早期的地理探索
最早的发现是史前的事情，我们无法知道他们如何穿越八十海里。
当时的人们觉得世界是这样的：中国人认为天圆地方，而西方则认为世界是个盘子，走到边上会掉下去。
因为怕掉下去，所以，当时的旅行都是沿着海岸线走，他们自然是住在海边的人，最初的旅行都是沿着海岸线进行的，如6000千年前的腓尼基人、埃及人、维京人。他们去探险的原因各不相同，可能是好奇，也可能是一种灵性的探险。维京人是为了寻找土地进行耕种，为了宝藏，为了羊群、奴隶、新的商路……
除了这样的探险之外，不同的人也在这个过程中相遇了，不同民族相互开始交流、通婚、文化交融——新的事物出现了。真正的大探险是文明出现之后，在城市出现后，人们需要商贸的支持。
3500年前，埃及女王派了使者去朋特（东非索马里群岛），他们穿越埃及来到红海边上舰船，用了整整一年时间——探险之旅被刻录在女王的神庙上——后来他们带回来了黄金、珍珠、豹皮、象牙、黑木……
腓尼基人用非常好的木材来造船，埃及法老雇佣腓尼基人，请他们从红海出发绕非洲一圈然后回到地中海，为了收麦子，他们用了3年的时间才回来。希腊的历史学家西罗多德记录了这一旅行——但是很多历史学校对此质疑。
托勒密是第一个画出精准地图的人，这为航海提供了非常重要的指导，当然这些地图在现在看来很不精准——大陆的面积比实际上的大很多、亚洲非常的大，请注意没有美洲澳大离线，澳大利亚是在非洲正南方的 。
直接欣赏一下吧！
维京人是最可怕的民族之一。英格兰人在春天看见龙头维京船，就会非常恐惧，这些北欧人凶恶无比。他们会洗劫村庄，女性为妻，男人为奴。他们从英国出现然后去和俄国人做生意。红头发艾瑞克是最臭名昭著的维京人，一个凶残的杀人犯，他后来一直逃到了美洲大陆，并把那里叫做“葡萄地”（Vineland）。
马可波罗：外国留学生
欧洲人非常渴望来自中国的丝绸，因为这些丝绸柔滑闪亮，是贵族渴求的奢侈品。
但是西欧的基督徒想去到中国是非常困难的，因为中亚当时被穆斯林控制的。无奈的商人到处寻找路线，那时候东西方的交流却并没有很多。当时亚洲的商人，会通过波斯湾、黑海地区将商品带到地中海的港口，如威尼斯——这就是丝绸之路。驼铃穿越戈壁、走出沙漠来到了中国。
13世纪的时候成吉思汗建国了，占领了整个亚洲，直接到了东欧，商路立刻变得畅通起来。当时富饶的城市是威尼斯，它是整个欧洲重要的海港城市。
商路开通后，波罗家族的人来到中国。
马可波罗，当时只有17岁，比七年级的孩子大3岁，他们一家来到了元大都北京，拜见了忽必烈。他受到了非常隆重的欢迎，但是忽必烈却很失望，因为他们并不想传说中那样会魔法。
当父亲要离开的时候，马可波罗决定留下来，于是他为中国皇家工作了20年。忽必烈非常喜欢他，因为他聪明而举止优雅。
马可波罗回国后将所见所闻写成了自己的游记，他对中国的文明非常的惊叹，对中国的科技的发展非常的惊讶。在他眼中中国人是非常有礼貌的，他们耕种、做饭、用餐都是非常彬彬有礼的（要知道西方当时可能还在用手抓饭），在他看来那时候人们对事物的道德美感比事物本身还重要，最典型的就是茶道。
他觉得这些都源于一个哲学家——孔子，他使得中国人非常的有规矩。
马可波罗受命于忽必烈，去南方工作，在那里他看见了养蚕缫丝，看见了竹子生长，看见了虎啸鸟鸣，看到了海边的人用纸币进行交易。这些都被一一写进了他的游记之中，之后传到了欧洲。
这就是人类早起的探索，但是更长更危险的探险并没有出现，那时候的地中海交易都还是绕着海岸线的，于是交易的商品只能是非常昂贵的商品，如中国的丝绸、玉、陶瓷，非洲的黄金，阿拉伯国家的香。埃及的亚历山大港是商贸的集中地——当时船只穿梭，想象那是什么样的景像，人声鼎沸、吵闹声不断、商品琳琅，各种各样不同的语言的讨价还价，不同想法和观点的交流。
另一个探险的原因是基督教徒们的传播福音，当然还有第三种更加残忍的原因，就是奴隶交易的。
问题:为什么要把大发现这个历史时代放在七年级？
这个时候的人就像七年级的孩子，又想去发现，又不敢去远离海岸的地方。传记是非常必要的，因为传记让孩子们看到，一个用于探索世界的人是如何从一个平凡的人成为一个不平凡的人。如果我们只是直接从哥伦布航海讲的话，就又是一个不可企及的人。托勒密、哥白尼，对知识对智性的信任也都是如此的，意外发现了美洲。
帮助孩子发展一种理解力，好奇冒险的精神所在，如何去超越已知的领域、未知的领域，这是七年级的主题。所以我们想要找到代表人类精神的形象，表现穿越大海、翻过大山、沙漠的人的形象。与此同时，老师也要与之共进。这是一种真正的热情和兴趣，不是别人告诉你们故事，而是你真正的兴趣。
