这是一个幸福被量化的时代。你有几套房，拎着什么包，开着什么车，孩子上的什么学校……都是用来衡量你成功与否的标准。
我们是被钱紧紧束缚的人，各种心灵鸡汤都不能缓解内心的焦虑不安。但当我们挖空心思地去追寻所谓的“幸福”时，一位日本外婆却对她的外孙德永昭广说：穷人最能做的，就是展露笑容。
她说：“穷有两种，穷得消沉和穷得开朗，我们要穷得开朗。”
这是一个真实的故事。
因为父亲受广岛原子弹辐射早逝，母亲要工作无法照顾两个年幼的孩子，8岁的德永昭广被送到佐贺县的外婆家生活。他没想到，自己是从贫穷走到了更贫穷。放学回家，肚子很饿，他盼着吃晚饭，但家中无米，外婆笑着说：“晚饭哪是天天吃的啊。”第二天早上盼望吃到早饭，外婆又说：“早饭不是昨天吃过了吗？早点去学校，中午有营养午餐。”
外婆42岁那年失去了丈夫，为养活八个孩子，她承包了佐贺大学与附属中小学三所学校的清洁工作，一干就是40年。虽然每天早上四点就要起床工作，但微薄的工资仍然难以应付各种开销。她没有自怨自艾，没有一蹶不振，也没有哭诉乞讨，而是想尽办法谋生。每天走路时都会在腰上拴一根绳子，下面系一块吸铁石，一路吸附铁丝和铁钉之类，攒起来卖废品，“因为光走路什么也不做，太可惜了。”
因为住在河边，她就在河上放了一根木棍，拦截上游市场漂流下来的东西：一根黄瓜或萝卜，白菜叶子，偶尔还有西红柿、茄子，都是他们的美味。拦截到的木片和树枝，可以用来生火。外婆称那条河是自己的“超级市场”，“而且是送货上门，还不收运费。”唯一的缺点是“今天吃什么要完全听凭市场的供应。”有时候木棒什么也没拦到，外婆只是遗憾地说一声：“今天超市休息。”然后该干什么干什么。
每年中元节，人们会“放河灯”祭祀亡灵。当小船载着鲜花和水果漂流而来，外婆会捞起小船拿走上面的食物，昭广担心：“这样做不会遭老天惩罚吗？”“什么话？任它们这样漂下去，水果会腐烂，会污染大海，也给鱼类带来麻烦。”外婆是穷人，却没有一般穷人的寒酸自卑，即使在神灵面前，她也有自己的一套逻辑。取走食物，她又把小船恭敬地放回河里，并双手合十道：“谢谢。”
没人看到外婆愁眉苦脸，即使是每天到学校去打扫厕所，她也会早早起床认真梳洗，带着笑容出门。“你一笑，旁边的人也跟着笑了。”妈妈生病了，昭广发愁得睡不着，外婆告诉他：“晚上不要谈论难过的事情，无论多难过的事情，到了白天就没什么大不了了。”
这样在艰苦境遇中笑着努力的人，令人想起《红楼梦》里的刘姥姥，那也是一个又老又穷的外婆。当女婿和女儿因为日子难过争吵不休，她自告奋勇去贾府攀亲求助，遭到捉弄和嘲笑，她心知肚明却不怨不怒，婉转清明地守护着自己的底线，用自己所能做到的一切努力来救自己。但是，当贾府被抄家，凤姐死，贾涟未归，巧姐儿被亲舅舅卖与外藩使唤，王夫人平儿都急的无法的时候，是刘姥姥当机立断，“我就把姑娘藏起来，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到姑爷那里，少不得他就来了。可不好么？”
昭广的外婆也是如此。她的邻居们时常会说：“香蕉买得太多，要烂掉了，帮忙吃点吧！”“来，这些菜根、菜叶拿去喂鸡！”卖豆腐的爷爷每次都有一块破碎的豆腐半价出售，一到需要自带饭盒的校园运动会那天，老师都会喊肚子疼，然后用丰盛的饭盒交换昭广那只有几片梅干和甜姜的饭盒。昭广不解，外婆说：“那是真正的体贴，让人觉察不到的体贴。”她没有点破，也没有去专程道谢，只是在扫地的时候，捎带把邻居的门前也扫得干干净。她接受善意，也回报善意，用自己最体贴的方式。
昭广想学剑术，外婆很支持，但一听说要花钱就拒绝了，想学柔道，也买不起护具。最后外婆建议他去跑步，因为跑步不需要护具，跑步的马路也是免费的。她还告诫昭广不要那么拼命跑，因为肚子会饿，鞋子会磨损。光着脚跑步的昭广后来竟成了运动会上的赛跑明星，并被选为棒球队队长。从老师那里听到这个消息，外婆连夜跑出去拍打商店已经关闭的大门：“给我最贵的钉鞋！给我最贵的钉鞋！”那是她贫穷生活中难得的奢侈，因为她要让外孙知道，她为他的努力感到自豪和骄傲。
昭广的学习成绩并不好，考试前的晚上焦虑、慌乱，外婆说：“临时抱佛脚没用的！别太用功了！太用功会变成书呆子的！”
“可是我不会英语啊！”
“那就在试卷上写‘我是日本人’！”
“我也讨厌历史。”
“那就写‘我不拘泥于过去’！”
看到昭广的成绩单上都是一分、两分的，“不要紧，不要紧，这些加起来就有五分了。”外婆认真地说。“人生就是总和力！”她相信，“梦想没有实现也没有关系，毕竟只是梦想嘛。”但只要“朝着正确的方向前进，不论是什么结果，都不算失败。”
外婆就是这样，脚踏实地，完全地接纳生活的苦难和无奈。艰辛的生活早已告诉她，不是每个人都能心想事成，甚至不是每个人都能顺顺利利地走完这一生。承认自己的局限，努力做好属于自己的那一部分就好。台湾作家吴念真说，她勇敢地活着，或许不够“伟大”，但生猛有力、干净利落，不拖泥带水。
她会看着一颗古树感叹：“看，这棵树有六百年历史了，连江户时代的事情都很清楚啊。”看到杂草中的一朵小花也忍不住和昭广分享：“很美吧？”
“嗯，就是太小了。”
“在蚂蚁看来，很大呢。”
她温柔地抚摸着那朵花儿：“花店的花都有人施肥，有人照顾，当然长得大。这朵花虽然很小，但靠自己的力量努力开出的花，才最美丽。”
受外婆的影响，昭广不管顺境逆境都拼命工作，最终成为著名的相声大师、畅销书作家。
穷，是不值得骄傲的，但穷也不都是可耻，它只是一种生存的状态。不怨天，不尤人，在花店里的花养尊处优的时候，像旷野里的小花一样，昂扬着笑容迎接春天，不另有一番动人的风致吗？
