第60篇文章
文章类型：水文地理
文/地理沙龙
河流属于地表径流，是沿着地表洼地流动的水流，在人类社会发展的过程中，河流扮演着极其重要的角色。人类社会的发展历史，也是一部对河流不断开发利用的历史，对于人类而言，河流的作用包括供水、航运、水能、防御、养殖、捕捞、美化环境、旅游等。河流的水能开发，自古就有之，我国古代的水磨坊就是对水能的利用。
在现代工业社会，建设水电站是水能利用的常见方式，水电站通过建设大坝，形成水库蓄水，然后将水的势能转化为动能，推动发电机转动，从而发电。河流中建设大型水电站，需要具备以下条件，首先是河流的径流量要大，河流所在地气候湿润，降水丰富，以及河流流域面积大，都是十分有利的条件。
其次，是需要有很大的落差，从而可以通过建坝蓄水，形成水库。比如，我国长江的中上游地区，流经第一级阶梯和第二级阶梯，落差巨大，十分适合建设大型水电站，因此河流水能开发一般位于河流的中上游河段。在一些落差巨大的河段，为了更好地开发河流水能，还可以进行“梯级开发”，比如美国的田纳西河和我国的金沙江河段。
最后，是需要有良好的建坝条件和稳定的地质条件，峡谷地形是良好的建坝条件，河流中上游地区的“V”型谷就十分适宜建设大坝，此外稳定的地质也是大坝和水库安全的保障。我国的西南地区蕴藏着丰富的水能资源，我国在这一地区建设了大量的水电站，目前正在推进金沙江流域的梯级开发。那么，你知不知道世界上最南端的大型水电站，在哪里吗？
最南端的大型水电站肯定位于南半球，但不可能在纬度最高的南极洲，在非洲、大洋洲和南美洲三大洲中，很显然南美洲的陆地能够延伸到纬度更高的区域。实际上，世界上最南端的大型水电站就是位于南美洲南端的阿根廷“孔拉水电站”，总装机容量达174万千瓦，是阿根廷最大的水电站，由我国葛洲坝集团承担建设，是中国和阿根廷最大的合作项目。
孔拉水电站位于阿根廷南部巴塔哥尼亚地区的圣克鲁斯省，建设在圣克鲁斯河上。圣克鲁斯河发源于安第斯山脉，自西向东流动，全长385千米，注入大西洋，河流入海口是圣克鲁斯港。虽然，当地地处盛行西风的背风坡，降水稀少，但是安第斯山脉上的大量冰川融化水，注入河流，径流量较大，同时这里地势落差巨大，水能蕴藏量十分巨大。该水电站建成后，将满足阿根廷150万户家庭的用电需求。
