大理苍山属于联合国世界地质公园。涉及大理、漾濞和洱源三个市县。面积933平方千米，海拔1700-4122米，由苍山地质地貌观景区、环湖人文景观区和高原湖泊景观区组成。于2014年被联合国教科文组织批准为世界地质公园。
公园地质遗迹独具特色，最具代表性的有：距今1.5万年前的第四纪冰川地貌，是“大理冰期”命名地；距今20亿年左右的岩石经后期复杂地质改造形成的变质岩系列，是变质岩“教科书”，是中国“大理岩”的命名地；受喜马拉雅造山作用随苍山隆升而形成的高原断陷湖泊——洱海，以及洱海侵蚀湖岸地貌特征岩岛、湖滨湿地。
由于特殊的地理地貌和气候环境，孕育了极为丰富的物种。有维管植物2701种，脊椎动物426种。其中：国家级重点保护野生动物39种、植物8种，特有植物116种，苍山模式标本植物396种。是世界上著名的动植物模式标本产地之一。
大理市国家历史文化名城，古南诏、大理王国在此延续了500多年，是古代南方丝绸之路的重要节点。这里生活着白族、汉族、彝族、回族等25个民族，形成了独具特色的多元文化。公园内有白族绕三灵、白族扎染技艺和大理三月街等24项省级以上非物质文化遗产，有崇圣寺三塔、太和城遗址和喜洲白族古建筑群等19项省级以上文物保护单位。
高原湖泊景观区：位于公园东部，主体海拔在1970米左右，面积276平方千米。著名景点有洱海、南诏风情岛、小普陀和金梭岛等。在距今6500万年以来，随着喜马拉雅造山运动，受洱海-红河大断裂影响，西部隆升成苍山，东部下陷成断陷湖泊——洱海；洱海中软硬相间的岩块，在流水上千万年的侵蚀切割下，形成岩岛。当地居民临水而居，逐渐形成沿岸千年渔村文化。
大理“四时之气，常如初春，寒止于凉，署止于温”，四季温差不大。但早晚较冷，白天可以穿着短袖衬衫，晚上则需要保暖的厚衣服。
大理的紫外线照射较强，旅游大理需携带防晒用品，注意防晒。
仓山上海拔高，容易出现高山反应。
大理也有很多的民族风俗习惯，禁止随意丢弃垃圾、废物；禁止破坏、堵塞水源及砍伐树木。
