坐在钢筋混凝土建造的大楼里学习、工作,但本质上依旧是那个为了生存而随时准备战斗、逃跑或及时享乐的“原始人”。
由于进化之手还未来得及完全改造我们,这些在远古社会具有生存优势的天性,在现代社会反而成了阻碍,甚至可以说,我们当前遇到的几乎所有与学习、成长有关的问题都可以被归结到目光短浅、即时满足的天性上,不过在现代社会,用避难趋易和急于求成来代指它们显然更加贴切。
·避难趋易——只做简单和舒适的事,喜欢在核心区域周边打转,待在舒适区内逃避真正的困难;
·急于求成——凡事希望立即看到结果,对不能马上看到结果的事往往缺乏耐心,非常容易放弃。
所以,一切都明了了。我们抗拒学习,并不是因为愿望不够强烈,也不是因为意志力不足,而是因为默认天性太强大。我们明知道学习很重要,但背后仿佛总有人怂恿我们再玩一会儿;我们明知道沉迷手机不好,但手和眼睛就是无法从上面挪开……每次理智脑与本能脑、情绪脑对抗的时候,败下阵来的总是理智脑,甚至有时候它还没来得及启动,身体就已经被本能和欲望“劫持”了。
把大脑看作一个公司
为了更好地理解这一点,我们可以把大脑看作一个公司。
本能脑和情绪脑是公司里的员工,一个资历很老,一个年富力强,但他们都没什么文化,也没什么事业心,只在乎眼前的舒适与安逸,而理智脑则是这个公司的经理,他富有远见且身居高位,但因为太年轻,所以没有威信,做出的决策经常被两位老员工藐视。
这样的大脑构造导致我们总是陷入“明明知道,但就是做不到;特别想要,但就是得不到”的怪圈,
比如:
·明知道学习重要,转身却掏出了手机;
·明知道跑步有益,两天后就没了下文;
·明知道要事优先,却成天围着琐事转;……
不仅如此,一旦老员工掌控了公司的局面,他们还会经常迫使经理为他们糟糕的选择做出合理的解释——谁让你那么聪明呢,那你说说为什么我这么做是正确的!而弱小的经理也只好乖乖就范。
·这会儿也看不了几页书,不如玩会儿游戏轻松一下。
·最近天气不好,不宜跑步,还是过几天再跑吧。
·今天先玩吧,明天一定加倍学习,把今天浪费的时间补上。……
这样,整个公司才显得和谐,大家在一起才不会尴尬。事实上,理智脑很少有主见,大多数时候我们以为自己在思考,其实都是在对自身的行为和欲望进行合理化,这正是人类被称作“自我解释的动物”的原因。
学习能力是三个大脑博弈的结果
说到这里,你一定意识到了,提升学习能力的关键就在于让我们的理智脑尽快变强。只要理智脑强大了,我们就能克服天性带来的阻力,就能立足长远、保持耐心、抵制诱惑,在学习之路上大步快跑。
当然,克服天性带来的阻力并不意味着要抹杀本能脑和情绪脑,事实上也抹杀不了,它们三位一体,缺一不可。换个角度看,也没有必要抹杀,因为本能脑强大的运算能力和情绪脑强大的行动能力,都是不可多得的宝贵资源,只要深入了解,循循善诱,就能为己所用,甚至这些力量还是我们提升学习能力和成绩的关键。
同样,让理智脑变强也不是为了对抗或取代本能脑和情绪脑,因为用力量对抗无异于用一方的短板去挑战另一方的强项,注定是没有出路的。很多人在学习的过程中感到极度痛苦,就是因为他们总是用意志力去对抗本能和情绪,最后把自己搞得精疲力竭,却收效甚微。
为了避开这种误区,我们一定要记住:理智脑不是直接干活的,干活是本能脑和情绪脑的事情,因为它们的“力气”大;上天赋予理智脑智慧,是让它驱动本能和情绪,而不是直接取代它们。
走上学习之路
虽然本能脑和情绪脑没有智慧,但它们拥有强大的运算能力和行动能力,只要理智脑学会驱动它们,我们就可以轻松走上学习之路。