今天想给大家分享杜兰特夫妇的《历史的教训》，杜兰特夫妇花了50多年的时间，完成了11卷的《世界文明史》，在总结这一巨作的基础上，写成了《历史的教训》这本书。我今天与大家分享以下五个方面：第一，历史与地球，第二，历史与生物学，第三，历史与宗教，第四，历史与经济，第五，我们到底有没有进步？
作者首先提出，你研究的东西究竟有什么用？你是否比一个很少读书的街头路人，对人类本质的认识更深刻？是不是历史没有任何意义？没有教给我们任何东西，它浩瀚无涯的过去，只是错误的一再上演，而这些错误注定要在未来更大的舞台上，以更大的规模发生？
我们真的知道过去发生了什么吗？绝大部分历史是猜测，其余的部分则是偏见。
尽管非常的犹豫，但是作者还是尝试，总结历史的教训，希望能够对我们有所帮助。
第一，历史与地球，人类历史只是宇宙的一瞬间，而历史的第一个教训就是要学会谦逊。一颗彗星，可能会在任何时候飞得过于接近地球，而把我们这个小小的球体，搅得天翻地覆，或者让人类及跳蚤，在烟雾和热气中窒息而死。历史受到地质条件的制约，地理好比是历史所在的子宫，哺育着历史，规范着历史，埃及是尼罗河的赠礼。但地理只是一个条件，是人类，而非地球，创造了文明。
第二，历史与生物学，历史只是生物学的一个片段。人类的生命是陆地和海洋生命沧桑变化的一部分。生物学给历史的第一个教训就是生命即竞争，竞争并不仅仅是交易的生命，而是生命的交易，当粮食紧缺时，竞争是充满暴力的。我们在自己群体中团结合作，是为了在与其他群体的竞争中强化我们的群体。竞争的群体拥有与竞争的个体一样的特征：贪得无厌，好勇斗狠，党同伐异，狂妄自大。战争即是一个国家觅食的方式。生物学给历史的第二个教训是，生命即是选择。为生存而战的过程中，有的人在应付生存的各种考验时，拥有比其他人更好的禀赋。因此，人类生来就是不自由不平等的。只有经济才能处于平均水平以下的人，才会渴求平等，只有那些才智高超的人，才会渴望自由，最终的结果总是智力更超群的人得偿所愿。乌托邦式的平等已被生物学判了死刑，立场温和的哲学家所能指望的最佳状态，是法律和教育机会的大致平等。生物学给历史的第三个教训是，生命必须繁衍。低出生率的国家，周期性的受到更加孔武有力和生育力强的群体的惩罚。如果人类的繁衍过快，从而使食物变得短缺，大自然有三个方法使其恢复平衡：饥荒、瘟疫和战争。
第三，历史与宗教。宗教在每一块土地、每一个时代，都发挥着不可或缺的作用。宗教带给人们超自然的安慰，宗教让社会最底层的人有了存在的意义和尊严。
历史的一个教训就是，宗教具有多次生命，有复活的传统。只要有贫穷，就会有神灵。
第四，历史与经济。按照马克思的描绘，历史是运行中的经济——个体、群体、阶级及国家，为了食物、能源、材料和经济实力所展开的竞争。政治体制、宗教机构、文化创造，都植根于经济现实之中。是经济上的野心，而不是比夜晚天空中闪烁的万千颗繁星还要璀璨的海伦的俏丽脸庞，引发了特洛伊战争。经济的解释能阐明很多历史现象，美第奇家族的银行出资支持了弗洛伦萨的文艺复兴。
然而，群众运动中非经济诱因所起的作用不能低估。比如，由于宗教狂热所爆发的各种宗教战争，由于民族的情绪，出现了希特勒的军队和日本神风敢死队。蒙古人征服西亚，莫卧尔王朝征服印度，在这些事件中，穷人被证明比富人更强，军事上的胜利换来了政治上的统治地位，并带来了经济的控制权。
另一方面，历史又说“劳心者治人，劳力者治于人，但治钱者治一切。”所以，银行家爬到经济金字塔的最顶端。一般来说，人的价值是根据他们的生产能力来判断的，战争时期则是根据破坏能力。财富的集中，正是这种能力集中的结果。
所有经济史都是这个社会有机体缓慢的心脏跳动，财富的集中和强制再分配，便是它巨大的收缩与扩张运动。
第五，我们到底有没有进步？ 人类的本性并没有实质性的改变，所有的技术成就，都不得不被看成用新方法完成旧目标——取得财货，追求异性，在竞争中取胜，发动战争。最令人沮丧的发现就是科学的中立：它随时愿为我们疗伤，也随时愿为我们杀人。
知识越多，悲伤越多，大智慧里藏着大痛苦。
我们需要明确，进步对我们意味着什么？如果它意味着幸福的增加，那么历史的进步就是子虚乌有的。我们自寻烦恼的能力是无限的，不论我们克服了多少困难，实现了多少理想，我们总要为生活中显而易见的不幸找出借口。
我们把进步定义为增加对生活环境的控制。如果在现阶段对环境控制方面有进展了，进步就是真的。我们的精神水平与道德水平，比以前已经有了很大的提高。人类的寿命也比以前有了巨大的增长。饥荒已经被消灭。当代最好的成就，就是付出了空前的财力和人力，为所有的人提供了更高的教育。我们生来就有更丰富的文化遗产，生来便处于一个更高的平台上，知识和艺术积累的增加，为我们的生活提供了基础和支撑。遗产在增加，接受遗产的人也就相应得到了提升。
对我们而言，研究历史不仅仅在于对人类的愚蠢和罪恶给予警示，也是要鼓励人类铭记有价值的先人。
