早在十年前，就已经有调查显示，全世界每年约有1600万人死于心脑血管疾病，占总死亡率的50%以上，高居所有致死率之首。中国2015的心脑血管报告数据指出：我国有心血管病患者2.9亿，每年心脑血管疾病死亡的总人数超过260万人，几乎每小时就有300人因为心脑血管疾病而死亡。
说起心脑血管疾病，就不得不提到反式脂肪酸。研究证实，反式脂肪酸在体内要经过51天才能被分解排出体外，如果一个人每天摄入5克反式脂肪酸，心脏病的发生风险即增加25%，如果每天摄入量超过10克，9年内腰围就将平均增长7厘米，体重增加6～7千克。研究还表明，反式脂肪酸会干扰儿童的神经系统发育，造成不可逆的智力障碍。2006年美国的一项研究甚至发现，每天摄入4克反式脂肪酸，就将使女性患不育症的风险增加70%。
食品中的反式脂肪酸主要有两大来源，一种是天然来源，一种是加工来源（即工业生产）。反式脂肪酸主要包括异油酸和反式油酸。
异油酸是个好东西，天然来源的反式脂肪酸主要成份是异油酸，食用异油酸的人可以减少发生动脉硬化和心脏病的发病率。异油酸也是人奶中的主要反式脂肪。在哺乳动物体内，细胞会把异油酸转化成一种共轭亚油酸。共轭亚油酸可以抑制致癌物质的活性。
反式油酸，简称反油酸，是一种常见于氢化植物油内的反式脂肪酸，主要来源于工业生产，由于生产工艺、技术、成本等原因，某些氢化植物油未达到完全氢化的标准，会产生大量的反油酸，反油酸会抑制血管内皮细胞活性，影响其正常增殖和促进血管内皮细胞的凋亡。由于血管内皮细胞功能紊乱，从而使血管产生异常收缩，并且屏障作用降低，通透性增强，血小板粘附和聚集加剧，血栓慢慢形成；同时，血管内大分子的致敏物质穿过内皮细胞引起血管炎症，产生脂质条纹，慢慢地形成动脉斑块，从而慢慢诱发动脉粥样硬化形成。如果过多摄入，会增加心血管疾病发生的风险。
由于工业来源的反式脂肪酸名称花式繁多，因此，我们在超市购买加工食品时，要仔细识别外包装上的配料表，除了人造黄油、起酥油等名称外，如果遇到标示有诸如精制、精炼、氢化、氢化油脂、人造油、氢化植物油、人造脂肪、植物黄油、植物奶油、精制猪油等字眼的时候都需要格外小心了，这表示里面含有工业制造的反式脂肪酸，为了健康，我们还是需要尽量少吃。
