三国时期，一说到屯田，人们就想到曹操。可实际上，最先倡导屯田的并不是曹操。而是他的部下，这个人叫做枣祗（zhi）。
枣祗：屯田制的开创者
枣祗在东汉末年是个名士，名气大到什么程度呢？连四世三公的袁绍都亲自发邀请函，请他去做官；但这袁本初可入不了枣祗的法眼，在拒绝袁绍的邀请后，枣祗选择了当时实力并不强大的曹操。
枣祗投奔曹操之后，受任东阿令，镇守东阿城；并在陈宫叛乱之时，坚守东阿，为曹操保住了大本营，立下大功。但枣祗对曹操最大的贡献，还是在屯田上。
在当时的乱世，诸侯混战不断，致使百姓流离失所，农事荒废。所有的诸侯都面临着一个问题，就是粮食的短缺。据史料记载，当时粮食短缺十分严重，连地主家都没有余粮了，袁绍、袁术的军队甚至靠采集河蚌和桑葚为食。可见，曹操所面临的情势也很危急。就在曹操抓耳挠腮，苦思解决之道时，枣祗站了出来。
在东汉末年，曾经爆发过一次声势浩大的农民起义——黄巾之乱。黄巾军中多是穷苦的农民，随军还携带农具，边耕作边行军。而枣祗就受这种启发，想到了屯田之策。他向曹操提出两个建议：一是聚拢流民，发放土地，进行屯田；二是实行军屯，将军队作为屯田的生力军。
这两点建议，在当时都是开创性的。我们先看第一条，聚拢流民。这种方式既解决了粮食问题，又安抚了民心。农民有地有粮，就不会反抗，所以地方的治安也得到了维护。第二条，军屯。这是一种“寓兵于农”的思路，在战闲时，军队变成生产队，进行屯田；在有战争时，生产队又摇身一变，变成军队，进行战斗。这样既保证了军粮的供应，又最大化利用了生产力，不失为一种好计策。
可惜的是，枣祗英年早逝，还没等到丰收的那一天，就与世长辞了。在他死后多年，曹操追思他的功绩，将他谥为陈留太守，并为他的儿子封爵。
任峻：屯田制的推行者
《三国志》的作者陈寿有过这么一句话：
“军国之饶，起于枣祗而成于峻。”
就是说啊，早期的屯田是从枣祗开始的，但真正成功则是在任峻时期。任峻这个人，也是在早期投奔的曹操；而曹操呢，对他也是十分信任，还将自己的从妹嫁给了任峻。所以从这个角度来讲，任峻和曹操还是亲戚关系。
而任峻这个妹夫，也为曹操的屯田立下了汗马功劳。公元196年，曹操下定决心进行屯田，并任命任峻为典农中郎将，在许都周围进行屯田。据三国志记载，任峻的屯田，取得了很大的成效：
“得谷百万斛......数年中所在积粟，仓廪皆满。”
短短数年，屯田的粮仓就已经被稻谷装满，曹操的军粮问题得到了很好的解决。除此之外，在曹操远征官渡，决战袁绍之时，任峻就留在后方，掌管粮草供应、器械运输等工作，并在战争中多次击退袁绍军的袭击，保护了曹操的粮草，为曹操最终的胜利稳定了后方。
任峻死后，曹操伤心欲绝。到曹丕做皇帝后，追封前朝功臣，任峻被追谥为成侯。
邓艾：屯田制的开拓者
宋末元初著名大儒郝经，说过这么一句话：
“魏晋屯田之利，始于枣祗，成于任峻，终于邓艾。”
一说到邓艾，我们首先想到的是他的军事才能，他偷渡阴平小道，出奇制胜，灭亡了蜀汉。可实际上，邓艾也是一个屯田方面的专家，并且他在前人的基础上，开拓了新的思路——屯田的同时，兴修水利。
邓艾向司马懿建议，在魏国东南地区兴修水利，疏通漕运；同时在这些地区推行军屯，让军队边防守边耕作，以此防备东吴。
第一条建议，对魏国的帮助是巨大的。兴修水利、疏通漕运有两个好处，第一是有利于屯田，水利设施完备，农田的灌溉就会变得高效、方便；第二，东南地区的漕运疏通后，魏国大军就可以顺着水路，沿江而下，大大加快了军队的行进速度。
水利建设同军屯相结合，魏国在东南地区就有了绝对的战略优势，这为后来吴国的灭亡也做出了贡献。
结语：屯田，在三国时期是非常重要的一项举措；它解决了军队的粮食短缺问题，同时聚拢了流民，使得百姓在乱世之中，也能吃饱肚子，安享人生。
