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古希腊大哲学家苏格拉底，思想深邃，思维敏捷，关爱学生又为人谦和。许多青年慕名前来向他学习，听从他的教导，都期望成为像老师那样有智慧的人。他们当中的很多人天赋极高，天资聪颖者济济一堂。大家都希望自己能脱颖而出，成为苏格拉底的继承者。
有一天，一个学生在课堂上问苏格拉底，怎样才能成为像苏格拉底那样学识渊博的学者。苏格拉底没有直接作答，只是说：“今天我们只做一件最简单也是最容易的事：“每个人都把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天起，每天做300下，大家能做到吗？”学生们都笑了，这么简单的事有什么做不到的？
第二天，苏格拉底问学生：“谁昨天甩胳膊三百下？做到的人请举手！”几十名学生的手都哗哗地举了起来，一个不落。苏格拉底点头。一周后，苏格拉底如前所问，有九成的学生举手。过了一个月后，苏格拉底问学生：“哪些学生坚持了？”有六成的学生骄傲地举起了手。又过了一个月后，苏格拉底问了同样的问题，通过举手表明坚持下来的大约有三分之一的同学。
一年后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手动作还有哪几位同学坚持了？”这时，整个教室里，只有一个学生举起了手，这个学生就是后来成为古希腊另一位伟大哲学家的柏拉图。他继承了苏格拉底的哲学并创建了自己的哲学体系，培养出了堪称西方孔夫子的大哲学家亚里士多德。
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与“每天甩手三百下”一样，学习有时候看似简单的事情，其实际的意义并不在于事情本身，而在于做这件事情的过程对人的意志品质的修炼。一如既往地做好简单的事情，是坚持，是积累，时间长了，便会内化成为人的一种韧性。
柏拉图成为伟大的哲学家决不是每天坚持甩手三百下的结果，而是在于他在无人监督与无人苛责之下，没有随波放弃，而是相信老师，听话照做，坚持到底。
