在美国经常听人谈起“进步的中产阶级”的概念，但究竟怎样才算得上“进步的中产阶级”，一两句话又很难解释清楚。
有一天我的美国朋友乔治向我描述了他的日常生活，我觉得他说的就是“进步的中产阶级”的典型一天——或者说他比“进步的中产阶级”还往前走了一步，确切地说应该可以算作自由知识分子的典型一天。
早上起来，先边吃早饭边听广播新闻。注意，必须是听广播，而不是从电视中了解这个世界上发生了什么事。而且广播频道还得是当地的“public radio”（公共广播电台），这个电台是非盈利性质的——按照我的另一个朋友的说法，教育背景比较高、思想比较进步的人通常都会选择听这个电台。
吃完早饭以后，乔治负责把孩子送到一个非盈利的托儿所上学。选择这个托儿所，还因为它遵循保护环境、反对种族歧视等理念。当然，像这样的托儿所不是光付钱就可以进的，家长还需要贡献自己的时间、精力和资源，经常以志愿者的身份积极参与到帮助孩子健康成长的方方面面。
送完孩子就去家附近的咖啡馆埋头写作，有的时候午饭也在那里一并解决。当然不能是像星巴克那样的“巨无霸式”的连锁咖啡店，符合乔治要求的咖啡店必须得体现支持公平贸易、可持续种植、环保等等价值观，最好是连送外卖都以自行车为交通工具的那一种——虽然星巴克其实也有公平贸易咖啡以及注重其他企业社会责任，但乔治们更愿意支持社会企业，尤其是源自本地的社会企业。
工作的间隙也许会需要出去处理一些琐事，例如跑一趟银行什么的。乔治的钱都没放在银行里，而是选择当地的credit union（信用合作社）。信用合作社跟银行的最大区别是它是非盈利的。使用信用合作社的服务其实颇为不便，因为它的规模比银行小很多，ATM机的数量相当有限，至于出行到外地如果想提款什么的就更困难了。但是还是那句话，选择信用合作社是出于价值观。乔治还曾经把自己的几千美元借给当地的信用合作社，约定十年之内还清。
至于晚饭，当然尽可能自己在家里做。像乔治这样的人，当然不会去像沃尔玛那样的地方采购食材。家里有相当部分的食物都是乔治周末在农夫市集上精挑细选的。一周之中如果需要补货，会去类似Trader Joe's那样的有机超市购买。
这就是乔治的一天。其实乔治举这个例子的原因，是在用深入浅出的方式向我解释一个叫做“团结经济”的概念。所谓团结经济，就是指“那些从事独立于国家部门的、以社会福祉、合作和团结为优先目的的物资和服务生产的组织和企业”。我说过了，乔治是一个知识分子，你懂的。
