第二天，宫傲被杀一事在江湖上传得沸沸扬扬。

明明没人亲眼看见，却都说的有鼻子有眼的，煞有介事。这风声，自然是宇文舟放出去的。很快，他想要的结果就出现了。

白帝城不可一日无主，十二连环坞几位分舵主一合计，一致推举宇文舟暂任城主。他也不推辞，表态说自己只是代理城内事务，同时定将全力追查原城主的死因，凡有能为宫傲报仇的，可随时取自己而代之。

“你这戏演得还挺足。”

说话的人不紧不慢地煮着一壶庐山云雾，茶香在初秋的冷风中显得愈发清冽。

“哈哈，过奖过奖，我这点事用不了几分力气，可比不上唐家小姐你步步谋划苦心经营。下一步你打算怎么做？”

江心浮着一叶扁舟，宇文舟斜坐在船头，笑吟吟地看着子荆。

江水煮茶，其火用炭，水取去人远者。水微微沸腾，发出汩汩的声音，子荆把沫上一层抹去，舀出第一道水。

“初沸茶水，味美绵长，谓之‘隽永’，常贮放于熟盂，以作育华止沸之用。缘边如涌泉连珠为二沸，腾波鼓浪为三沸，三沸之后，水老不可食。”

“你要与我论茶？”宇文舟歪了歪脑袋，“你们中原人那一套太复杂，我可不懂。”

子荆笑了笑，“我不是要与你论茶，而是要告诉你答案。眼下这江湖就好比风炉上煮着的这茶，白帝城易主，是为初沸。我若猜得不错，不日墨夜便会率人与你会盟，借你宇文氏昔日威名和白帝城的势力，恶人谷浩气盟之间的格局马上就会发生变化，此为二沸。接下来如果一切顺利，武林尽归旧主，你可以此为筹码与李氏皇廷周旋，或可圆你复国之梦，此为三沸。”

“照你这么说，前途是一片光明了？”

“有句话叫过犹不及。就像这茶，三沸之后若继续烹煮，既失其味又失其华，故常以初道茶覆之，可止沸固华，茶香久远。”

水大开，晶沫飞溅，子荆把刚才舀出的水掺入，再用竹夹在沸水中转圈搅动，茶水中逐渐形成漂浮细密的华，如枣花漂然于环池，又如晴天浮云之鳞然。

子荆在面前摆下一行三碗，示意宇文舟可自行取饮。

宇文舟伸出右手，手掌朝上，却不动作。子荆看他一眼，取了一碗轻轻放置在他掌上。

宇文舟笑了，“你的意思是？”

“我的意思是，现在你大可放手而为，助浩气一举扫平恶人，墨夜要想做这武林之主，却不是那么容易，他自以为手握空冥诀就能号令武林？江湖人无不贪婪，且不说他能否保住空冥诀，若有人一口咬定是他害死前任武林盟主夺取空冥诀，他是无论如何也洗不清的。所以...”

“那你是觉得武林中人宁可承认唐家孤女为盟主，也不拥护既有能力又有实权的青锋帮帮主？”

“实权？他手里无非两股力量，一边是他手下谋士为他收入帐下的阵营势力，一边就是你的白帝城。你觉得如何？”

宇文舟没有马上回答，他小心地饮了一口茶，似乎在很仔细地品味其中味道，随后皱了皱眉，说了两个字，“烫口。”

“我对盟主的位子本没有兴趣，我的目标一直只有一个，就是九天。只是九天的力量太深不可测，如果不借助江湖和朝堂两方面的影响，根本无法与之抗衡。现在的李氏皇朝里渗透了九天的人，要想掌控他们何其困难，必须扶植新的势力，这也是我愿意助你复国的原因。”

子荆平静地注视着他，宇文舟突然感到有几分无措。

“其实这一点我一直没有很理解。九天与你唐家有何深仇大怨，为何你如此处心积虑的要扳倒他们？”

“你对九天了解多少？”

“据说是汇聚天下奇才的神秘组织，共有九人，以中古九天自称，当其中有人死亡，其他八人就会寻找一个适当的人选授以秘诀，成为新的一员。平时他们都隐居在全国各地，可每当武林或朝堂有大事发生之时就会现身。”

“不错。”子荆点了点头，“九天行事的踪迹最早可以追溯到南北朝，人们大都以为他们是隐世奇才，天下发生巨变时，便会现身力挽狂澜，拨乱扶正，为天下苍生指明出路。”

宇文舟听出她话里有话，“可事实也的确如此吧。据我所知，前朝腐朽堕落、国将不国之时，正是九天出面，扶持新皇，结束动乱。”

“那你可知，隋文帝本人就是当时九天的一员，为实现九天治世的理想，受其余八人扶持坐上了皇位，之后他为纪念当初九天在隋龙山的成立，定国号为‘隋’。只可惜，他做了皇帝后，习惯了万人之上，不愿与九天平分权力。于是九天动用各方势力巧妙挑拨，将文帝暗杀，倒让他儿子白捡了个皇位。”

宇文舟瞪大了眼睛，“这，还有这事？你又是如何得知？”

子荆见他惊讶的样子，觉得甚是好笑，世人果然不知九天的势力究竟已经到了何种程度。

“九天不仅在朝廷里可以呼风唤雨，在武林中一样可以。我父亲，前任武林盟主，正是上一代九天中的幽天君无名。不管是隋文帝的死，还是隋炀帝的上位，乃至于唐国公的崛起，但凡你说得上的天下大事，有哪一件跟九天脱的了干系？父亲高义，想说出真相脱离九天，却被莫名追杀，最后离奇失踪，对外说是归隐，其实是尸骨未寻，你说，我是如何得知的？”

宇文舟眉头紧锁，“话虽如此，九天所行之事，毕竟大多为天下苍生计，并无伤天害理之处，唐大侠又何必执意反叛？我有复国称王之心，自然不容九天如此强势。可从寻常人看来，若是没有九天，恐怕这天下更要动荡不安了吧。”

“呵，”子荆一声冷笑，“天下？谁的天下？若这是九天的天下，吵吵闹闹一台戏全叫他一人演了，那于芸芸众生何干？若这是众生的天下，你方唱罢我登场，那为何起承转合处处要听九天的摆布？你以为九天为守天下苍生舍小为大，却不知他们高高在上，手握无上的智慧和权力，可以尽情嘲笑世人的局限和无奈，他们给你铺好了路，给这天下大势铺好了路，将世人裹挟而去，可曾给过半分选择的余地？你生而为人，万物之灵，究竟是顺了自己的心意而活，还是顺了他们的安排而活？”

宇文舟一时哑然。天下大势，起起落落，是出自九天的维系还是编排？是众生仰仗九天庇护还是九天操纵众生命脉？是我选择了这条路，还是这条路选择了我？

“他们……想要，成为神？”宇文舟喃喃自语。

“何为神？何为人？神在成为神之前，其实也是人，可在成为神之后，却要反过来压制人。是因为他们比人睿智吗？还是他们害怕若人人都成了神，自己便失去了骄傲的资本，更失去了人的景仰和崇拜。难道说，这样的神真的比人高贵么？”

“我明白了……神，是不会渡人的。”

“九天与我的恩怨不在个人，而在于九天的存在抹杀了人性，当天下大势不合天道只合人谋，无法选择，只有顺从，那这样的人世还有何意义？我承父亲遗志，愿众生皆获自由，愿诸神烟消云散！”

江风吹过，风炉里的火苗劈啪作响，衬得那一字一句掷地有声。

宇文舟肃然正襟危坐，双手捧起一碗茶，递到子荆面前。

“请！”

（作者注：部分内容出自《茶典》）