黄鹤楼位于湖北省武汉市长江南岸的武昌蛇山峰岭之上，享有"天下江山第一楼"美誉，与岳阳楼、滕王阁并称江南三大名楼。始建于三国时代吴黄武二年(公元223年)。唐代著名诗人崔颢在此题下《登黄鹤楼》一诗，使它闻名遐迩，“昔人已乘黄鹤去，白云千载空悠悠”。
在武汉读大学时，听说上世纪九十年代建长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址，于是1981年重建时，选址在距旧址约1000米的蛇山峰岭上。我一直以为，所谓旧址所在就是唐朝大诗人们笔下的那个“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”。然而黄鹤楼几建几毁，我们见到的既不是三国古韵，更不是唐史端方，甚至不是清朝风雅。初时的黄鹤楼早早已淹没在历史的洪流中。
黄鹤楼原始的古迹风采已不可考，留存于世的图画资料，展示了黄鹤楼唐宋元明清和现代时期的风格，在二楼有六个模型陈列。
唐朝的黄鹤楼，一楼和城相连，是唯一有一整圈外墙相隔的，楼高两层，整体结构比较简洁粗旷古朴，颇没有大唐开放包容、万邦来朝的气势，显得有点普通了。
宋代的黄鹤楼是由主楼、台、轩、廊组合而成的建筑群，建在城墙高台之上，主楼二层，顶层十字脊歇山顶，主次分明，布局严谨，大气雄浑，颇有气势。
元代的黄鹤楼具有宋代遗风，但在布局与内容构成方面有不小的变化，建筑群精简了，植物配置的出现， 更是一大进步，使原来单纯的建筑空间发展成为浓荫掩映的庭院空间，特点是堂皇。南宋与金征战时被毁。
明代的黄鹤楼，楼高三层，顶上加有二个小歇山，楼前小方厅，入口两侧有粉墙环绕， 特点是清秀。据说因为明太祖朱元璋曾出家，所以专门设计成了拱门入口，采庙宇之风。
清代的黄鹤楼拔地而起，高耸入云，表现出一种神奇壮美的气质。建制格调以三层八面为特点，主要建筑数据应合“八卦五行”之数。后来此楼在被太平天国战乱期间被彻底摧毁，同治七年(1868年)再次重建，然而这次仅仅过了15年，就在1884年秋天的一场大火中化为灰烬。
现代的黄鹤楼以清同治楼为雏形重新设计，楼为钢筋混凝土仿木结构，七十二根大柱拨地而起，六十个翘角层层凌空，每个翘脚嵌有龙九子螭吻（chī wěn)，常做殿脊两端吞脊兽的，取其灭火消灾之意，整个琉璃黄瓦富丽堂皇，五层飞檐斗拱潇洒大方。
