每年的七月底八月初，是连江最为炎热的季节，太阳猛烈地炙烤着大地。经过长达一个月的梅雨季节，太阳报复性地释放着他的热量，这年的夏天比往年更热。即使到了晚上，热气依旧阴魂不散，排山倒海的热浪笼罩着连江这个小小的城市。

夜色中，李晓红像行尸走肉一般跟在李丽后面，街道两旁不时有暧昧的粉红灯光闪烁着。李晓红心如死灰，几乎感受不到周遭的炎热，内心就像一个冰窖一般，从骨子里涌起一阵寒意。她知道李丽要带她去哪里。

李丽握住了她颤抖的双手，低声说：“不要多想，这就到了。”李丽领着李晓红，在一栋金碧辉煌的大楼前，李丽停下了脚步。她指着彩灯包围着的招牌，轻声说:"到了。"

李晓红微微抬头，只见"新大世界"四个红色发光大字挺立在二楼的外墙上，四周的彩色线灯像"贪吃蛇"游戏一般不停地滚动循环着。在三楼到五楼，白色的灯箱上同样印着四个大字——新大世界。

李丽拉着李晓红，依旧轻声说道:"我们进去吧。"她们穿过大堂，按照之前的约定，来到了一楼的茶室。李晓红看见一个穿着一身休闲服、精干健壮的中年男子正自顾自地品着茶。

见人来了，新大世界的老板钟向阳并没有抬头，仍旧自顾自地咂着茶。一个年轻女子的下海，再正常不过了，这个行业的更新换代速度比一般行业更快，钟向阳早已见怪不怪。

钟向阳是一个老手，按照他从书上学来的"瘦、高、白、秀、幼"的五字标准，在连江有着超凡卓著的"审美"眼力。以往这种"招新"的时候，他一般是端着茶杯品茶，若无其事地打量几眼后，就能按照他的"五字标准"评出相应的等级。

钟向阳嘴里含着茶杯，微微仰起头，打量起李丽带来的这个女孩。就在这电光火石般的一瞥中，钟向阳却像被电击中一般，猛地从从椅子上站了起来。

眼前的这个女孩，年纪大约在18岁左右，按照他的"五字标准"，真是又瘦、又高、又秀、又幼。唯一的不同是"白"，李晓红打小生活在农村，从小干农活，自然没有那种养尊处优的"白"，但是，配上她紧致的皮肤，却是恰到好处，显得阳光而健康。

虽然李晓红衣着普通而保守，但钟向阳就像眼光毒辣的老鹰，一针见血地发现了李晓红超凡脱尘的美丽。李丽在他的新大世界本来已经很火，但她最多只能称得上"媚"，而这个女孩，却是千里挑一、万里挑一的"美"。

钟向阳浸淫这个行业多年，但从来没见过一个女子，如李晓红这般清纯脱俗，返璞归真，这样的女子别说是在附近，就算是在整个连江市也绝无仅有！钟向阳不禁热血上涌。在他的家乡，很多人在河里淘金，此刻他心里涌起一种淘到金子的剧烈的狂喜。

钟向阳贪婪地盯着李晓红看，仿佛在欣赏一脸艺术品一般。他一边看，一边在脑海中给李晓红试着造型。试着试着，他内心感叹道，人终究还是要胚子好啊，怎么打扮都好看。

他忽然看到了李晓红脸上淡淡的泪痕，这泪痕把他从梦境中拉出来，他的心仿佛被刺痛一般，开始心疼起来。对一般的女孩，他从没有过“流落红尘”的感慨，他原本觉得这个行业愿买愿卖，各取所需、人畜无害，但对于李晓红，他却觉得有些暴殄天物了。

钟向阳把头转向李丽，示意李丽跟他上楼。

“丹丹，我是开店做买卖的，逼良为娼的事情我不做，让人妻离子散、家破人亡的事情我更不做的，这是我一贯的原则。你懂我的意思吗？”钟向阳严肃地说。

李丽挥了挥手，微笑着说道：“钟大老板，你这是发的哪门的慈悲啊？我这个妹妹是自愿跟我来的，你看见我用绳子绑着她啦？我用刀架在她脖子上了？我妹妹也是来讨个生活而已，你这又是逼良为娼，又是家破人亡的，还让不让人好好工作了？”

李丽的不以为然让钟向阳不禁觉得自己有些失态。钟向阳暗自好笑：“我这天天当月老的人，今天怎么惺惺作儿女之态了？这妹子干这一行着实可惜，但对我的生意来说却大有好处。”

钟向阳说：“既然如此，我得亲自去问问这个妹子，如果她愿意，那自然好说，如果她不愿意，那谁也不能强求。”

“百分之百愿意。”李丽万分肯定地说，“不过，钟老板，我给你介绍人过来，咱们还得讲讲老规矩。”

“丹丹，我是什么样的人，你还不知道？五千块钱只多不少。”钟向阳转身往楼下走，李丽原本想跟着一起下去，生怕李晓红说些不该说的。钟向阳伸手挡住了她，他面无表情地说道，“我去楼下问她，你在这等我。”

李晓红端坐在新大世界的茶室里，她深情紧张，就像一头惊恐的小鹿。热浪透过玻璃门，涌进过道，弥漫在整个茶室里。李晓红头上涌出豆大的汗珠，上衣早已被汗水湿透。钟向阳目睹着这楚楚可怜的一幕，不禁叹了一口气。

“你是叫李晓红是吧？”钟向阳问道。

李晓红抬起头来，默默地点了点头。

“你知道我这是干什么的吧？”钟向阳问。

李晓红注视着眼前这个精干的男人，突然觉得一切都那么陌生。她忘了这是何时何地，她忘了她为什么会出现在这里。她觉得世界汪淼如大海，自己就像被卷进漩涡的一叶扁舟，只有纵身一跃才是命运的安排。

“你知道我这是干什么的吧？”钟向阳再次问道。

李晓红惊醒了，她想起了她来这的目的，或者更准确的说，是下场。

“我知道。”李晓红小声说。

“那么，我问你，你是自愿来做我们这行的吗？”

哥哥走了以后，李晓红经常梦见他。在梦境里，他们的年纪都停留在那一年。可是有一年，她梦见的哥哥却长大了，梦中的她突然有种恍然大悟的感觉：“哥哥并没有死！以前所有的不幸不过是一场噩梦！”梦境真实无比，一草一木都无比清晰，哥哥的面目也不再模糊，李晓红只愿意在梦境中重塑过去和未来的生活。每当生活不如意的时候，她总会呆呆地想，是不是自己又做噩梦了？

此刻，也许只是又一场噩梦的开始。

“我愿意。”李晓红脱口而出。

“你真的是自愿的？”

母亲石树萍是跟一个放鸭子的男人跑的。鸭倌放着他的鸭子逐水草而来，他一头挑着他的窝棚，一头挑着鸭蛋，哼着小曲就进了山下村。村里的女人跟他买鸭蛋，他也跟村里的女人买些蔬菜，一来二去变熟了。鸭倌走南闯北，洞察世情，一眼便看透了石树萍的婚姻。

老酒鬼李跃进终于自食恶果。他甚至都不知道老婆跑掉的确切日子。等他清醒后，他像一头暴怒的狮子，砸坏了家里所有的家什。在他发疯的时候，李晓红一个人躲在屋后的煤堆旁，分外冷静。母亲终于逃离了痛苦的命运，也许自己以后的日子会更加难过，但母亲一定会比现在过得更好。每当她濒临绝望的时候，她就只能用这一点来安慰自己。而对于她自己，生活不是她愿意或者不愿意就能改变得了的。

“是的，我愿意。”李晓红说道。

李晓红始终不明白的是，母亲跟鸭倌跑掉，到底是因为鸭倌，还是只是为了逃离？她现在过的好吗？

看着李晓红若有所思的样子，钟向阳欲言又止。他苦心经营新大世界这么多年，不就是为了寻求一棵摇钱树吗？如今这摇钱树出现了，李晓红将成为他万众瞩目的又一张头牌，可他为什么反而扭扭捏捏了起来？“再问最后一次吧，这是我给她的第三次机会，但我也要给自己一次机会。”钟向阳想。

“我再问你最后一次，你真的愿意吗？”钟向阳问道。

尽管始终回避，李晓红不得不想起王志远。他们的爱情——如果可以算得上爱情的话，如此蜻蜓点水，又是那么快的戛然而止，但却在李晓红的心中打下深深的烙印，那本可以成为她受困的人生的另一道出口。有的人相见恨晚，但李晓红现在想来，觉得她的悲剧是和王志远“相见恨早”，他们应该在能主宰自己人生的年纪再相遇，这样她就不会为一份刚开了头却马上结了尾的感情而一直悔恨。

李晓红有时非常后悔自己当时草率地作出退学的决定，事实上在李跃进当时还表态让她回去上学。如果当时自己不那么倔强，办完丧事后回去读书，那样她至少还有机会看见王志远，让他的阳光照进她的心里。但那时的她，对伯父意外去世自责不已，深深觉得是自己断送了伯父的性命，她羞愧不已，觉得自己是有罪之人。

李晓红又想起了王志远连一般本科都没有考上的结果。按照那晚那个陌生的男生的的说法，王志远是要报复班主任老师胡泉海。她不告而别，轻易放弃了他们的感情，甚至连个招呼也没打，不正也深深地害了王志远？

李晓红暗暗叹了一口气，她退学的时候没有来得及和王志远说再见，如今她将走上人生的歧途，她在心底默默地念到：“王志远，我要走了，今生今世我们永不要再相见。我是个不祥之人，你就当李晓红死了吧。”

面对钟向阳的第三次追问，这一次她没有回答，只是轻轻地点了点头。

钟向阳看着李晓红苍白的脸，却再也抑制不住内心的激动。他双手作出欢迎状，微笑着说:

“也好，既然你做了决定，我尊重你的选择。我希望你入了这行以后，能够开心起来。咱们的工作就是赚钱，赚钱绝不是一件丢人的事。”

“按咱们这行的规矩，无法以真名真姓示人，你也取个‘花名’吧。”钟向阳说。

李晓红略微沉思，想了想说道：“我既然要以真面目示人，还在乎这一个名字吗？可以改的只是一个代号，改不掉的是命运。以后我还是叫晓红吧。”