——从文艺复兴到巴洛克时代
哲学的发展是人类理性的发展，理性的发展促进了人类文明的进步，人类的生活水平和思想认识都要高于哲学出现之前。这是否可以说，人类的发展就是人类自身理性的发展？再进一步说，是人类主动的发展？
这似乎没问题，人类自从理性的觉醒，就开始谋划着自己的未来。从泰勒斯的“水是万物的起源”开始，人们已经不满足于大自然的赋予，开始尝试探究大自然的原理，到了文艺复兴时期，则开始了改造大自然，以为人类服务。这么一说，似乎人的理性是自觉的，人类的一切都是在人类理性的推动下展开的。
真的是这样吗？
如果说理性的发展是一帆风顺的，就西方而言，那基督教的出现并统治了千余年的现实又怎么解释呢？
理性哲学诞生于希腊雅典，这个地方也诞生了当时很先进民主政治，当然，就是这种民主，处死了大哲学家苏格拉底，这是典型以众暴寡的现象。后来他的徒弟柏拉图也面临着这样的局面，柏拉图的弟子亚里士多德同样遭遇了相似的境况，但这两位都逃走了，没有像前辈苏格拉底那样以死践行自己的哲学思想，苏格拉底坚持认为不能以不正义（违反法律逃跑）的方式维护自己的权益。客观的说，理性从整体上给人们带来了文明，不过似乎并未能保障人们的安宁与幸福，城邦之间的战乱不止，最后还被亚历山大的铁蹄踏平。
真理的对面可能是另一个真理。就是在这样的局面下，保罗来雅典传教了。他传播的是耶稣创建的基督教的福音。任何一个新兴事物都要遭到旧势力的阻挠（站在理性的角度宗教信仰就是错的），基督教徒一度遭遇各种迫害。直到君士坦丁大帝在公元313年接受基督教，这里面还有一个传说：君士坦丁在公元312年10月某一天带领部队直逼罗马城，想从劲敌马克桑蒂亚斯手中把罗马夺取过来。这时君士坦丁在夕阳照射的天空中看见一个巨大的十字架，一侧写有一行字句：“凭这个标记可以取得胜利”。君士坦丁立即命令匠人用纯金打造旗标，上面用宝石连缀成一个代表基督名字的图案；兵士的盾牌上也漆上了一个十字架。君士坦丁果然取得胜利，自此成为一个坚定不移的基督徒。从此，罗马帝国军队一直在绣有君士坦丁基督标记的军旗下行军，所向披靡，战无不胜。到380年国君宣布基督教为国教，禁止信奉别的神。传说的真假不说，但把基督教定为国教极大的促进了基督教的发展。
基督教兴起之初，宗教家奥古斯丁写了一本书——《上帝之城》，主要讲只有走进教会才能得到救赎。政府的命令加上这些人的思想宣传，基督教大兴。自此，漫长的十几个世纪的中世纪到来了。人们信仰着上帝，生活得平静而安宁，难怪一直延续了十几个世纪。人们需要这样的生活，生命有上帝帮着安顿，只要此生虔信上帝，按照圣经的要求生活，就能上天堂，多好的未来啊。
中世纪不全是美好，也出现了很严重的问题，比如文化瓦解，经济衰退，人口减少，罗马帝国的人口繁盛时一度超过一百万，但到了公元六OO年时，却减少到四万人左右。鉴于这些问题，后来的学者把中世界称为黑暗时代。中世纪的末期发生了文艺复兴，随后又爆发了宗教改革，这正应了中国道家“物极必反”的道理。
说到文艺复兴的发生，还与之前流行的“黑死病”有一定关联。黑死病也就是鼠疫，爆发于1346年，短短的5年内整个欧洲不少于1/3的人染病身亡。要命的是一些神父也在这场灾难中死去。这就否定了之前传播的观点：“这是上帝在惩罚那些不信上帝的人。”教会对人的精神控制严重削弱。
中世纪是神本思想，而文艺复兴则宣扬人本主义，重新张扬古希腊时期的“人文精神”，强调人的价值。希腊时期的普罗塔克和西塞罗等人文主义者注重自己的感受，不在意神或者自然。而文艺复兴时期的思想家们则注重个性的张扬，当时的服饰也在深受这种思想的影响，造型夸张，填充、束身、撑垫等塑形手法广泛使用，品种多样，从礼服长袍、帽子头饰到手绢丝袜，应有尽有。这个时期非常崇拜天才，因为这些人代表着人们的理想形象：有个性又有成就。那个时候的达芬奇等是典型的代表，绘画、机械、解剖等都卓有成就。文艺复兴时期的人文精神是对希腊人文主义的发展。
文艺复兴带来了科学的大发展，哥白尼，伽利略，牛顿等在科学领域长足进展，尤其是牛顿的三大定律，似乎能代替上帝解释自然界的很多现象。也因为此，机械主义，唯物主义盛行。但顺着文艺复兴以来的理想主义（人文主义）并未消失，这样两种思潮就交织在一起，冲突着，混杂着，加上战争不断，阶级（财富）差别巨大，人们变得迷乱，一方面穷奢极欲，浮华而矫饰，一方面满怀空虚，消极遁世。人们的口头禅是“把握今天”“不要忘记你将会死亡”“人生如梦”。这个时期被称为巴洛克时期。
希腊的理性下，智者学派开启人文主义，强调人的视角，到中世纪则完全是神控制人，单调的神本思想招致了文艺复兴，科学革命，但唯物主义盛行下的个性张扬又让人们走向了迷茫。似乎需要某种理性来安定人们的思想。
笛卡尔来了，一剂“我思故我在”的良药，使人们的心神终于安定下来了。
不过，思想不会停止，此消彼长。那将是下一个话题，就此打住。
