曹操挟天子之后，想得到徐州，而此时徐州被陶谦让给了刘备，曹操很是愤怒，就想打刘备，但是吕布此时投奔了刘备，曹操十分顾忌吕布，不太好办。

荀彧献计：让他俩二虎竞食，计败。又设一计，驱虎吞狼：让袁术兵火拼消耗刘备军，自己坐收渔人之利。

结果刘备战败，吕布趁机抢占了刘备地盘，刘备无家可归。

而吕布得到了徐州，袁术就马上派人来和吕布结盟。所以最终曹操消耗两方兵力的结果也并没有得逞。

穷极的刘备来投奔曹操，曹操有两个选择：“要”或“不要”，手下的谋士分为两派：“留用”或“杀掉”。而要求杀掉刘备的理由十分荒诞：“刘备终不为人下，不如早图之”。

任何人都存在“终不为人下”的可能，而且当时纵观刘备之前的战绩，也并无特别出色之处，他后来当了蜀国皇帝则是先前不可知的。谋士们之所以这么说，也是出于他们各自的优选策略，都是从“谋士自己的利益最大化”发表意见的。曹操留下刘备，必然会安排位置，这个位置与自己不发生冲突的谋士就会建议“留用”，反之，则建议“杀掉”。

在这种情况下，曹操必须要有自己的判断力，而唯一的依据，则是曹操自身的利益得失和当时的时局情况：

1， 刘备已经穷途末路，对曹操没有威胁，杀了他很容易，但是，杀了他不会产生增值，也不会产生亏损，只会产生浪费。

2， 曹操的“驱虎吞狼”计，是要徐州兵力和袁术兵力相互消耗才算达到目的。现在却导致两方结盟了，结果和预期完全相反。

3， 三方之中，最强的袁术和弱势的丙方联合起来后，对处于乙方位置的曹操将构成巨大威胁。

4， 所以，曹操正处于用人之际。不要说一个刘备，十个刘备也用的下。

最终，曹操留用刘备。任用刘备为豫州的老板，也是出于策略需要。豫州的南边是袁术，东边是吕布，用一块肉吸住两匹狼，划算。

此时的袁术，因得到了传国玉玺，便做起了皇帝梦。而袁术势力最大，曹操次之，吕布次次之。此时曹操便想与吕布结盟，共同打击袁术。曹操便利用皇帝为吕布加官进爵，并写信赞美之，极力奉承，吕布大喜。此时袁术派人过来说不日将即皇帝位，并勒要吕布的女儿做太子妃。吕布当场翻脸，绑了使者，押送到曹操处，并相谢曹操的举荐之恩。如此一来，袁吕结盟破裂。

袁术大怒，还是如期选定吉日登基，发20万大军，分7路扑向徐州，来灭吕布。曹操便拍刘备、关羽等人从背后截杀，协助吕布大败袁术。曹操又奏请皇帝封吕布为左将军。至此，曹操、吕布站线形成。

袁术一败，曹操马上急攻徐州，活捉了吕布。吕布被杀死。

此时，关东中南部的刘备已降，袁术已败，吕布已死，曹操独大，因刘备有功，曹操奏请皇帝把吕布的左将军封给了刘备，关羽中郎将。皇帝亲自接见了刘备，还认他做叔叔。刘备混成了京官。

一日，曹操单独请刘备一个人去喝酒，曹操说。当今天下，只有我们两个人可以称得上是英雄。这句话把刘备吓个半死。这就是著名的“煮酒论英雄”。

结果，导致了刘备逃离的京城。

书上不是说，刘备当时谎称怕雷，已经骗过曹操了吗？“操遂不疑玄德”。既然已经骗过了，为什么又要匆忙逃亡呢？（《三国演义》为第三日出逃。）

刘备这不是不打自招嘛，这一跑，所有谋士都看出来了：“可知其心变矣”。所以逃跑并不好。

宁愿让曹操怀疑也要逃跑，就只能说明刘备遇到了比“让曹操怀疑”更严重的麻烦！

正是皇帝密旨杀曹操事件！皇帝咬破手指，血书一封，召集了自己的家里人，刘备既然成了皇帝的叔叔，就必须承担起这个责任，帮皇帝锄奸！干掉曹操！推都推不掉，当时在密诏上签了字的！

刘备是又怕曹操又怕皇帝，无奈之举，便选择了出逃。所有在密诏上签字的人中，只有刘备最接近曹操，他却带头跑了，马腾见他跑了，也就只好回去了。国舅董承说：“今之谋不成者，乃刘备、马腾各自去了。”

再说煮酒论英雄的真相。

曹操和刘备煮酒论英雄时说：“天下各路诸侯，都是碌碌小人，何足挂齿！只有我们两个人才是英雄。”这实际上是在极力拉拢刘备，并不是存心要恐吓他。

当时，曹操和袁绍之间免不了一站，曹操处于弱势，绝大多数人都是主降、主和、而不主战的。曹操必须争取更多人的支持，他找刘备谈话的用意有二：

1， 如果你不背叛我，我们合伙干掉袁绍，天下就是我们俩的。

2， 即使你背叛了我，不跟我合作，在干掉袁绍的问题上，我们还是一致的，天下还是我们俩的。

只有这样，曹操的这次谈话才能起到作用。因为他给出了一个相当诱人的预期收益。无论刘备选择合作还是背叛，只要在打袁绍的问题上一致，那就行了！

所以，曹操煮酒论英雄，是口头上以“平分天下”为条件在极力拉拢、稳住刘备，而不是一再误传了的“试探”！

如果是试探，那也没必要天天试探。可第二天，他又把刘备喊去喝酒。这只能说明是在拉拢。

但是，刘备心中有着不可告人的秘密，第三天，他就要逃跑。

刘备逃跑，谋士们都说这是放虎归山，曹操说没事，都在我的掌控之中。

结果刘备一跑出来就反了，他又杀回徐州，割据一方。结果曹操很轻松的把他收拾了，一仗就把刘备三兄弟打的散了伙，又夺回了徐州。

至此，刘备再次破产，也不顾兄弟情了，独自逃命去也，张飞去当了土匪，关羽投降了曹操。

所谓“用人不疑，疑人不用”，是有前提条件的。这个条件就是必须要能够“控制”。

只要能够控制，所用之人才可以不必怀疑，而怀疑之人也可以用之。如果说不能控制，那么，不要说怀疑之人，就是不怀疑的人，也可能背叛你的！