城隍庙，相信很多人都去过，庙中通常供奉着城隍爷、文武判官、牛马将军、日夜游神等神仙。而城隍爷作为中华民族宗教文化中普遍祭祀的重要神祇之一，通常被人们视为冥界地方官，职权相当于阳间的市长。祭祀城隍的先例开始于南北朝，到唐宋时信仰开始滋生，而到了明朝时，城隍庙开始大肆发展。朱元璋在做了皇帝后，不仅大肆封赏功臣亲属，而且还给天下的城隍都进行了册封，这是为何呢?
对于朱元璋这一奇怪的举动，有人将它与朱元璋小时候的经历联系起来。说是朱元璋小时候家里穷，曾在当地的土地庙做过和尚。也正是土地庙的收养，才让他没有被饿死。所以在他当了皇帝后，便特别尊崇土地及其上级城隍爷。为了显示对城隍的尊重，朱元璋下旨将京城的城隍封为京师城隍，爵位是王爵，称福明灵王;而省城的城隍被封为都城煌，爵位是公爵，称明灵公;府城的城隍被称为府城隍，爵位是公爵，称威灵公;州城的城隍被称为州城隍，爵位是侯爵，称灵佑侯;县城的城隍被称为县城隍，爵位是伯爵，称显佑伯。
但这一说法却无法让人信服。首先，朱元璋最讨厌人们翻他的旧账，更不用说他主动提自己当和尚的事。其次，救了朱元璋的是土地庙，如果真感恩的话，他也应该是分封天下土地啊，为何封的却是城隍?最后城隍的划分那么细，几乎在全国各地都有城隍庙，说不是为了政治服务才有问题。所以朱元璋分封天下城隍的目的是什么呢?一些大臣揭穿了朱元璋的谎言。原来他的目的是让城隍“监察民之善恶而祸福之，俾幽明不得幸免”。
啥意思呢?就是说，朱元璋希望城隍可以替他监督百姓的善恶而给予其祸福，对于为非作歹之徒，即使到了幽冥地府，也不能让他幸免于难。大家都知道，朱元璋穷苦出身，所以最恨贪官污吏。为了监察这些官员，他组建了规模庞大的锦衣卫。但锦衣卫是人，也难免有疏漏。所以他便大肆分封天下城隍，要让城隍做他的眼睛。那些大奸大恶之人，即使死了，也不能让他们安生。文武百官在得知朱元璋真正的目的后是哭笑不得，平时就够胆战心惊了，没想到死后朱元璋还不愿放过他们。
