春秋时的晋国大夫中行氏穆伯，率领部队攻打鼓城，结果用了一年时间也没能攻下此城，不仅劳民伤财，而且部队士气低落。是继续攻打还是退兵呢？就在穆伯左右为难的时候，他的手下有位叫隗间伦的求见，说有退敌之计。
隗间伦对穆伯说：“这仗再打下去也没有赢的希望，与其强攻不如智取。”穆伯就问了，怎样才能智取呢？隗间伦得意地说：“鼓之啬夫，间伦知之。请无疲士大夫，而鼓可得。”隗间伦说鼓城的守门官我认识，我可以策反他，让他里应外合，就能攻取鼓城了。
穆伯手下的大臣们，纷纷称赞此计甚好。可穆伯对此不感兴趣，也不肯采纳隗间伦的计谋。
穆伯不肯智取，左右大臣们不明白了，就对穆伯说：“如果采纳隗间伦的计策，不伤一兵一卒就能取得鼓城，何为而不为呢？”穆伯耐心地说：“隗间伦为人奸诈，是我所不喜欢的，他的阴谋诡计更加令我讨厌。”
“若使间伦下之，吾可以不赏之乎？若赏之，是赏佞人也。佞人得志，是使晋国之士舍仁而为佞。虽得鼓，将何用之？”穆伯手拿法典卷宗说：“如果用他的计谋取得胜利，那么按照我们国家的赏罚规定，我就要重重地奖赏他。
可是，如果奖赏的是奸佞之人，而奸佞之人又得志，那么晋国百姓就会人人效仿，从而败坏社会风气，这样的结局，即使占领了鼓城，又有什么意义呢？”
宁取诚信不取城。穆伯最后也没有采纳隗间伦的计谋，自然也没有攻取鼓城。
穆伯为维护社会风气，为晋国百姓树立良好的道德模范，宁愿失去一座城，也不肯失去诚信与人心。穆伯因此成为春秋时有名的君子，得到了晋国百姓及诸侯们的敬重。
“以诚信为本者，谓之君子；以诈伪为本者，谓之小人。”诚信是一种美德，也是做人的本质，以诚为本方能立足于社会，如此才能取得更大的成功。
