正像忽、悠一样，《子虚赋》也诞生了两个耳熟能详的角色，子虚和乌有，依照原文看，子虚乌有原本是两个不带褒贬色彩的词语，子虚是楚国先生，楚王派他出使齐国，齐王调动了境内众多兵马士卒与子虚一同出猎，活动结束后，子虚拜访了乌有先生，并转述了自己用楚王在云梦泽打猎时的盛况来夸耀楚国风物的描述，乌有先生不服，又针锋相对地举出齐国异方殊类，珍怪鸟兽来傲视子虚。
司马相如所作的《子虚赋》极尽汉大赋铺张扬厉之能事，具有繁复夸饰之美，姊妹篇《上林赋》与之一并标志着汉大赋的成熟，在这种工丽整饬韵散相间的描写中，更彰显了强汉帝国盛世时期的雄伟富丽和大国风烈。但是大厦之下亦有隐忧，司马相如选择的这两位先生，一位楚国使臣，二为齐人贤士，对立的身份下可见作者的创作目的依然是讽谏，因此在最后一段看似寻常简单的回答中，作者也在间接抒发自己的感情，在维护大国尊严的同时又表露对骄奢淫逸的汉朝他的未来的担忧。有人提出司马相如的赋中有为尊者讳之嫌，应当说这在当时是难以避免的情形，当尊者与国家之间画上等号，维护尊者的尊严也就成为国民的一项义务了。
