左宗棠一生都瞧不上曾国藩，觉得他才气不如自己。
左宗棠少年得志，小小的乡下举人早已名满湖湘，让好几位大人物吃惊，他的才华可想而知。
但曾国藩自从考取秀才之后，科举之路非常顺利。举人，进士，翰林，一步一个台阶，10年之内，官升7级。反观左宗棠，简直就是一个参照物。虽早早就考中秀才，后又中了举，但这竟然到了一生科考的终点。三次进士未中，一怒之下发誓不再考。科举无望，左宗棠还是认为自己才高八斗，只是运气不好。
而曾国藩则让人觉得有些笨头笨脑，乡里土气。曾左初次交谈，就得出了曾氏才略平平，一生对曾国藩都是轻视的。
曾国藩心胸宽广，极看重人才，而忽略左宗棠的一些性格上的瑕疵。因为曾国藩的包容，两人的首次合作十分顺利。
曾国藩并没有主动攻击过左宗棠，就是因为名气比左中堂大，比他好，就惹来了左宗棠的一肚子怨气。左宗棠是想当天下第一的，曾国藩挡了他的道。一个时代只能有一件最重大的事，曾左时代无疑就是平定太平天国。这件事令左宗棠鲠骨在喉，所以逮着机会，左宗棠就想攻击曾国藩。
曾国藩以大局为重，处处谦让这位才华横溢的老队手，老朋友。左宗棠就像一个得宠而娇的小弟弟，而曾国藩就像一个宽厚仁爱的大哥。曾左的交情主要建立在曾国藩的宽厚与爱才之上。
左宗棠善于察人，但不善于察己。一味纵容自己的名利心。在攻下南京城后抓住把柄，几乎致曾国藩于死地。
曾国藩被左宗棠伤透了心，于是不理他，绝交了。左宗棠受到冷遇后，也开始反省自己的行为。在曾国藩去世后左宗棠呈上挽联，表达了对曾国藩的敬佩之情。
