此典句出自〔金朝〕元好问 《人月圆·玄都观里桃千树》：
玄都观里桃千树，花落水空流。凭君莫问：清泾浊渭，去马来牛。谢公扶病，羊昙挥涕，一醉都休。古今几度，生存华屋，零落山丘。
译文：
玄都观里曾有无数株桃花烂漫盛开，而今早已水流花谢，不复存在。请您不必去寻求明白：奔流着的是清泾还是浊渭，苍茫之中是马去还是牛来。谢安重回故地已经带上了病态，羊昙为他的下世流泪痛哀。这样的存殁之感，在我酩酊一醉之后便淡然忘怀。要知道古往今来有多少同样的感慨：活着时身居高厦大宅，到头来免不了要在荒凉的山丘中把尸骨掩埋。
注释：
玄都观：唐代长安城郊的一所道观。
凭：请。
清泾浊渭：泾、渭皆水名，在陕西高陵县境汇合，泾流清而渭流浊。
谢公：谢安（320—385），东晋政治家。
羊昙：谢安之甥，东晋名士。
鉴赏：
元太宗十一年（1239），元好问回到阔别二十余年的故乡秀容（今山西沂县）。其时金朝已亡，生母张氏已久故，“外家”人物零落殆尽。该小令即作于此时。
写罢同题的第一首《重冈已隔红尘断》后，诗人似乎还有许许多多的话要说，又像是什么都说不出来。于是用一连串寓意深沉的典故，替代了作者的自白，成为这第二首曲子的特殊的景观。
“玄都观里桃千树”，是唐代刘禹锡的成句。元好问将自己二十余年才得重返的家乡秀容，比作刘禹锡所描绘的玄都观，借用的虽是刘诗的原句，“花落水空流”的景象却是惨痛百倍了。
“清泾浊渭，去马来牛”，是作者将其从杜诗“泾流之大，两涘渚崖之间，不辨牛马”中游离而来，与原解无关，纯粹带上了世事纷纭、是非扰杂的象征意义。江山易主，故里非昔，对于“红尘”中的时世，“莫问”二字含有多少隐痛啊！
“谢公”、“羊昙”，是元好问既以谢安的“扶病”借喻自己重回故园的衰残，又以羊昙的“挥涕”来代表自己对外家人物殁亡的哀悼，所谓“一醉都休”，不过是强行自我麻醉而已。
至于末二句的“生存华屋，零落山丘”，则正是羊昙所诵曹植诗句的内容。
全篇蕴涵着作者极为丰富的述意：刘郎去后重来，犹见“玄都观里桃千树”，而如今连片花也没有，说明诗人所重见的故乡，面目全非；“清泾浊渭，去马来牛”，非不可辨，作者却“凭君莫问”，不愿意再细详世事，显示了国变之后的万念俱灰；羊昙恸哭谢安的存殁深情，作者宁可付之醉忘，反映了“旧家人物今谁在”的严酷事实；而“生存华屋处，零落归山丘”引曹植诗句，作为古今至理，则是对人生有限、世事无常的深沉慨叹。
