一年一度的大学橄榄球赛季到了，这周末去健身房跑步，电视里正播着各校队捉对厮杀，激战正酣。扫了一眼，发现有UF（University of Florida）的比赛，对手是排名第3的Ole Miss。顿时来了兴趣，边跑边看了起来。
那年刚到UF，每周五都跟两个师兄约着打篮球。一个师兄姓张，一个师兄姓秦。张师兄学海洋，马上PHD就毕业了；秦师兄已经是PHD，在UF做机械工程的博士后，研究制造能自动识别橘子熟了没有的摘果子机器人。球场靠近学校公寓，张师兄和太太住那里，于是打完球常常去他家坐坐。那时也是赛季初始，张，秦两师兄都爱看大学橄榄球，于是我也跟着边看球，边喝Mountain Dew。开始也不懂规则，师兄们就给我讲解一番：四分卫（QB）是干嘛的，一个QB抵半个球队；每次攻3次，推进10码才能再攻；UF是强队，今年志在夺冠；QB叫Tim Tebow，是明星球员……这样看了两次，也看出些味道，觉得不比足球，篮球差，每周到了比赛日，心里也挺惦记的。
UF的主场比赛一般是在周六，比赛前一日晚上，学校里便开始限制停车，到比赛日当天，学校里极难开车进去，因为已经人山人海了。很多老美开着房车，上面挂满了自己支持球队的旗帜，条幅，拖家带口进驻学校。他们支起烤架BBQ，然后大快朵颐；打开电视，广播，播放关于橄榄球的一切新闻;喝冰镇啤酒，玩丢沙包的游戏。等到下午快开场了，便醉醺醺地成群结队去体育场。主队球迷对我们UF的学生往往很友好，你如果在他们边上坐下，他们经常会问你要不要来一瓶啤的，或者直接把烤好的ribs，拌好的生鱼色拉端过来给你。他们大部分也不是学校的在校生，甚至都不是这个城市的居民，要开1-2个小时的车过来。我猜想，在比赛日来学校烤肉喝酒看比赛，是从他们父辈甚至爷爷辈就开始的传统，已经成为了生活的一部分。
UF在那个赛季开始的时候一路高歌猛进，排名全国第四，直到遇到了Ole Miss——对，就是今天这支排名第三的对手。那年Ole Miss是烂队，连排名都没有，所以一开始都认为会是场大胜；结果却失误连连，一分惜败。那场比赛张师兄去现场观战，回来后给我们讲，比赛结束的时候，一起去看的同学面面相觑，只觉得胸前压抑得很，难受得紧，回家路上都一路无言。UF所在的SEC区强手如林，有得SEC者得天下之说。这样输给个烂队，排名会猛降，要是进不了SEC区决赛，夺冠就无从谈起了。
那场比赛后，Tebow同志发表了他堪比“I have a dream”的演讲，承诺“A lot of good will come out of this”.之后UF屡克强敌，连战连捷，杀入SEC区决赛后又击败苦主Alabama，最终排名全国第二，得到了争夺全国冠军的机会。决赛是在秦师兄家看的，他刚当了爸爸，女儿睡在小摇篮里，安安静静。张师兄那时已PHD毕业，在纽约找了份工作，和嫂子开着他那辆十几岁了的二手烤肉拉奔赴大苹果。决赛对手是University of Oklahoma,UF开始领先，后来被扳平，又差点被反超，再领先……总之惊心动魄，到最后几分钟才锁定胜局，真的夺冠了。我们在家里互相击掌庆祝，家外面也不时传来欢呼。后来听说，学校的主街University Ave一直狂欢到凌晨1-2点，无数人涌上街头，在昏暗的路灯下走来走去，大喊大叫，爬到电线杆上，直到引来警察。
那个学期结束后，秦师兄也结束了在UF的博后工作，要去位于DC的美国农业部。临走前打了最后一次球，把球送给了我。一年之后，我毕业了,去加州找工作。Tebow也毕业了，去了NFL。UF的橄榄球从此一蹶不振，再不是夺冠热门，经常到赛季结束都没有了排名。我在加州跌跌撞撞地活着，Tebow进了职业联赛后也风光不再。第一年在Brocons还能上场，甚至上演了季后赛加时淘汰Steelers的神迹；第二年被交易后就每况愈下，鲜有上场机会；13年开始干脆失业了，年纪轻轻就转行当起了解说。直到今年才重新上岗，前段时间还看他有touchdown的表现，上个月传来消息，又被开了……生活真不易，这样比较起来，还没失业的我，是该庆幸呢，还是庆幸呢？
这样边跑边看，想想以前的事，第三节都结束了。UF居然大比分领先排名第三的Ole Miss，看来这场比赛是拿下了。我想，下周开始，UF的排名一定会飙升不少。我想，不知道很久没见的张师兄和秦师兄，还看不看橄榄球了。我想，是不是该花点钱开个cable，没事也能在家里喝喝mountain dew，看看橄榄球了——不过mountain dew得买diet的。
最后附一张Tebow与绯闻女友的合照。看到她，我仿佛明白了为什么后来Tebow状态会一落千丈，下滑如坐过山车。
