李鸿章与晚清四十年（15）
思道 20170516
今日继续读的是第三部分，洋务：被打出来的现代化
礼仪背后的文化之争
在洋人的船坚炮利面前，“朝廷”亦无可奈何，不能强迫他们跪拜中国皇帝，然而又不能容忍有几千年传统的最高礼仪被破坏，于是陷入难解的两难之中。
若从“历史反思”的角度出发，乾嘉之际这两次英国使臣来华要求通商、互派使节，本为中国稍敞大门，与外部世界广泛接触提供了一次难得的机会。但由于种种原因，这一历史机遇却被丧失。这种“礼
仪”之争背后却潜藏着两种不同文明的碰撞冲突。英方认为自己是世界上最强大的国家，自己的文化建立在现代科学与经济制度之上，因此最先进，是人类历史进步的代表；中方则认为自己永居万古不变的宇宙秩序中心，处于“万邦来朝”的地位，自己的文化最完美，由此派生的礼仪是文明基础，理所当然负有将“生番”教化成“熟番”的责任。
清廷是在受到外部西方和东洋各国的打击下，才不得接受自己不能凌驾于他国，不再处于万邦上国的地位的事实。制度改变易，文化改变难，特别是几千来的荣耀一朝改变，也终于开始接受现实。
