长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空。万面鼓声中。
弄潮儿向涛头立。手把红旗旗不湿。别来几向梦中看。梦觉尚心寒。
-潘阆《酒泉子》
静看西湖如西子般柔美，那种婀娜多姿，那种沉静真是令人神往。然而，钱塘江的海潮则是汹涌澎湃，一直在肆虐。我们也看到了杭州的另一面，这里是与西湖别样的景致，但见惊涛骇浪，不禁惊叹钱塘江的那种彪悍与雄肆。
钱塘江潮水，东汉时期就已经形成。王充《论衡》说“浙江、山阴江、上虞江皆有涛。”又说当时钱塘浙江的潮水是因为当地人普遍建文种、伍子胥的祠庙，为了安慰他们那愤愤不平的心，钱塘江大潮于是就与伍子胥的故事扯上了关系。东汉时期，还没形成钱塘观潮的风俗。在唐宋以后，钱塘观潮之风逐渐兴盛，最终形成了一大景观。“海涌银为郭，江横玉系腰”，当地的游泳健儿，手持大旗争先恐后的的在水里显尽本领，出没于万丈波涛之中，即使做出各种各样的姿势，旗上并不沾水。附近的当地豪族贵宦，纷纷来此观看，他们以此为乐，自然禁不住撒出一把把钱财。
钱塘潮每月初一到初三、十五到十八，是潮水最大的时候，银涛沃日，雪浪滔天，声若雷霆，茫茫汪洋一片。相传农历八月十八，是潮神的生日，故潮峰最高。南宋朝廷曾规定这一天在钱塘江上校阅水师，以后相沿成习，遂成为观潮节。苏轼在《瑞鹧鸪》中写道：碧山影里小红旗，侬是江南踏浪儿。拍手欲嘲山简醉，齐声争唱浪婆词。
如今，沧海桑田变幻，随着现代工程的实施，钱塘江大潮的景观已经不再，“钱塘郭里看潮人，直到白头看不足”的景象也不在了。
