赴上图查阅资料，读到一本《<申报>通信集》(以下简称《通信集》），这本集子乃是1934年《申报》副刊《读书问答》的资料汇编。可能在非历史专业人士看来，这本集子“老古董”，一点都不有趣，但于我们靠“史”吃饭的人说，任何史料皆有存在的意义，都是我们认识当时社会的“窗口”。
通读此《通信集》，我们可以一窥当时年轻人在关心什么，他们如何认识自己，如何看待周遭世界，他们的心态如何。说实在的，有点震撼。原来他们在关心这些——
1.读书问题
有11篇文字，涉及“读书”话题，比如一位读者（身份为学徒）来信问如何制定读书计划，他是这么说的：
以一年的实践研究下面的问题：资本主义的机构、经济恐慌的原因、各国经济恐慌的政策、最近的国际关系、苏联经济构造、各国政治形态、国际与中国关系。
因此，他希望编辑能提供一份解决这方面问题的书目给他。（《读书计划（一）》，第20-22页）
这位出身学徒的读者，野心比较大，编辑在答复中仍给以鼓励，鼓励他从自身实际出发，分阶段进行，一定能实现目标。
不是每位读者都这么胸怀天下，志向远大。有一位爱看小说的仁兄，询问张恨水的《啼笑因缘》。这个人很有意思，信里一开头，对于自己爱看小说很感惭愧，“读了你们的《读书问答》后，才知道我所看的书完全有害无益的了，我真惭愧！如果我自己问一问自己：你为什么看小说？从小说内学到了些什么？我是无话可答的。”因此，他决定照编辑所指示的路走，多看些与自己生活有关系的有益书籍，也认为“旧小说是娱乐人的，是引人想入非非的，新小说是刺激人的，是导人深入社会的。”但，马上话锋一转，有个疑团纠结于心，“为什么这些害人的旧小说还可以风行一时，为什么偏有许多人会入他们的迷途呢？”，并举出畅销小说《啼笑因缘》的例子，“《啼笑因缘》在目前出版界依然是一部销行最广的小说，难道是因为它的内容丰富？当然不是的。或者是因为它的技巧神好？也不见得。”故而，他希望编辑能指点迷津。（《读<啼笑因缘>》第163页）
2.社会、时事问题
读者对一些社会、时事问题也颇为关注，比如一位师范生对于国际时事很关心，询问研究国际问题应该先从什么地方着手（第79-80页），类似的对于国际问题的“热衷”来信还见于《如何了解国际的新术语》（第74页-75页）、《研究国际问题的又一举例》（第147页）;又如一位来自东北的读者对于已沦落日人之手的东北家乡很忧心，询问如何研究东北问题（第121-122页）;还有读者对《宪法》问题很感兴趣（见第138页）。
3、自然科学话题
《申报》的读者水准比较高，对一些自然科学话题也来信求教编辑。如一位在化工厂工作的读者问了一些化学方面的问题（第202-203页），又如一位读者问科学造雨与设坛求雨（第318页）。
《通信集》总共辑录了396篇文字，因篇幅关系，在此仅列举几篇代表性的，从这些文章可以看到当时的年轻人的视野未必比今天的我们狭窄，甚至比我们要宽大一些。试问今天的年轻人，有多少人关心国际局势（嗯，在此我也深切反省一下）。所谓“国际观”，不是仅指能读能说外文，而是一种世界眼光（国际视野），是能从世界看中国，天下很大，中国可不是“中心”哦。
注：《申报》（1872-1949），乃民国报业翘楚，存世77年，历经晚清政府、北洋政府、南京国民政府，详细记录了那个时代的亮光与暗影。
1932年12月，《申报》创办流通图书馆，主持者为1946年与闻一多一起殉难的李公仆先生。为帮助苦学自修青年，流通图书馆特创《读书指导》，《申报》并增设“读书问答”一栏，供读者答疑解惑。该栏目1934年1月6日创立，运行九个月后，于1934年10月10日停刊。李公仆后又创《读书生活》，继续指导读书。
