公元755年，安史之乱爆发。
公园756年7月15日，唐玄宗逃至马嵬驿，此地在今陕西兴平市西北二十三里的地方。禁军发动兵变，随行将士处死大奸之臣宰相杨国忠，逼迫杨国忠自尽。太子与玄宗分道扬镳，数天后，天子称帝，尊李隆基为太上皇，积贫积弱的天宝时代宣告结束。
天宝十四年十一月初九，安禄山借口讨伐杨国忠发动叛乱，史载安史之乱。安禄山为何人？安禄山，生于703年，卒于757年，营州人，本姓康，名轧荦山。其父可能是康姓胡人，母阿史德氏是个突厥族巫婆。相传，其母多年不生育，便去祈祷扎荦山（突厥尊扎荦山为战斗之神），遂于长安三年（703）正月初一感应生子，故名扎荦山。
安禄山之父死得早，他从小随母在突厥人部族生活。后其母改嫁于突厥将军安波注之兄延偃。开元初年，其族破落离散，他与将军安道买之子孝节，安波注子安思顺、安文贞一起逃离突厥，遂与安思顺等约为兄弟，从此即冒姓安氏，名禄山。安禄山是唐代藩镇割据势力之一的最初建立者，也是安史之乱的祸首之一，建立燕政权，年号圣武。
安禄山长得痴肥，眼盲后，长期靠心腹小宦官为其穿衣。因其宠爱幼子，二子安庆绪见安禄山对自己不加宠幸，心中怨愤，命令安禄山宠幸的宦官李猪儿在替他穿衣时，以刀刺其腹而死，安方势力开始走下坡路。
史思明，初名崒干，宁夷州突厥人，居营州柳城，其貌不扬，懂六蕃语。与安禄山为同乡里。天宝初年，累功至将军，知平卢军事。从安禄山讨契丹，表任平卢兵马使。安禄山反，他略定河北，被安禄山任为范阳节度使，占有十三郡，有兵八万人。及安庆绪杀禄山自立为帝，他为唐师所败，退保邺城，降唐，封归义王，范阳长史、河北节度使。肃宗恐其再反，计谋杀之，乃起兵再叛。乾元二年（759年）拔魏州，称大圣周王，年号应天。后进兵解安庆绪邺城（今河南安阳）之围，杀庆绪，还范阳，称帝，更国号大燕，建元顺天。上元二年（761年）春，史思明被其子史朝义与部将谋杀。
这两个人的结局都不是太好，或许验证了那句古话:不是不报，时候未到。
叛军一路势如破竹，直捣京师长安，天宝十五年，叛军攻破长安门户潼关，长安无险可守，唐王朝统治集团惊慌失措。唐玄宗挟众人逃命。
丙申日，玄宗一行人来到了马嵬驿，随从的将士因为饥饿疲劳，心中怨恨愤怒在议论声中呈几何倍数增长。他们的心中积攒的怒火终于爆发，是时候清算总账了。
世任龙武大将军的陈玄礼认为天下大乱是由杨国忠一手造成的，先讲一下陈玄礼为何人。
陈玄礼是唐代名将，初任神武军的果毅都尉，后随李隆基起兵诛杀韦后及安乐公主。玄宗即位后，宿卫宫中。安史之乱时，率军护卫玄宗逃亡四川，行至马嵬驿，在太子李亨支持下，发动兵变杀杨国忠及杨氏姐妹，并逼唐玄宗李隆基缢死了杨贵妃。安史之乱平息后，随玄宗回到长安，封蔡国公后辞官，旋病死。可以看出的是，他在大唐江山进程方面发挥了重要的作用，第一次，诛杀韦后，第二次，带头诛杀杨国忠。陈玄礼看到了李隆基一生的浮沉，少年壮志，然后渐渐的对政事倦怠，听信谗言，放任逆臣，宠信安禄山和杨国忠，间接的铸就了这场意外。最后以太上皇的身份回到昔日的皇宫，被软禁在深宫里。最后辞官，看透了，不想争，不想斗了。
现在让我们把视角回到马嵬驿。
陈玄礼想要杀掉杨国忠，于是让东宫宦官李辅国转告太子李亨，李亨听到后犹豫不决。
贼臣之死
吐蕃使节二十余人拦住杨国忠的马，向他诉说没有吃的，杨国忠还没有来得及回答，士卒们就喊道：“杨国忠与胡人谋反！”有人用箭射击，射中了杨国忠坐骑的马鞍。杨国忠急忙逃命，逃至马嵬驿西门内，被士兵追上杀死，并肢解了他的尸体，把头颅挂在矛上插于西门外示众，然后杀了他的儿子户部侍郎杨暄与韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进说：“你们胆大妄为，竟敢谋害宰相！”士兵们又把他杀了。韦见素听见外面大乱，跑出驿门察看，被乱兵用鞭子抽打得头破血流。众人喊道：“不要伤了韦相公。”韦见素才免于一死。士兵们又包围了驿站，玄宗听见外面的喧哗之声，就问是什么事，左右侍从回答说是杨国忠谋反。玄宗走出驿门，慰劳军士，命令他们撤走，但军士不答应。
玄宗又让高力士去问话，陈玄礼回答说：“杨国忠谋反被诛，杨贵妃不应该再侍奉陛下，愿陛下能够割爱，把杨贵妃处死。”玄宗说：“这件事由我自行处置。”然后进入驿站，拄着拐杖侧首而立。过了一会儿，京兆司录参军韦谔上前说道：“现在众怒难犯，形势十分危急，安危在片刻之间，希望陛下赶快作出决断！”说着不断地跪下叩头，以至血流满面。玄宗说：“杨贵妃居住在戒备森严的宫中，不与外人交结，怎么能知道杨国忠谋反呢？”高力士说：“杨贵妃确实是没有罪，但将士们已经杀了杨国忠，而杨贵妃还在陛下的左右侍奉，他们怎么能够安心呢！希望陛下好好地考虑一下，将士安宁陛下就会安全。”
玄宗这才命令高力士把杨贵妃引到佛堂内，用绳子勒死了她。然后把尸体抬到驿站的庭中，召陈玄礼等人入驿站察看。陈玄礼等人脱去甲胄，叩头谢罪，玄宗安尉他们，并命令告谕其他的军士。陈玄礼等都高喊万岁，拜了两拜而出，然后整顿军队准备继续行进。韦谔是韦见素的儿子。杨国忠的妻子裴柔与她的小儿子杨、虢国夫人与她的儿子裴徽都乘乱逃走，到了陈仓县，被县令薛景仙率领官吏抓获杀掉。
白乐天在《长恨歌》里记载:
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。
