春天

    正午将近平城城门迎来一阵惊慌，官道外突然出现大批百姓，还赶着数十万头马牛羊。守城官兵得到的命令是开门放人，商贩和行人纷纷退避街道两旁，观看着这浩浩荡荡的队伍开进城来。这群人不光有乌桓族人，也有晋人。其中不少老人和小孩，他们大多是举家搬迁而来，脸上表情都很麻木。有人问旁边人说：“他们从哪里来的？”旁边的人道：“据说乌桓也就是代国发生内乱，死了两三个大王。他们为了避难和大都督的世子投奔我们。这群人看起来非常能打仗，这下我们不用担心大胡子石勒的进犯。”另一边有个老人摇头说：“大都督虽然待人礼遇，一天之内就有一千人来投奔。但是不善于驾驭人才，一天之内可能有一千人相继离开。这群人能否利用得当，恐怕不是容易的事。”谈话间就听到有前导骑兵传令而来，司空、都督刘琨亲诣平城安抚招纳。在平城官衙门口左将军箕澹、信义将军卫雄和世子刘遵向刘琨行礼完毕，刘琨身穿朝服雄姿挺拔，满面春风手执二将军之手久久不放，令二将军甚为感动。世子刘遵在旁提议说：“这些人久在异域生活，父亲可以宣示恩义，使其服信。”刘琨点头同意。集结众人于门沿之下，刘琨首先致宾客之词，再谈忠义伦理，最后谈到自己据守并州，与刘聪和石势不两立。过去为刘聪和石勒夹攻，进退唯谷，收尾狼狈。现在你们的到来，势力为之大振。等到秋谷成熟，战马肥壮，凭借皇帝的威灵，要带大家建功立业，恢复河山。即使是为国牺牲，死而无恨。底下晋人听后群情振奋，誓与大都督共进退。不把刘聪和石勒斩首，绝不后退。刘琨看到此情此景，抚髯开怀，很为得意。

冬天

    傍晚都督府里张灯结彩，刘琨宴请属僚和宾客温酒赏梅。刘琨让自己宠臣即景奏乐，刘琨配合乐声打拍，略通音律的宾客随节奏晃动脑袋，属僚间相互举酒杯致意，宾主皆沉浸在美妙的氛围之中。突然有急促的脚步声而来，报告有紧急军情禀报，宴会中止。报告是乐平太守韩据发来的求援信，信中说石勒已经将坫城围困，请求支援。刘琨听完目光扫视了座下的诸位，想听下他们的意见。箕澹担心新来投靠的乌桓将士没有操练，无法号令，劝谏刘琨闭关守险，务农息兵。司空左长史温峤反对说：“东北八州，石勒已经攻占其中七州，只剩下我们并州尚存。石勒朝夕谋划想吞并我们。对于韩据的求援，我们应该出兵支持。况且我们兵势正盛，士马精强可以和石勒一战。”刘琨采纳温峤的建议，派箕澹帅步骑二万为先锋，刘琨屯兵广牧作为后援。刘琨从阳曲移师广牧后第三天就接到战报，箕澹、卫雄全军覆没，二人只剩下千余骑逃奔代郡。韩据放弃守卫坫城出逃，更让刘琨忧心的事，长史李弘在阳曲投降石勒，并州首府已经落入石勒之手，现在是进退失据，不知所为。温峤建议说：“石勒用兵神速，五年前太尉王衍在宁平城被陷，就是未曾料想石勒能如此之快，如今我们一定要赶快撤退，幽州刺史段匹磾数次来信邀请你，我们可以去投奔他们。”刘琨同意率众从飞狐口奔蓟。

    刘琨和段匹磾一见如故，好的要命，又是联姻，又要结拜兄弟，大家都希望能够易戴晋室。八王之乱宗室藩王杀戮所剩无几，长安围攻晋愍帝司马邺出降刘聪，纵观天下唯有东南琅琊王司马睿能继承正统。要继承正统需要天下人的支持，刘琨就派遣温峤南下劝进琅琊王，临走前刘琨对温峤说：“你我虽是姨甥关系，但是我最看重的你的才能。晋朝虽然衰弱，但是天命还没改变。到了南方你要好好努力，不要让王导他们看轻我们。我一定在河朔立功，使你在江南能够取得赞誉。”