说到宋朝，很多人的印象就是，这个前后跨越319年的王朝虽然很富有，朝臣、百姓都过得比较安逸，但对外战争却一直被动，无论是辽国还是金国，或者后来的蒙古汗国，对北宋或南宋都是吊打，看着让人痛心。
其实，宋朝并非一直如此，想我宋太祖赵匡胤开国时，先破荆南、湖南，再攻后蜀、南汉，势不可挡。
北宋开宝八年（西元975年），宋军围攻南唐首都金陵（今江苏南京）。心急如焚的南唐后主李煜两次派遣吏部尚书徐铉出使北宋，进奉大批钱物，求宋缓兵。徐铉说：“煜事陛下，如子事父，未有过失，奈何见伐？”赵匡胤霸气回应：“汝以为父子分两家，可乎？”徐铉无话可说。在第二次祈和时，徐铉再三哀求：“李煜因病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”赵匡胤不耐烦了，拔剑怒斥徐铉：“不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，不容他人酣睡！”徐铉不敢再言。十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐灭亡。
那么，既然刚开始如此勇武，为什么反而在统一全国、成为中央王朝之后，却成了战场上的弱者，无法击溃辽、金乃至西夏等国的进攻呢？悦史君以为，说到底，宋朝强大繁荣的表象之外，隐忧始终存在。而这种尴尬局面的形成，却是前朝坑后朝的产物。
后唐清泰三年，后晋天福元年（西元936年）11月12日，辽太宗耶律德光册封后唐开国公、驸马都尉、太原节度使石敬瑭为皇帝，改元天福，国号晋。石敬瑭遂即位于柳林（今山西太原市东南），是为后晋高祖。为了获得契丹的支持，石敬瑭当日就将幽云十六州割让出去，并称比他小10岁的耶律德光为“父皇帝”，他则自称“臣”，为“儿皇帝”。
幽云十六州即今北京、天津全境，以及山西、河北北部地区，具体为：幽（今北京市）、蓟（今天津蓟县）、瀛（今河北河间）、莫（今河北任丘）、涿（今河北涿县）、檀（今北京密云）、顺（今北京顺义）、新（今河北涿鹿）、妫（音“归”，今北京怀来）、儒（今北京延庆）、武（今河北宣化）、蔚（今山西灵丘）、云（今山西大同）、应（今山西应县）、寰（今山西朔县东马邑镇）、朔（今山西朔县）。这里是中原的北部屏障，自古以来就是险要之地，易守难攻。1080年前，石敬瑭此举虽然创立了后晋这么个屈辱短命的王朝，却给后面的后汉、后周、北宋、南宋等王朝，造成了先天被动的局面。
悦史君试图从幽云十六州问题产生的前世今生，站在列位当事帝王的角度，对“两宋富甲四海，却国力一直积弱”的状况，来给悦友们做一次深度剖析。
始作俑者：后晋高祖石敬瑭
石敬瑭本是后唐明宗李嗣源的驸马，后唐王朝的开国功臣。他不仅在后唐庄宗李存勖一统天下时屡立战功，而且在岳父李嗣源平乱称帝中，立下了不世功勋，因此被赐予“竭忠匡运宁国功臣”的名号，先后被封为开国公、驸马都尉，兼任侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，另兼职大同、振武、彰国、威塞等地军队蕃汉马步军总管，成为后唐王朝名副其实的朝廷重臣。
后唐长兴四年（西元933年），李嗣源得了重病，次子秦王李从荣却趁机谋反。平定了李从荣之乱后，受到惊吓的李嗣源很快病亡。五子宋王李从厚继位，是为后唐闵帝。
后唐应顺元年（西元934年），李嗣源的养子，潞王、太尉、凤翔节度使李从珂，因受到新君李从厚的猜忌，在凤翔起兵叛乱，很快攻进首都洛阳，做了皇帝，是为后唐末帝，改元清泰。被废为鄂王的李从厚，很快就被李从珂派人杀死。
李从珂继位后，任石敬瑭为太原节度使、北京留守，充大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管。但李从珂并不信任石敬瑭，反而将他当成最大的威胁来对待。
后唐清泰三年(西元936)，石敬瑭上书假装辞去马步兵总管的职务，试探李从珂。没想到，李从珂竟真的改任石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公，改赐“扶天启运中正功臣”的名号，企图将石敬瑭调离他的根据地河东（今山西西南部）。石敬瑭先装病不走，然后又要求李从珂让位给李嗣源的幼子，许王李从益。李从珂立即下令罢免石敬瑭的所有官职，然后派兵讨伐，攻打太原。
石敬瑭见兵临城下，自己又无力抵抗，就派人向辽太宗耶律德光求救，并许诺割地、进贡，以儿国自称。正愁没机会南下的耶律德光喜出望外，立即领兵从雁门关南下来救石敬瑭，偷袭大败后唐军队。
后唐清泰三年，后晋天福元年（西元936年）11月12日，耶律德光册封石敬瑭为大晋皇帝，石敬瑭则将幽云十六州割让给了契丹，并称比自己小10岁的耶律德光为“父皇帝”，每年进奉帛三十万匹。由此，石敬瑭也成为背负千古骂名的“儿皇帝”！
幽云十六州被割让后，使契丹轻易占领了长城一带的显要地区，从此可以长驱直入到黄河流域，中间没有了抵抗的天然屏障，中原王朝的统治也戴上了枷锁。
后晋天福七年（西元942年），石敬瑭忧郁成疾，于六月在屈辱中死去。
悦史君点评：虽然石敬瑭自毁长城的行为值得唾骂，但近来有不少人称他是汉奸，就搞错了对象。因为石敬瑭虽然出生于山西太原汾阳里，但他根本就不是汉人，而是沙陀人。说到底，是个不知廉耻的乱世枭雄吧。
不肯称臣之君：后晋末帝石重贵
石敬瑭死后，他的侄子石重贵被群臣拥立为帝。石重贵虽然能力一般，但很有骨气，他称耶律德光为“爷皇帝”，但拒绝称臣。于是，契丹勾结后晋内部的反叛势力，经常南下进攻。
后晋开运三年（西元947年），契丹大军攻占首都东京（今河南开封市），后晋灭亡。石重贵被耶律德光降封为光禄大夫、检校太尉，封爵负义侯，强制迁往契丹。
北宋乾德二年（西元964年），石重贵病死，终年51岁，葬于建州（今辽宁朝阳县）。
悦史君点评：石重贵在位只有短短4年多，且常年处于契丹重兵威胁之下，自保尚且不足，根本无力恢复幽云十六州，最终落得身死异乡。
短暂入主中原：辽太宗耶律德光
后晋灭亡后，后晋开运三年，契丹会同十年（西元947年），耶律德光以中原皇帝的仪仗进入东京汴梁，在东京皇宫下诏将国号“大契丹国”改为“大辽”，改元“大同”。
耶律德光以为中原皇帝做定，就令契丹兵以牧马为名，四出抢掠，称为“打草谷”；又以犒军为名，四处搜刮钱财，不论任何人，所得财物准备运回辽国。耶律德光的做法，激起后晋旧将和广大百姓的反抗，后晋北平王、太尉、北面行营都统刘知远，也趁机在晋阳（今山西太原市）称帝。眼见中原局势无法控制，耶律德光决定带着后晋降官数千人，宫女、宦官数百人以及晋府库所有财物，返回辽国。走到栾城（河北栾城县）时，耶律德光病死了，时年四十六岁。
悦史君点评：耶律德光利用幽云十六州的地理便利，成功灭了后晋，入主中原；可他仁义不施，为政暴虐，短短几个月后，就不得不退回老巢，也算错失机会。
朝代更替，国内自顾不暇
同年六月，刘知远进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉，改第二年为乾祐元年，是为后汉高祖。
后汉乾佑元年（西元948年），刘知远病故，时年54岁。其子周王刘承佑继位，是为后汉隐帝。刘承祐对父亲的手下大开杀戒，引发恐慌，邺都留守、枢密使、天雄军节度使郭威于是起兵反叛。
后汉乾祐三年（西元950年），郭威率军抵达汴京城下，刘承祐兵败后仓皇出逃，被部下杀害，后汉灭亡。
后周广顺元年（西元951年），郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，是为后周太祖。郭威崇尚节俭，仁爱百姓，改革累朝弊政颇有成绩。
后周显德元年（西元954年），治国有方的郭威病故，享年51岁。
悦史君点评：后汉高祖刘知远、后汉隐帝刘承祐和后周太祖郭威，3人在位时间加起来才7年，而在短短7年里，还跨越了后汉、后周两个朝代3个皇帝，国内纷乱难平，更别说去恢复幽云十六州了。不过，郭威在位期间的善政，留给他的后继者一个良好的基础，使得局面出现了转机。
奈何天妒英才：后周世宗柴荣
郭威去世后，他的养子（实为外甥，郭威的儿子被刘承祐全部杀死了），晋王、开封尹、澶州（今河南濮阳）刺史、检校太保柴荣，是为后周世宗。
柴荣在位期间，整顿军政、减少赋税，使得国家政治清明、百姓富庶。接下来，年富力强的柴荣，开始南征北战。
后周显德二年（西元955年），柴荣西征后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州。
后周显德三年（西元956年）到显德五年（西元958年），柴荣三次亲征南唐，尽得江北、淮南14州。南唐皇帝李璟惊骇之间，下令去掉帝号，改称国主，史称南唐中主，使用后周年号。
后周显德六年（西元959年），柴荣率军北伐契丹，连克宁、鄚、瀛三州和益津关、瓦桥关等三关十七县，柴荣本准备乘胜夺取幽州，无奈染病只能班师。同年6月，柴荣驾崩，终年39岁。
悦史君点评：后周世宗柴荣是五代十国时期，最有进取心的皇帝。他虽然在位只有5年，但南征北战成果辉煌，幽云十六州中的三州，被他顺利夺回，如果不是突然病故，那他的成就将会更大。如果柴荣再多活20年，以他的雄才大略，可能已经结束了国内纷争的局面，剩下的幽云十三州也很可能被收回，那就是比宋朝还伟大的王朝，甚至就没有宋朝什么事了。哎，真是叹息啊～
悲剧棋子：后周恭帝柴宗训
柴荣去世后，他的第四个儿子，6岁的梁王柴宗训继位，是为后周恭帝。主少国疑，很多人怀疑忠武军节度使、检校太傅、殿前都点检赵匡胤，可能会有不轨之心。不过，柴宗训只是将赵匡胤改任为归德军节度使、检校太尉，没有太大变动。
后周显德七年（西元960年），赵匡胤假意调兵遣将，抵御辽和北汉联兵入侵，却在离开封几十里的陈桥驿发动兵变，黄袍加身。随后班师回京，让柴宗训禅位给他。赵匡胤做了皇帝后，降柴宗训为郑王，把他迁往房州。北宋开宝六年（西元973年），柴宗训逝世，终年20岁。
悦史君点评：柴宗训继位时只是个幼童，朝政把持在大臣手中，之后不到一年就被权臣赵匡胤夺位，父亲柴荣恢复幽云十六州的宏愿，自然就不能指望他了。
统一南方：宋太祖赵匡胤
赵匡胤本是后周世宗柴荣的得力干将，柴荣死后，手握重兵的他迅速发动“陈桥兵变”，夺取皇位，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”，是为宋太祖。
赵匡胤建国后，经过两年准备，确定“先易后难、先南后北”的战略决策，开始了统一战争。
北宋乾德元年（西元963年），赵匡胤以假途灭虢方略，首先出兵攻占荆南、湖南。
北宋乾德二年（西元964年）到乾德三年（西元965年），宋军兵分两路，大破后蜀，直逼成都，后蜀末帝孟昶举城投降，后蜀灭亡。
北宋开宝三年（西元970年）到开宝四年（西元971年）正月，宋军连战连捷，攻陷兴王府，南汉后主刘鋹投降，南汉灭亡。
北宋开宝七年（西元974年）到开宝八年（西元975年），宋军兵分两路，进军南唐，攻破江宁，南唐后主李煜投降，南唐灭亡。
赵匡胤还专门设立“封桩库”，贮藏钱、帛、布匹，以期赎回燕云十六州。
北宋开宝九年（西元976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中；第二天清晨暴死，享年50岁。
悦史君点评：赵匡胤作为宋朝的开国皇帝，也算雄才大略，不仅先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一；还先后两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。由于死的突然，赵匡胤留下了“烛影斧声”的传说，被认为是死于赵光义的谋杀。虽然他也惦记着幽云十六州，积极准备的赎金，但平定南方已耗尽精力，也算有心无力。
一统全国：宋太宗赵光义
赵匡胤死后，他的三弟，晋王、开封府尹兼中书令、东都留守、泰宁军节度使赵光义继位。由于“烛影斧声”的说法太盛行，赵光义为了证明自己即位的合理性，提出了“金匮之盟”一说，指赵匡胤生前承诺母亲杜太后，将帝位传给他。
北宋太平兴国三年（西元978年），在宋朝的政治压力下，割据福建漳、泉两府的陈洪进，割据两浙的吴越钱氏，相继纳土归降。
北宋太平兴国四年（西元979年），赵光义率军亲征，击退辽国援兵，灭亡北汉，终于结束了自唐末黄巢之乱以来近九十年藩镇割据混战的局面，再次形式上一统全国。
同年五月，赵光义开始北伐，一度收复易州和涿州，围攻燕京，结果在高粱河惨败，赵光义受伤中箭，乘驴车仓惶撤离，北伐失败。
北宋雍熙三年（西元986年），赵光义再次派遣潘美、杨业等大将北伐，由于主力东路军在岐沟关大败而溃，中、西二路也只得南撤。西路主将杨业因掩护军民南撤被辽军俘虏，在狱中绝食三日而死。
北宋至道三年（西元997年），赵光义去世，年59岁。他没有把皇位传给弟弟赵廷美，也没有还给哥哥赵匡胤的子孙，而是传给了自己的第三个儿子，皇太子兼开封府尹赵恒。
悦史君点评：虽然赵光义背负了杀害哥哥赵匡胤的嫌疑，而且也没有自圆其说，逼死了弟弟赵廷美和两个侄子，如愿把皇位传给了自己的儿子，但作为皇帝，他是称职的。不仅使用政治压力，彻底平定南方，还亲征太原，灭北汉，结束了五代十国的分裂割据局面。虽然两次攻辽，企图收复幽云十六州，都遭到失败，从此对辽采取守势。但他进一步加强中央集权，重视人才培养，也不失为一代明君。
北宋、辽、西夏相持阶段
赵光义死后，赵恒继位，是为宋真宗。赵恒刚开始励精图治，君臣同心，开创了“咸平之治”。
北宋景德元年（西元1004年），辽朝承天太后萧绰、辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下，赵恒在宰相寇凖的鼓励下，同意御驾亲征，宋军在澶州（今河南省濮阳县）取得大胜。之后宋辽达成“澶渊之盟”。宋朝以较小的岁币（30万）代价，维持了宋辽边境长期相对和平的状态。
之后，赵恒在参政王钦若的蛊惑下，先是迎奉“天书”，之后又封禅泰山，而他也是中国历史上封禅泰山的最后一位皇帝；后来他又到山西汾阳去行“祭祀后土”（又称“西封”）大礼。
北宋乾兴元年（西元1022年），赵恒于延庆殿驾崩，享年55岁。他的第六个儿子、13岁的皇太子赵祯继位，是为宋仁宗。
赵祯继位后，勤于政务，厉行节俭，善于纳谏，开创“嘉祐之治”。不过，在位期间爆发第一次“宋夏战争”，双方于北宋庆历四年（西元1044年）签订“庆历和议”。期间，辽朝趁机重兵压境，迫使宋朝增输岁币，史称“重熙增币”。
北宋庆历三年（西元1043年），赵祯任用范仲淹等开展“庆历新政”，但因反对势力庞大，改革旋即中止。
北宋嘉祐八年（西元1063年），赵祯驾崩于汴梁皇宫，享年54岁，在位42年，为宋朝在位时间最长的皇帝。
赵祯死后无子，他的养子，巨鹿郡公、齐州防御史赵曙继位，是为宋英宗。赵曙原名赵宗实，是宋太宗赵光义的曾孙，商王赵元份之孙，濮安懿王赵允让第十三子，自幼就被无子的赵祯接入皇宫抚养，也算幸运天子。
赵曙继位后，任用旧臣韩琦等人，与辽国和西夏没有发生大规模的战争，国内政局平稳。
北宋治平三年（西元1066年），赵曙命司马光设局专修《资治通鉴》。
北宋治平四年（西元1067年），赵曙因病驾崩于福宁殿，享年36岁。他的长子，皇太子赵顼[xū]继位，是为宋神宗。
赵顼即位时，北宋的统治面临一系列危机，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。为了实现富国强兵，他起用王安石主持变法，史称“王安石变法”（又称“熙宁变法”）。
由于新法在多方面触犯了享有特权的大官僚、大地主、大商人的利益，因此，这次改革从一开始就遭到激烈的反对，太皇太后、皇太后和神宗皇后也反对新法。同时由于新法本身也存在许多缺点，所以也遭到了一些正直大臣的反对，苏辙、韩琦、司马光都在反对之列。赵顼的思想也开始犹疑起来。对王安石两次罢相，都是赵顼向守旧势力妥协的结果，但他希望通过变法富国强兵的政治目标并没有变。
北宋元丰元年（西元1078年），赵顼从幕后走到前台，亲自主持变法，史称“元丰改制”，进一步巩固了中央集权。
北宋元丰八年（西元1085年），赵顼在福宁殿病逝，年仅38岁。他的第六个儿子、九岁的赵煦继位，是为宋哲宗。
赵煦继位后，刚开始由高太后垂帘听政；高太后去世后，赵煦亲政。前后两个时期，党争频繁，朝政混乱一时。在军事上重启河湟之役，收复青唐地区，并发动两次平夏城之战，使西夏臣服。
北宋元符三年（西元1100年），赵煦病逝，年仅24岁。
悦史君点评：这一时期宋朝经历了宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯、宋英宗赵曙、宋神宗赵顼、宋哲宗赵煦等5位皇帝，由于赵光义时期两次北伐造成的阴影，这些皇帝大都秉持输岁币保平安的心理，和辽、西夏维持一种相对和平的状况，幽云十六州的恢复，也就无从谈起。而此刻北宋王朝建立已经100多年，承平日久，国内矛盾激烈，也为日后的灭亡埋下了伏笔。
火中取栗：宋徽宗赵佶宋钦宗赵桓父子
赵煦死后无子，他的十一弟、端王赵佶继位，是为宋徽宗。
赵佶即位后，在蔡京等大臣的诱导，沉迷享乐，民不聊生，激起宋江、方腊等大小起义不断。
北宋政和元年（西元1111年），辽人马植给权宦童贯献灭辽之策，受到童贯的重视。马植上书赵佶，献计与女真结盟，共灭辽朝，夺取幽云十六州，深受赵佶赏识。
北宋宣和二年（西元1120年），宋金双方议定夹攻辽朝，辽燕京由宋军攻取，金军进攻辽中京大定府（今辽宁宁城西）等地，辽亡后幽云十六州归宋朝，宋将原纳给辽朝的岁币转给金朝，史称“海上之盟”。但由于宋军缺乏战斗力，数十万大军两次攻打辽南京（燕京），均被辽守军打败，辽南京还是由金军攻占。宋每年加付一百万贯钱为代税钱，随同每年的“岁币”交付给金朝，
北宋宣和五年（西元1123年），金朝将燕京及所属九州中的西部六州归宋。云州（辽西京）地区，金太祖完颜阿骨打也表示，在宋朝出犒军费给金朝的条件下归属宋朝。但完颜阿骨打很快病故，他的四弟完颜吴乞买继位，是为金太宗。金太宗一反哥哥的做法，改为大举南下。在金兵大举入侵汴京（今河南开封）之际，赵佶禅让帝位，他的长子赵桓被迫即位，是为宋钦宗，也是北宋王朝的最后一位皇帝。
赵桓也无力扭转局面，也是一个懦弱无能的昏君。北宋靖康二年（西元1127年），金兵攻破东京（今开封），史称靖康之变。完颜吴乞买下诏废赵佶、赵桓二帝，贬为庶人，北宋灭亡。
同年七月，赵佶、赵桓被俘北上，完颜吴乞买封赵佶为昏德公，赵桓为重昏侯，迁到五国城（今黑龙江省依兰县城北旧古城）软禁。
南宋绍兴五年，金朝天会十三年（西元1135年），赵佶死于五国城。
南宋绍兴二十六年，金朝正隆元年（西元1156年），赵桓在燕京病死，至死没能回到南宋。
悦史君点评：宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓两父子，对北宋的灭亡要承担直接责任。他们内不能修政，导致民不聊生，起义不断；外还想趁乱占便宜，反而把自己绕进去，让金朝看清楚了北宋的虚实。虽然幽云十六州被短暂收复一部分，但几年之间就被亡国，两人后半生受尽屈辱而死。也是报应不爽。
重建宋朝：宋高宗赵构
北宋灭亡后，金兵俘赵佶、赵桓及大部分宗室贵族北去，赵佶第九子、赵桓的九弟，康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，改元建炎，成为南宋第一位皇帝，是为宋高宗。
不过，赵构很快就放弃中原，从南宋建炎元年（西元1127年）到建炎四年（西元1130年），一直不断南逃，甚至因惊吓过度而失去生育能力。金兵撤离江南后，赵构才又回到临安府（今浙江杭州），后将临安府定为南宋的行在。他抽调精兵镇压荆湖、江西、福建等路的农民起义军和盗匪，巩固了自己的统治。虽然在防御金兵方面作了一些部署，但只把军事部署作为乞降的筹码，始终没有收复失地的打算。
南宋绍兴十一年（西元1141年），赵构与秦桧制造岳飞父子谋反冤案，以“莫须有”的罪名加以杀害，同金朝签定了屈辱投降的绍兴和议，向金称臣纳贡，以换取金承认自己在淮河、大散关以南地区的统治权。
南宋绍兴三十二年（西元1162年），赵构在当了36年皇帝后，传位给养子赵昚[shèn]，是为宋孝宗，自称太上皇帝。南宋淳熙十四年（西元1187年），赵构病死于临安行在的德寿宫，时年81岁。
悦史君点评：宋高宗赵构虽然偏安江南，丧失了中原故土，但能在兵荒马乱的情况下，重建宋朝，本身就是奇迹，对比南明的迅速败亡，就能知道赵构的不易。不过，这时也只能委屈求全，幽云十六州的收复，也就按下不表了。
有心无力，宋金相持阶段
由于赵构无子，只能传位给养子宋孝宗赵昚。不过，赵昚的来历可是大有讲究。他本名赵伯琮，是宋太祖赵匡胤的七世孙、秦康惠王赵德芳的六世孙、英国公赵惟宪的五世孙、新兴侯赵从郁的曾孙、庆国公赵令譮的孙子、秀安僖王赵子偁的儿子，他的继位，标志着宋朝的皇位再次回到宋太祖赵匡胤一系。为什么赵构不找他的兄弟，或者宋太宗赵光义的子孙接班呢？就是因为靖康之变后，当权的王公贵族都被杀的杀，抓的抓，这才给了赵昚机会。100多年过去了，赵光义还真是报应不爽！
赵昚普遍被认为是南宋最有作为的皇帝，他即位后不久，就起用主战派人士，并且下诏为岳飞冤狱昭雪平反，追复岳飞原官，赦还被流放的岳家家属，并逐渐开始为被贬谪和罢免的主战派大臣平反复官。
南宋隆兴元年（西元1163年），赵昚任命主战派老将张浚为北伐主帅，宋军一月之内恢复灵壁、虹县和宿州，威慑中原。后来在金军优势兵力的反攻下，宋军主将不和，军心涣散，撤兵符篱时遭到金兵的追截，损失惨重，只好再次与金国达成和议，改称臣为称侄，增加岁币等，“隆兴北伐”就此草草收场。
在内政上，赵昚加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官；他很重视农业生产和发展经济，百姓生活安康，史称“乾淳之治”。
南宋淳熙十六年（西元1189年），赵昚禅位于自己的第三子，皇太子赵惇，是为宋光宗。赵昚自称太上皇，闲居慈福宫，后改名重华殿，上尊号为寿皇圣帝。
南宋绍熙五年（西元1194年），赵昚在重华殿逝世，终年68岁。
赵惇即位后病情时好时坏，无法正常处理朝政，大权旁落皇后李氏之手。然而，她既无兴趣也无能力参决朝廷大政，权力对她而言，就是可以为娘家大捞好处。
赵惇和皇后李氏只生有嘉王赵扩一人，立为太子，本是顺理成章之事，但却受到父亲赵昚的阻挠。赵昚认为嘉王天性懦弱，不适宜继承皇位，第二子魏王赵恺的儿子、嘉国公赵抦生性聪慧，深得赵昚喜爱。赵惇觉得父亲是在为难自己，在别有用心的李后和宦官们不断离间挑拨下，他对父亲感到恐惧和不安，尽可能躲避着赵昚，终于引发历时数年的过宫风波。
南宋绍熙五年（西元1194年），随着赵惇病情的恶化，政局也开始动荡不安，群臣拥立赵惇次子、嘉王赵扩登基，是为宋宁宗。赵扩登基后，尊赵惇为太上皇，皇后李氏为寿仁太上皇后，移驾泰安宫。
南宋庆元六年（西元1200年），赵惇因病崩于寿康宫，终年54岁。
赵扩即位后，任用赵汝愚和韩侂胄为相，赵、韩两派斗争激烈。南宋庆元元年（西元1195年），赵扩罢免了赵汝愚，韩党专权。
南宋嘉泰四年（西元1204年），赵扩采纳韩侂胄的建议，崇岳飞贬秦桧，追封岳飞为鄂王。
南宋开禧二年（西元1206年），赵扩下令削去秦桧死后所封的申王爵位和“忠献”谥号，改谥“谬丑”，下诏追究秦桧误国之罪，此举被认为是平反岳飞案件最彻底的一次。
同年五月，赵扩下诏北伐金朝，史称“开禧北伐”。开战初期，宋军收复了一些地方，金朝在遭到进攻后立即进行反击。宋军由进攻转为防守，真州（今江苏仪征）、扬州相继被金军占领，大散关也被金军所占。这场战争于第二年以宋朝战败而结束。
南宋嘉定元年（西元1208年），南宋被迫与金朝签订了屈辱的“嘉定和议”。
南宋嘉定十年（西元1217年），金朝伐宋，赵扩下诏伐金，于是宋金之战复起，双方互有胜负，延续了6年之久，最终都没能获胜，进入休战状态。
南宋嘉定十七年（西元1224年），赵扩驾崩于福宁殿，终年57岁。
悦史君点评：宋孝宗赵昚、宋光宗赵惇、宋宁宗赵扩，三帝在位期间，也曾多次北伐，但因实力不济，不仅幽云十六州无法恢复，更靠南的中原地区也看不到头，只能维持偏安。
再次火中取栗：宋理宗赵昀
赵扩死后无子，他的养子、沂王赵昀被权臣史弥远拥立为帝，是为宋理宗。赵昀原名赵与莒，是宋太祖赵匡胤之子赵德昭的九世孙。
赵昀继位后，前十年都在权相史弥远挟制之下，自己对政务完全不过问，纵情声色。
南宋绍定六年（西元1233年），史弥远死后，赵昀才开始亲政，采取罢黜史党、澄清吏治、整顿财政等改革措施，史称“端平更化”。
赵昀执政后期，又沉缅于醉生梦死的荒淫生活中，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。
南宋端平元年（西元1234年），南宋联合大蒙古国灭金，蔡州城被攻破，金哀宗自缢而死。末帝完颜承麟为乱兵所杀，金国灭亡。
同年五月，赵昀正式下诏出兵河南。不久，宋军收复南京归德府和开封。半个月后，宋军继续向洛阳进军，在洛阳遭到蒙军伏击，损失惨重，宋军南归，其他地区的宋军也全线败退，“端平入洛”失败。
南宋开庆元年（西元1259年），蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。
南宋景定五年（西元1264年），赵昀在临安去世，享年60岁。
悦史君点评：宋理宗赵昀重蹈宋徽宗赵佶的覆辙，不仅没能收复中原地区，反而在金朝被灭后，被蒙古军步步紧逼，只能勉力自保，幽云十六州的恢复更无从谈起。
苟延残喘：宋度宗赵禥宋恭帝赵㬎父子
赵昀死后无子，他的侄子、皇太子赵禥即位，是为宋度宗。
赵禥即位后，孱弱无能，荒淫作乐。封贾似道为太师，将朝政统统委托给他。贾似道专横跋扈，目无天子，大肆淫乱，致使朝政昏暗。
南宋咸淳四年（西元1268年），蒙军包围襄阳。南宋咸淳五年（西元1269年），又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。
南宋咸淳九年（西元1273年），樊城被元军攻破。同年二月，襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。
南宋咸淳十年（西元1274年），赵禥因酒色过度，死于福宁殿，终年35岁。
赵禥死后，他的次子、4岁的嘉国公赵㬎（xiǎn）继位，是为宋恭帝。
赵㬎即位后，因年幼由太皇太后谢道清代理朝政，谢道清则依靠贾似道和陈宜中。在元军的猛烈攻势下，南宋德祐二年（西元1276年），赵㬎与谢太后投降，赵㬎被押送大都（今北京）。
元朝至治三年（西元1323年），赵㬎因触犯文字狱，在西藏被元英宗孛儿只斤·硕德八剌赐死，享年53岁。结束了他作为喇嘛的生活，也结束了他47年的俘虏生活。
悦史君点评：宋度宗赵禥、宋恭帝赵㬎时期，内部朝政混乱，外部元军紧逼，自保都不能够，最终只能投降。
漂洋坚守：宋端宗赵昰宋末帝赵昺兄弟
赵㬎被俘后，他的哥哥、益王赵昰(xià)在群臣拥立下，于1276年6月14日在福州即位，改元景炎，是为宋端宗，时年只有7岁。
虽然朝臣江万载、陆秀夫等坚持抗元，力图恢复宋朝，但在元军的紧紧追击下，赵昰只能由大将江万载、张世杰护卫登船入海，东逃西避。
南宋景炎三年（西元1278年），赵昰惊病交加，在碙洲（今广东湛江硇洲岛）去世，年仅9岁。
赵昰死后，他的弟弟，卫王赵昺(bǐng)在群臣拥立下，在冈州（今广东新会）称帝，改年号为“祥兴”，史称宋末帝或宋帝昺，是宋朝最后一位皇帝。
南宋祥兴二年(西元1279年)，在元将张弘范的步步紧逼下，左丞相陆秀夫背着赵昺跳海而死，年仅8岁，南宋宣告灭亡。
悦史君点评：宋端宗赵昰、宋末帝赵昺都是幼童登基，全靠忠臣勉力维持，无奈元军紧逼太甚，连一座小岛都无法停留，最终只能跳海而死，南宋宣告灭亡。
纵观两宋319年，除了宋太宗赵光义、宋徽宗赵佶时期，短暂恢复幽云十六州的一部分，其他时候都深受丢失幽云十六州之害，被辽、金、元（大蒙古国）压着欺负，对宋朝的衰变乃至灭亡有着重大影响。接下来的元、明、清三朝，幽云十六州都在中原王朝的掌控之下，其中北京更成为首都，也就没有了北寇之忧。石敬瑭啊，我老赵家记恨你三百年，严肃脸。
