书单:关于脑神经有趣的书

No. 1  《进化的大脑》       作者:戴维* J* 林登                                      趣味性:五颗星

这是一本颠覆我对大脑,原始认知科普易读书。和大部分人一样,我以为我们的大脑是人类进化出来最优秀的作品,有着神一般的脑崇拜,然而,这本书的作者在前言里,就破除了这样的迷恋。谁说大脑只开发了不到20%,事实上,你的大脑不存在这样的完全的休眠区域。在你深度睡眠里、醒着的每分每秒,它都在一刻不停的运转着。

书中有个精妙的比喻:进化不是工程师,而是修补匠。我们的大脑的内部设计,并不是由一个完美的产品设计师,在白纸上大手一挥、浑然天成。而是漫长进化史上,修修补补。举个例子,在进化起始阶段,人类的大脑并不是一开始就划分好各自分管的区域。这导致人类大脑内拥有两套听力和视觉系统。在我们脑干,小脑区域,我们拥有和青蛙等一样的视觉系统。不过后来大脑皮层进化,这一功能被更高级的脑神经接管。

大脑的奇妙之处,不在于它的高效,却在于神经元的低效。作者的言语幽默,深入浅出,科普同时不失其文学性。喜欢这本书的,还推荐作者的另外一本书《愉悦的回路:大脑如何启动快乐按钮的》

大脑解剖图

No.2 《错把妻子当帽子》  作者:奥利弗*萨克斯                                    趣味性:四颗星

这本书的作者本人是神经科医生。可敬的是他不仅是为严肃的医学研究者,同时也是一位具备人文关怀的科普作者。他把他接触到病患的故事,通过虚实相间的方式讲述出来,为我们在通往精神病患的奇幻世界,架起了一座可理解之桥。

《错把妻子当帽子》讲述24个脑神经功能失调患者故事里,我最喜欢这个视觉完好的“失认证”,错把妻子当做帽子。病人是一个音乐博士,由于视觉神经受到压迫,造成对事物整体的“失认证”。分不清物体的边界,概念等。但是,病人的生活完全靠音乐支撑。他可以唱歌做任何事情,但音乐一被中断,他就会茫然不知所措。

不同于《大脑的进化》,这算不上一本科普书,权当做医学轶事。因为书中并没有列举科普现有的医学成就,科学解答。很多谜团,就像脑神经受损病患一样叙说的故事一样,还是谜团。大脑具有高度的可塑性,适应性,这或许是同一脑神经受损者,说出不同的故事可能。正如作者在回复学术界批评所说,“理解比诊断更重要” 。所以,他选择讲故事。

No. 3 《看见声音——走进失聪人的寂静世界》 作者:奥利弗*萨克斯                                    趣味性:三颗星

作为语言爱好者,特意把这本书单独罗列出来,是因为它颠覆我对语言的认知。语言可以是无声的。手语也可以作为人类的母语,甚至有可能比有声语言更早的存在于人类历史上。

在《看见声音》里,萨克斯列举了一些病患,学会说话后,因病失聪,会出现一种“幻听”现象。自以为“听见”,实质为“看见”。当说话者遮蔽嘴型,患者发现忽然听不见了。这种是后天失聪,再一段时间后会被检查出来,而那些先天失聪的宝宝,就没有那么幸运了。很多宝宝因为发现晚,被误诊做智障。如果没有及时的发现,这些无声世界的孩子的智力发育,受制于语言的局限,心智也很难发展。这也说明,语言和心智的开启,似乎有着深度关联。人类需要一种语言作为媒介来开启心智。

手语也是一门母语。在一个父母皆为失聪人士家庭里,孩子的第一语言是手语。尽管他听的见声音,也可以正常说话,但是他表述自己最快捷的方式,依然是手语。另外一个方面,和人类学习有声语言有关键期一样,学习手语似乎也有关键期。儿童在语言关键期,如果错失了接受语言开窍,似乎很难完整的掌握一门语言。越是低幼儿时期失聪儿童,越能快速学会手语。

No. 4 《脑中的精灵》 作者Ramachandran  趣味性: 四颗星

医学里有一个有趣的现象,幻肢问题。不同于视觉幻觉和听觉幻觉,只有10%到20%的患者可能体验到,幻肢问题几乎百分百发现在接受截肢手术的病人身上。患者不仅仅能感知到幻肢,还深受幻肢所遭受的各种难以忍受的疼痛而困扰。

《脑中的精灵》作者用一个镜子解决了患者的幻肢问题。具体过程,可以看TED上他有一专门介绍的视频。(请忽略他怪怪的印度口音。)让幻肢在视觉欺骗下,重新活过来,然后慢慢消除原有的不存在的疼痛的困扰。

以上,抛砖引玉,期待更多的相关科普书推荐,谢谢。

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