荷花，又叫莲花，别称菡萏、芙蓉。在我们中国文化的语境下，凡有些文化的，一说到莲花，大多都会想起周敦颐的千古名篇《爱莲说》。千百年来，多少文人士子在疲于政治倾轧和官场斗争中及至为人处世上，必以莲自励、自勉、自居，一句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，便立马就彰显出了一个不慕名利，洁身自好，不同流合污的高洁形象。由此，莲花所象征的精神品格，已深深地熔铸进了我们中华民族的共同文化心理。
这是可贵的，亦是可敬的。
然而，我们不妨做个这样的假想：倘若周敦颐老先生深陷贫困，衣食堪忧，那他是否还会有如此之淡泊，宁静，平和，澄澈的心境去歌颂荷花，去纵情笔墨？
笔者做这样的假想，绝不是去挖苦或者揶揄我们的大儒圣者周敦颐先生，我只是由此联想到了文人的生存，这一颇为沉重的话题。
试想，晚年贫困潦倒，穷途末路的我们的大诗人杜甫，他能有此心情，去咏怀莲花，这一花之君子者也吗？不会，不会啊，他只会在无限愁苦和悲伤当中，慨叹着：艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯；亲朋无一字，老病有孤舟；飘飘何所似，天地一沙鸥；衰颜聊自哂，小吏最相轻……。是什么将我们的伟大诗人逼成这样？是生存，是最基本的生存。说实话，我读到杜甫这些诗句，是真的有流泪的冲动的，为什么，茫茫宇宙，浩浩苍天，竟要这样对待一个忧国忧民的大诗人，让他饱尝了人世间的苦痛。想想吧，连同妻儿在内，一家人食不果腹，居无住处，衣不遮寒，那会是怎样的凄凉悲苦的境遇啊。
再说到有清一代的一位大诗人黄仲则，这位在三千人中夺得第一名，写出“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”，“悄立市桥人不识，一星如月看多时”的才情斐然的大文人，竟也因为生存所迫，而不得不道尽世态炎凉和苦痛人生：十有九人堪白眼，百无一用是书生；全家都在秋风里，九月衣裳未剪裁。
这样的悲凉心境，我想怕是那些纵然抱负不得施展，理想不得实现，但最起码一家人衣食无忧，吃得饱，穿得暖的文人士大夫们所体会不到的吧。孔子说，君子固穷，小人穷斯滥矣，我们要注意，穷与贫是两回事，穷可以是指没取得功名和官职，理想无法实现，但未必贫困，很多还是富裕的，但贫就不同了，那是衣食住行，都到了堪忧的地步，生存都可能难以为继，是可能夺去性命的，是会尊严丧尽的。我们经常赞扬颜回“一箪食，一瓢饮”的安贫乐道的精神，可颜回不就是因为贫困而英年早逝的吗？而如果，颜回的老师不是孔子，没有孔子这棵参天大树做依托，那千百年来，他的精神事迹，又是否还能流传得下去呢？
衣食无忧的文人士大夫们，在理想破灭之后，还可寄情山水，咏物抒怀抑或等待有朝一日，东山再起，可诸如杜甫，黄仲则这样的文人呢？他们面对的只有无时无刻不在的生存危机啊！我这里，绝对没有批判前面所言的文人士大夫们的意思，他们也是一心为国为民的优秀文人，理想不得实现，就去过个平和富足，逍遥自在的生活，无可厚非啊。笔者只是多么希冀，像杜甫，黄仲则这样的优秀知识分子，在落拓失意之后，最起码可以不受生存的威胁，能够平平静静地度过晚年。然而，愿望很好，现实却往往是残酷的。
呜呼哀哉！文人一旦受贫困，必致斯文扫地，尊严丧尽；家人受苦，亲朋疏离；生存堪忧，凄凉终老。文人如此，我们平民百姓，又如何不是这样呢？人类，又如何不是这样呢？
无怪乎，当孔子的学生冉有问孔子，面对大量人口的国家，要该如何治理的时候，孔子要说，先富之，再教之。生存是发展的前提啊！
